La European High Performance Computing Joint Undertaking (EuroHPC JU) ha cancelado oficialmente el proceso de contratación pública del superordenador MareNostrum 5.
El sistema estaba destinado a ser el sistema más poderoso de Europa, entre los cinco primeros a nivel mundial, y el sistema más grande adquirido a través de la iniciativa EuroHPC. Se desconoce su estado oficial actual, pero sus posibles anfitriones aún esperan su entrega para fin de año.
Debido a que se alojará en el Barcelona Supercomputing Center (BSC), MareNostrum 5 tendría un rendimiento máximo esperado de al menos 200 petaflops. Su coste quinquenal será o habría sido de 223 millones de euros.
Anunciado por primera vez en 2019, el proceso de adquisición del sistema se describió el año pasado como en "un proceso continuo". Sin embargo, el proceso de contratación pública para el sistema se ha cancelado después de que las partes involucradas no hubieran podido ponerse de acuerdo sobre un proveedor para suministrar el sistema.
Según el documento publicado en la web de EuroHPC, los resultados de la votación en una reunión reciente no lograron la mayoría necesaria para llegar a un acuerdo para adoptar la oferta seleccionada.
Anders Dam Jensen, director de la Empresa Común EuroHPC, ha informado a las empresas que el procedimiento de licitación había sido cancelado porque sus especificaciones ya no eran suficientes. “La falta de decisión conlleva la cancelación de la contratación pública para la adquisición, entrega, instalación y mantenimiento del Supercomputador MareNostrum 5.” detallaba el comunicado.
Sin embargo, también ha informado que la política entre bastidores también tuvo la culpa, con las partes divididas sobre si centrarse en la soberanía y confiar en las cadenas de suministro locales "made in Europe" o comprar la mejor tecnología disponible para respaldar mejor la investigación.
En una evaluación preliminar realizada por los consejos asesores de la Empresa Común, IBM supuestamente se destacó por la calidad y el precio de su oferta, pero no alcanzó el umbral requerido de "valor añadido de la UE" para mejorar las cadenas de suministro de la UE.
Maria Demertzis, del grupo de expertos Bruegel, ha dicho que la UE debe tener cuidado de no obstaculizar la investigación y la innovación con sus intervenciones.
"Me parece extraño creer que si tuviéramos que tomar la ruta proteccionista, comenzaríamos con la investigación. Esa es un área que se beneficia más de la cooperación internacional", dijo.
Se desconoce el estado actual de MareNostrum 5, pero el BSC al menos parece pensar que el sistema se implementará. Al hablar en ISC21 la semana pasada, el director de operaciones del BSC, Sergio Girona, dijo que el BSC está en camino de completar las instalaciones destinadas a albergar la nueva supercomputadora.
“No hemos terminado el proceso de licitación”, dijo Girona. “Como saben, el proceso de licitación se ha cancelado debido a cambios en las especificaciones del sistema. Pero esperamos que el relanzamiento de la contratación comience en breve”.