Apple ha anunciado su plan de conseguir el 100% de la energía requerida por su centro de datos de Maiden (Carolina del Norte) de fuentes de energía renovables. En concreto, esta estrategia combina la generación de energía on site y la compra directa de energías limpias.

En los últimos meses, se han publicado –y también criticado–, los planes de la compañía de instalar granjas solares y células de combustible alimentadas con biogás para proporcionar una parte de la carga total del data center (20 MW a plena capacidad).

De acuerdo al plan que Apple lanzó la pasada semana, la compañía está construyendo dos instalaciones solares en Maiden y en el entorno de esa ubicación. “Estas localizaciones utilizan células solares de alta eficiencia y un sistema de tracking solar avanzado”, informaron los representantes de Apple.

Una de las instalaciones está siendo construida en la misma ubicación del centro de datos, y ocupará unos 400.000 m2 para producir 20 MW de energía en momentos de máxima demanda. Apple calcula que esta granja producirá 42 millones de kWh de energía anualmente. Otra granja de la misma dimensión y capacidad está siendo construida a varios kilómetros del data center.

Por otra parte, la instalación de células de combustible de 5 MW en el centro de datos, proporcionada por Bloom Energy, producirá en torno a 40 millones de kWh de energía cada año, una vez que se ponga en marcha a finales de 2012.

Las granjas solares y las células de combustible producirán conjuntamente el 60% de la energía requerida por el data center. Apple planea comprar suficiente energía renovable, directamente de proveedores locales y regionales, para completar el 40% restante.

Apple es una de las pocas compañías tecnológicas de alto perfil que han sido públicamente acusadas por Greenpeace por comprar energía “sucia” para sus centros de datos. En febrero, Gary Cook, analista sénior de TI en Greenpeace, escribió un post en su blog criticando los planes de la granja solar de Apple en Carolina del Norte y su intención de construir otro centro de datos masivos en Prineville (Oregón), donde el principal proveedor energético es Pacific Power.

La pasada semana, Cook participó en el simposio del Uptime Institute en Santa Clara (California), donde indicó que la organización medioambiental quiere que la industria tecnológica realice mayores esfuerzos para que la energía utilizada sea realmente limpia.