A medida que los centros de datos crecen en complejidad, las funciones de control requieren de una mayor automatización para que los gestores de TI y facilities puedan desempeñar sus roles adecuadamente. Esto ha provocado un incremento en el número de herramientas de automatización en el mercado.

El único problema es que la mayoría de los productos disponibles todavía no pueden abarcar todas las necesidades del centro de datos.

Tanto usuarios finales como proveedores de ingeniería de servicios han identificado una serie de mejoras que se podrían realizar en las herramientas de automatización para cubrir las expectativas. Éstas incluyen áreas relacionadas con la interoperabilidad, respuesta automática a los datos recogidos por los dispositivos de monitorización, el procesamiento y representación de los datos por las interfaces de usuario así como el reconocimiento de los dispositivos conectados.

¿Hay alguien ahí?

Los proveedores llevan queriendo moverse hacia la interoperabilidad desde hace algún tiempo, pero una de las cosas que les ha retenido ha sido su resistencia a abandonar los protocolos propietarios de comunicación. Keith Lane, presidente e ingeniero eléctrico jefe en Lane Coburn & Associates, un proveedor de servicios de ingeniería eléctrica, afirma que en los últimos tiempos ha visto un giro hacia la integración de los controles del centro de datos.

Cada vez más, se están integrando la monitorización y el control de los sistemas eléctricos en un solo panel, comunicándose a su vez con el Building Management System (BMS). Hace dos años, estos sistemas estaban siempre separados, como plataformas independientes.

“Se ha estado hablando durante años [acerca de usar] protocolos abiertos y no sistemas propietarios”, subraya Lane. “Algunos proveedores todavía ofrecen sistemas propietarios”. Robert Rosenberger, director de infraestructura esencial en DuPont Fabros –uno de los principales proveedores mayoristas de data center en los Estados Unidos- señala que mientras que ha visto un impulso positivo en dirección a la interoperabilidad, todavía no hay suficientes soluciones que la ofrezcan para satisfacer por completo las necesidades del mercado.

“Hay todavía [un buen número de] protocolos propietarios en uso”, confirma Rosenberger. “Mientras que muchos proveedores cuentan con comunicaciones robustas y fiables entre sistemas y dispositivos, otros son más problemáticos y menos robustos”.

Un área que puede marcar la diferencia, asegura, sería utilizar un sistema de sellado de tiempo universal, que podría ser utilizada por todos los sistemas para realizar una reconstrucción de los eventos más sencilla y precisa.

Cuando algo no encaja

Las funciones de control de la refrigeración son los procesos más automatizados en el centro de datos, según Vali Sorell, partner asociado e ingeniero eléctrico jefe de HVAC para la división de Instalaciones Nacionales Críticas de Syska Hennessy Group, una gran firma de ingeniería con sede en Estados Unidos. Las herramientas de automatización se utilizan para asegurar la eficiencia de la refrigeración de la planta y para optimizar el flujo de aire en la sala de computación.

Sorell sostiene que mientras que hoy en día las herramientas de control de la refrigeración son buenas a la hora de medir las condiciones existentes, sufren de carencias en su habilidad para determinar
cuál es la acción más apropiada que habría que tomar en cada momento.

Los proveedores de sistemas de control venden componentes de hardware, pero en la mayoría de los casos el usuario final tendrá que crear su propia estrategia para controlar estos dispositivos.

Muchos proveedores tienen secuencias de control “enlatadas”, pero estas secuencias no suelen hacer bien el trabajo. “Esa es su inteligencia”, dice Sorell. “Está ahí, pero no la personalizan”. En muchos casos, los usuarios finales tienen que construir e integrar sus propios sistemas de control que puedan asumir sus propias secuencias de control.