Ámsterdam afirma estar a la vanguardia de centros de datos más grandes de Europa y está experimentando un crecimiento masivo, y aún así las autoridades municipales han detenido el establecimiento de nuevos centros de datos en el área hasta 2020.

Las autoridades dicen que este movimiento es necesario porque la construcción de centros de datos está fuera de control. La Asociación Holandesa de Centros de Datos (DDCA, por sus siglas en inglés) dice que la decisión es injusta y representa un cambio abrupto de dirección después de que las autoridades de la ciudad firmasen un acuerdo estratégico para los centros de datos en el área, y los miembros de la DDCA ya están cumpliendo con todas las demandas de las autoridades.

Decisión repentina

"Hemos dialogado con nuestros socios en los municipios, y creemos que ha sido una decisión repentina", ha dicho Judith De Lange, de la DDCA, a la DCD. "Están presionando para ser la ciudad digital de Europa, lo que choca con este anuncio".

La Municipalidad de Amsterdam, junto con la Municipalidad urbana adyacente de Haarlemmermeer, ha anunciado una pausa en un comunicado de prensa el viernes, que dijo que: "Amsterdam y Haarlemmermeer han tomado una decisión preparatoria, que detendrá temporalmente el establecimiento de centros de datos. A la espera de una nueva política regiona ".

La decisión ha sido necesaria, dijo el comunicado, porque: "Los centros de datos se han convertido en instalaciones indispensables para casi todos los residentes, empresas e instituciones, pero también ocupan mucho espacio y, debido al alto consumo de energía, suponen una gran carga en la red eléctrica. En la actualidad, los municipios casi no tienen instrumentos a su disposición para dirigir dónde se ubican los centros de datos o qué requisitos deben cumplir".

“La llegada de los centros de datos es, en cierto sentido, un resultado de nuestro propio consumo y estilo de vida: queremos estar en línea con nuestros teléfonos y ordenadores portátiles todo el día. Hasta cierto punto, tendremos que aceptar la infraestructura asociada, pero el espacio en Ámsterdam es escaso ", dijo un comentario de Marieke van Doorninck, concejal de Ámsterdam para la sostenibilidad y el desarrollo espacial en la región .

Mariëtte Sedee, concejala para el desarrollo espacial, medio ambiente y asuntos agrícolas en Haarlemmermeer, ha declarado que: "El espacio en nuestro municipio es de gran valor. Es necesario formular una política primero, para mantener un mejor control sobre la ubicación de los centros de datos".

Calor perdido

El comunicado dice que la pausa apunta a asegurarse de que "los centros de datos ocupen el menor espacio posible ... y (arquitectónicamente) encajen bien con el medio ambiente". Confusamente, dice que "los proyectos en curso que están en marcha con la nueva política se otorgarán por el momento", habiendo dicho previamente que los municipios están deteniendo nuevos desarrollos "mientras esperan una nueva política regional".

Amsterdam ya aplica estrictos códigos de eficiencia en los centros de datos, dijo De Lange a DCD, y la industria cumple con estos requisitos. Los nuevos centros de datos deben tener una PUE (eficiencia de uso de energía) de 1,2 o inferior, mientras que los edificios existentes deben alcanzar una PUE de 1,3: "Todos los centros de datos que se han construido en los últimos cinco años en Ámsterdam cumplen con estos requisitos de eficiencia energética."

El punto de fricción parece ser la reutilización del calor residual, pero nuevamente, el DDCA dice que ya está cumpliendo con las demandas de las autoridades.

Los Países Bajos dependen en gran medida de los combustibles fósiles para su generación de electricidad, y las autoridades han estado tratando de alentar el uso del calor residual industrial para calentar las casas y otros edificios. Las autoridades municipales acordaron que el calor residual del centro de datos podría clasificarse como una fuente de energía renovable, pero parece estar frustrado por la tasa de utilización.

"Vamos a establecer requisitos en el área para hacer que el calor residual esté disponible de forma gratuita en la calefacción de las casas", dijo van Doorninck.

En respuesta, el DDCA emitió su propio comunicado, y De Lange ha explicado a DCD que los centros de datos de Ámsterdam ya ofrecen su calor residual de forma gratuita, aunque la falta de sistemas municipales de calefacción del distrito significa que la reutilización real del calor es difícil sin un sistema de calefacción del distrito más extenso.

"En 2017, dijimos que daríamos el calor residual de forma gratuita, como una forma de iniciar el debate", dijo De Lange, y señaló que los nuevos centros de datos en la ciudad se han construido teniendo en cuenta la reutilización del calor, pero alguien tendría que pagar para construir la infraestructura para aprovechar el calor.

A pesar de sus liberaciones conflictivas, las dos partes parecen estar de acuerdo en algunas cosas, y es posible que estas sean posiciones de negociación. En su publicación, la Municipalidad de Ámsterdam "invita al sector del centro de datos a contribuir con sus ideas sobre la elaboración de la política de ubicación", que se completará a fines de 2019.

Ambas partes tienen un fuerte incentivo para que funcione: en un informe reciente, la DDCA ha afirmado que Ámsterdam es ahora el centro de datos más grande de Europa, con un crecimiento de casi el 20 por ciento el año pasado, hasta un total de 771MW, superando a Londres. Para alcanzar esta cifra, el DDCA incluyó Amsterdam, Haarlemmermeer y el desarrollo de Agriport en Eemshaven, al norte de Amsterdam, donde se han localizado proveedores de hiperescala como Google y Microsoft.