Amazon Web Services (AWS) ha afirmado que aproximadamente la mitad de los clientes empresariales de Microsoft migrarían del proveedor si los costos de licencia lo permitieran.

En los últimos documentos presentados como parte de la investigación de la Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido sobre el mercado de servicios en la nube, se han resumido las "audiencias de respuesta" de AWS, Microsoft y Google.

Tal y como informó por primera vez The Register, AWS ha vuelto a criticar las prácticas de licencias de Microsoft, afirmando que "quizás el 50 por ciento de las cargas de trabajo que actualmente se ejecutan en Azure se trasladarían a otro lugar si fuera económicamente factible".

La investigación de la CMA sobre el mercado de servicios en la nube está en curso desde octubre de 2023 y se propuso ver si había elementos en las ofertas de los proveedores de servicios en la nube que tuvieran un "efecto adverso sobre la competencia" (AEC).

A principios de este año, la CMA concluyó provisionalmente que algunos AEC surgen de características del mercado, y en última instancia pidió una mayor investigación tanto de Microsoft como de AWS para decidir si las empresas tienen un "estatus de mercado estratégico".

Desde entonces, la CMA ha celebrado "audiencias de respuesta" con los tres grandes proveedores de la nube.

Además de alegar que los clientes de Microsoft están más o menos tomados como rehenes, el resumen de AWS ve a la compañía argumentar contra la falta de competencia en el mercado, afirmando que su propia participación de mercado "ha caído significativamente y continúa disminuyendo", y reiteró su postura anterior de que su competencia también es con soluciones locales, dando a la CMA "ejemplos de clientes que cambian de la nube a las instalaciones locales".

Sobre el impacto de la IA, AWS ha afirmado que "no existe un mercado separado para la computación de IA de alta gama, sino que la IA es fundamentalmente computación, almacenamiento y red, que son la base de la nube".

El gigante de la nube sugirió además que la IA podría incluso reducir el costo del cambio, y que la empresa no sabe "cómo de exitosa será en última instancia la IA", pero que está impulsando la competencia, incluso con proveedores de tecnología local, y muchos que buscan usar grandes sistemas de GPU eligen proveedores distintos de AWS.

La compañía también ha argumentado que "no impone barreras técnicas que afecten la conmutación o la multinube. Sus servicios principales son fundamentalmente interoperables y ha realizado una inversión significativa en herramientas que permiten y facilitan la conmutación y la multinube".

Fue durante la sección de licencias del debate que AWS se volvió contra Microsoft, argumentando que las prácticas de esta última estaban "perjudicando a los competidores" sin una "justificación creíble".

AWS afirmó tener clientes que ejecutan cargas de trabajo y software de Microsoft en AWS, pero muchos más lo hacen en Azure. También dijo que el software de Microsoft puede ejecutarse en cualquier lugar, incluso localmente, pero los mecanismos de precios implementados por Microsoft hacen económicamente inviable para los clientes ejecutar cargas de trabajo en otros lugares que no sean Azure. AWS declaró que no puede compensar todos esos costos de forma rentable.

El gigante de la nube concluyó que cree que Microsoft debería estar obligado a realizar cambios contractuales para que la empresa no pueda "discriminar en función de en qué nube los clientes usan su software".

Cabe destacar que AWS advirtió contra la "designación SMS", que también se está considerando actualmente, argumentando que los clientes no quieren esperar a que se implemente esa designación para que se modifiquen las prácticas de licencias de Microsoft.

Mientras tanto, Microsoft, como era de esperar, ha negado que hubiera un problema de competencia en el mercado de servicios en la nube, argumentando que: "AWS y Google están bien posicionados para competir de manera efectiva por clientes que buscan cada vez más usar IA", y agregó que "[la compañía] no está excluyendo parcialmente a sus rivales a través de prácticas de licencias y que cualquier intervención regulatoria en esta área podría tener un impacto negativo en un mercado dinámico y en desarrollo que no tiene puntos de inflexión ni efectos de red".

Microsoft destacó especialmente la fortaleza de Google para satisfacer las necesidades de inteligencia artificial de los clientes y cuestionó la decisión de la CMA de no incluir a Google en su investigación sobre la designación de SMS, y agregó: "Las cuotas de mercado de IaaS del Reino Unido subestiman la importancia competitiva de Google y la CMA debería dar más peso al gasto de capital".

En cuanto a la práctica de licencias de la empresa, Microsoft calificó las conclusiones provisionales de la CMA como "vagas" al no explicar qué cargas de trabajo se ven afectadas ni por qué Google y Amazon supuestamente no pueden competir, y añadió que "considerando la amplitud de los márgenes y los ingresos, Amazon y Google lo están haciendo bien. Ambas empresas han realizado importantes inversiones de capital, comparables a las de Microsoft".

Finalmente, en la audiencia de respuesta de Google, la empresa confirmó las conclusiones provisionales de la CMA y afirmó que era correcto concluir que "Microsoft y AWS tienen un poder de mercado significativo en el mercado de la nube en el Reino Unido en cualquier métrica, muy por delante de otros proveedores", y agregó que "no esperaba que la estructura del mercado cambiara en el corto plazo y que cualquier solución debería aplicarse a Microsoft y AWS".

Google, al igual que AWS, reiteró su experiencia de que las restricciones de licencias de software de Microsoft están dañando la competencia y los clientes en el Reino Unido, y agregó que la compañía "tiene una estrategia de aprovechar su dominio en software para obtener injustamente el control de una gran parte del mercado de la nube".

Google argumentó además que la capacidad del centro de datos es el "mejor predictor de las cuotas de mercado a futuro" y dijo que Microsoft tiene la mayor capacidad de centro de datos en Europa, lo que refleja que su crecimiento es más rápido que el de Google y AWS.

La compañía afirmó que "Microsoft probablemente dominaría la nube dentro de cinco años si nada cambiara en el mercado".

En general, Google aprueba las soluciones de licencia propuestas por la CMA. En cuanto a la eliminación de las tarifas de salida, «Google acordó que cualquier solución de salida debería limitarse a AWS y Microsoft, y que esto cambiaría las condiciones comerciales del resto del mercado, de modo que los proveedores más pequeños tendrían que seguir su ejemplo», aunque se opuso a una prohibición total.