La empresa de telecomunicaciones del Reino Unido BT Group está considerando expandirse a servicios de computación Edge y monetizar su cartera existente de torres y centrales telefónicas.

En declaraciones a TelcoTitans, el director de la división de torres especializadas de BT, David McKean, dijo que el operador estaba investigando cómo la adaptación de su patrimonio existente podría desbloquear nuevas relaciones con clientes empresariales y gubernamentales, y respaldar sus ambiciones en torno a los servicios Edge.

El plan podría incluir ciertos activos dentro del portafolio de torres de BT, que abarca miles de sitios en todo el Reino Unido, así como una cantidad de las 1.000 centrales telefónicas que la compañía conservará después de desmantelar su antigua red de cobre.

El operador ha estado considerando “si podemos reutilizar algunos de esos intercambios duraderos para el uso del centro de datos”.

En el Reino Unido, todas las centrales telefónicas de cobre (también conocidas como Oficinas Centrales) pertenecen a BT y su filial Openreach. Las empresas también se encuentran en pleno proceso de despliegue de fibra óptica y el retiro planificado de las antiguas redes de cobre de la operadora dominante.

Openreach opera actualmente alrededor de 5.600 centrales propiedad de BT; la mayoría de ellas son para cobre y otros servicios tradicionales, y la compañía opera su servicio de fibra desde alrededor de 1.000 centrales más nuevas, conocidas como Puntos de Mano de Openreach (OHP).

En 2023, Openreach afirmó que su objetivo es cerrar 103 intercambios heredados para diciembre de 2030, comenzando con una prueba en cinco sitios.

La empresa está en conversaciones con proveedores de comunicaciones, incluidos BT, Sky, Vodafone, entre otros, para cerrar las otras 4.600 centrales que tiene en todo el Reino Unido en la década de 2030.

El Grupo BT posee al menos 200 antenas y torres de radio en Gran Bretaña, de las cuales más de una docena son grandes torres de hormigón. La más famosa es la icónica Torre BT de Londres, que se está vendiendo para convertirla en un hotel.

Varios operadores europeos, entre ellos CRA en Chequia, Digita en Finlandia, Telecentras en Lituania, LVRTC en Letonia, HKBN en Hong Kong y Cellnex en los Países Bajos, han desplegado centros de datos en emplazamientos de torres de televisión y radio.

Se desconoce la cobertura total de torres de telefonía móvil del grupo, utilizada por su unidad EE. La compañía afirmó que el desmantelamiento de la red 3G por parte de EE implicó el retiro de tecnología en más de 18.000 estaciones móviles, y el despliegue de más para dar soporte a la red 4G y 5G del grupo.

Los centros de datos perimetrales en torres de telefonía celular son cada vez más comunes. Empresas como Cellnex, American Tower y SBA han implementado centros de datos de diversos tamaños en torres de telefonía celular.

La readaptación de centrales telefónicas de cobre para usos modernos de colocation también es cada vez más común. La consultora de telecomunicaciones STL Partners predice que habrá hasta 1800 centros de datos "de borde de red" en todo el mundo para 2028, frente a los poco más de 800 actuales.

Verizon ha hablado del potencial de sus activos existentes para atender a clientes de IA y de la posibilidad de desarrollar instalaciones más modernas en muchas de sus ubicaciones tradicionales. Frontier, en proceso de adquisición por Verizon, ofrece lo que denomina "Colocation Edge" en más de 2500 ubicaciones, incluidas sus oficinas centrales. Brightspeed, formada a partir de los activos heredados de Lumen, ofrece colocation desde sus sedes en el Medio Oeste y el Sudeste de EE. UU.