BT se ha defendido con éxito en una demanda colectiva de 1.300 millones de libras (1.600 millones de dólares) que alegaba que la compañía de telecomunicaciones había cobrado de más a millones de clientes por líneas telefónicas fijas.
El caso, que ha durado ocho semanas y comenzó en enero, acusa a BT de alrededor de 3,7 millones de clientes de telefonía fija.
El Tribunal de Apelación de Competencia ha emitido su veredicto la semana pasada, como se detalla en un documento de 301 páginas .
El caso contra BT fue liderado por el ex funcionario de Ofcom Justin Le Patourel, quien alegó que BT había aprovechado una posición dominante en el mercado para cobrar precios “excesivos” a los clientes de línea fija, muchos de ellos personas mayores.
"Nos tomamos muy en serio nuestras responsabilidades hacia todos nuestros clientes y acogemos con satisfacción la decisión de hoy", afirmó BT en un breve comunicado.
El caso de Le Patourel contra BT se remonta al período entre 2009 y 2017, donde los demandantes alegaron que BT había cobrado injustamente a los clientes que tomaron una conexión de voz fija independiente (SFV) durante este período antes de que el regulador de telecomunicaciones británico Ofcom interviniera.
Si el veredicto hubiera sido contra BT, el coste podría llegar a ser de hasta 400 libras (501 dólares) por cliente.
Tras la intervención de Ofcom, BT aceptó bajar sus precios en 2018, pero eso no impidió que Le Patourel iniciara una demanda colectiva en 2021.
Sin embargo, el Tribunal de Apelación de Competencia se puso del lado de BT, a pesar de reconocer que la empresa de telecomunicaciones había cobrado precios significativos y persistentemente excesivos, pero dijo que esto no se hizo de manera injusta.
El tribunal ha concluido que BT no había abusado de su posición en el mercado.
"Si bien me complace que el tribunal haya reconocido la posición dominante de BT en el mercado y la naturaleza significativa y persistente de sus precios excesivos, me decepciona que no haya aceptado que estos precios fueran injustos", dijo Le Patourel, quien está considerando una posible apelación.
Le Patourel trabajó en Ofcom desde 2003 hasta 2016. Durante su mandato, ocupó puestos de alta responsabilidad, incluido el de jefe de inteligencia de mercado y director de políticas y protección del consumidor.