Apple ha comenzado la construcción del primero de los dos grandes centros de datos que ubicará en Prineville (Oregón), próximo a las enormes instalaciones de la red social Facebook, según informa The Oregonian. Los trabajos de preparación del terreno donde se ubicará el centro de datos ya se han iniciado.

La compañía ya cuenta con un pequeño centro de datos en la zona de algo más de 900 metros cuadrados, aunque los planes incluyen un espacio de cerca de 47.000 metros cuadrados en el que se ubicarán los dos grandes edificios sobre una superficie de más de 27.500 metros cuadrados. La propiedad de cerca de 65 hectáreas fue adquirida por Apple al Condado de Crook en febrero por 5,6 millones de dólares, y permite planes de expansión más allá de lo inicialmente previsto.

Apple se ha comprometido públicamente a que el suministro energético de su centro de datos de Prineville (una vez construido), así como del centro de datos recientemente terminado en Maiden (Carolina del Norte), sea sólo con energías renovables. No ha concretado exactamente cómo se va a hacer en Prineville, donde su vecino Facebook ha sido fuertemente criticado por los ecologistas por usar energía procedente del carbón adquirida al proveedor local Pacific Power.

“En Prineville tenemos acceso a suficientes fuentes locales de energía renovables para satisfacer completamente las necesidades de la instalación”, comentó Apple en su página web. “Para lograr ese objetivo, estamos trabajando con dos empresas locales, así como con una serie de proveedores de generación de energía renovable para adquirir energía eólica, hidroeléctrica y geotérmica, todo ello de fuentes locales”, añadió.

Para que sea completamente limpio el suministro energético en Maiden, la compañía ha señalado que estaba construyendo dos grandes instalaciones solares (una en la misma sede y otro fuera de ella, pero en la zona) y una instalación de pilas de combustible de Bloom Energy, que convierten el gas natural en electricidad.

Apple espera que estas instalaciones puedan atender el 60% de la demanda energética requerida por el centro de datos, que es de 20 MW. La firma comentó que el resto de la energía se compraría a proveedores locales y regionales de energía renovable.

Además de Maiden, Apple cuenta con un centro de datos en Newark (California), que tiene previsto abastecer completamente con energía limpia para febrero de 2013.

La compañía también está planeando construir otro centro de datos en Reno (Nevada), en el lugar donde irá ubicado un futuro parque tecnológico, cuyos promotores ofrecen acceso a diferentes opciones de energía renovable. Sin embargo, la compañía no ha facilitado los planes de abastecimiento energético para las instalaciones del futuro Parque Tecnológico de Reno.