En el negocio de la conectividad, la colaboración es clave.
Desde su formación a mediados de la década de 1990, la Asociación GSM (Asociación del Sistema Global para las Comunicaciones), la industria móvil ha contado con un organismo rector que ha representado a los operadores móviles de todo el mundo.
La GSMA, una organización sin fines de lucro, se estableció en 1995 para proporcionar un estándar que pudieran adoptar las redes celulares.
Cuenta con 750 operadores móviles como miembros, además de más de 400 empresas del ecosistema móvil más amplio como miembros asociados.
Si eres un entusiasta de las telecomunicaciones, sabrás quiénes son la GSMA y qué hacen.
Pero este organismo cubre principalmente la industria móvil. ¿Existe algo similar para la industria de la banda ancha?
Un hueco en el mercado
En la actualidad no existe ninguna alternativa que represente a la industria de la banda ancha de la misma manera que la GSMA.
Esto es algo que ha sido durante mucho tiempo una frustración para Martin Creaner, un veterano de las telecomunicaciones, que ocupó cargos en BT y Motorola Solutions durante su dilatada carrera que se remonta a los años ochenta.
Su carrera lo ha llevado a muchas partes diferentes de la industria tecnológica, pero aterrizó en la banda ancha, específicamente en la Asociación Mundial de Banda Ancha (WBBA).
Tiene experiencia liderando una asociación comercial, y lo hizo como presidente y director ejecutivo de TeleManagement Forum durante 12 años y medio, que es una asociación industrial global para proveedores de servicios y sus proveedores en la industria de las telecomunicaciones.
Pero su proyecto en la WBBA es diferente, ya que se centra específicamente en la banda ancha.
Creaner jugó un papel clave en el lanzamiento de la WBBA el año pasado, en sus esfuerzos por brindar liderazgo a la banda ancha digital para superar los desafíos de la industria que enfrentan las empresas y la industria.
“Es una organización que se creó hace relativamente poco tiempo, las primeras discusiones al respecto fueron a mediados de 2021”, dijo Creaner a DCD.
"La WBBA trata de crear una organización abierta dirigida por sus miembros que cree una plataforma para impulsar la cooperación y la asociación de banda ancha en toda la industria, y acelerar la adopción de la banda ancha en todo el mundo".
"La banda ancha es un bien global y una necesidad absoluta para todos", afirma Creaner.
“Si uno cree en el argumento de que la banda ancha es un bien global, no importa dónde se encuentre, ya sea en Birmingham o Botswana. Tener banda ancha mejora su vida y mejora su capacidad para hacer negocios, mejora su acceso a la información, su acceso a la educación, su acceso a la atención médica, mejora la calidad de vida”.
Quiere banda ancha para todos, independientemente de su ubicación geográfica, para cerrar la brecha en los países en desarrollo del mundo.
Impulsar conversaciones para mejorar la banda ancha
Puede parecer bastante obvio, pero la banda ancha es tan importante como el uso de teléfonos móviles.
Si bien la GSMA cubre esto último, es el trabajo que la asociación ha realizado para desarrollar su mensaje lo que inspiró a Creaner a crear la WBBA.
El lugar de la GSMA en el mercado de la telefonía móvil dejó claro que algo falta en el sector de la banda ancha.
“No hay nada que realmente coincida con la GSMA para la industria de la banda ancha y esto es lo que inició una serie de discusiones. A nosotros nos supuso un examen de conciencia por parte de un gran número de empresas y organismos industriales. Básicamente, se llegó a la conclusión de que necesitamos crear una asociación empresarial y una asociación de defensa de la banda ancha”.
Señala que la gente, no sólo aquellos que tienen mucho conocimiento de la industria de las telecomunicaciones, entienden los conceptos de 2G, 3G, 4G y 5G, en gran parte gracias a la GSMA, incluso si no saben quién es la GSMA.
Creaner quiere que la WBBA impulse la conversación sobre los servicios de fibra de la misma manera, impulsando estándares de la industria donde las empresas de telecomunicaciones y de banda ancha estén en la misma página, al tiempo que educa al mercado masivo.
Abierto para todos
Hasta ahora, algunos de los nombres más importantes de la industria de las telecomunicaciones se han adherido a la asociación, incluidos los proveedores de redes Nokia y Huawei, además de empresas de telecomunicaciones como Swisscom, China Telecom y China Unicom.
La membresía está abierta a todos, dice Creaner, aunque no reveló un objetivo sobre cuántos miembros espera incorporar la asociación.
"El proceso de membresía está abierto a cualquier empresa de la industria de la banda ancha, es decir, a ese grupo de partes interesadas, que van desde los operadores del lado de la oferta y nuestros proveedores tradicionales hasta el lado de la demanda, además de aquellos que invierten en la industria".
No se trata de la cantidad, sino de la representación en toda la industria, insiste Creaner.
“No se trata sólo del volumen de miembros durante los próximos años, sino de asegurarnos de que tengamos una buena representación, que represente a todos los diferentes grupos de partes interesadas de todas las partes del mundo. Una vez que esto comience a llenarse, comenzaremos a ver surgir una dinámica fabulosa”.
Se está estructurando una cuota de membresía, que depende del tamaño de la empresa, agrega, aunque, para las instituciones académicas y las organizaciones sin fines de lucro, no hay cuota de membresía.
Si bien Creaner y los involucrados en la WBBA intentarán exagerar la necesidad de una organización que represente a la industria, ¿existe la necesidad de dicha asociación?
Una de esas empresas que se ha unido como miembro es la firma de análisis de métricas de rendimiento de Internet Ookla.
En declaraciones a DCD , Sylwia Kechiche, analista principal de empresas de la empresa, dice que sí.
“En cada industria, siempre hay una asociación u organización comercial que la representa.
Los objetivos de GSMA y WBBA son bastante similares”, afirmó.
“La GSMA tiene como objetivo desbloquear todo el potencial de la conectividad para el mejoramiento de las personas, la industria y la sociedad.
Mientras tanto, la misión de WBBA es conectar el mundo proporcionando acceso de banda ancha a todos”.
"Vale la pena señalar que otras organizaciones tienen misiones similares a la WBBA, por lo que la colaboración es clave para evitar la duplicación de esfuerzos".
Es por esta razón que Ookla se ha unido a la WBBA, dice Kechiche, reconociendo que sin diálogo y colaboración, los avances tecnológicos en este espacio no sucederán.
“Es importante señalar que no basta con estar conectado a Internet. La calidad de la conexión también es crucial. Es por eso que Ookla se unió a WBBA para cumplir nuestra misión de medir, comprender y ayudar a mejorar las experiencias conectadas.
Algunos de los mayores desafíos que la WBBA tendría que abordar incluyen limitaciones de infraestructura, razón por la cual la conectividad satelital se ha convertido en una opción más para áreas remotas donde no es posible colocar torres de telecomunicaciones o construir estaciones base.
Kechiche dice que, además de esto, la asequibilidad, las barreras idiomáticas y los desafíos regulatorios son algunos de los mayores desafíos que enfrenta la industria de la banda ancha.
"Para abordar estos desafíos, es necesario un enfoque multifacético que involucre a múltiples partes interesadas, incluidos organismos gubernamentales y los sectores público y privado", dijo.
“Aunque puede resultar difícil medir el impacto directo de un órgano de gobierno, hay otras formas en las que puede desempeñar un papel. Estas incluyen defender la industria, proporcionar un foro para compartir conocimientos e ideas, estimular debates y reunir a varios actores. Es importante garantizar la interoperabilidad, la capacidad de intercambiar ideas y la representación internacional a través de las alianzas existentes”.
La industria, como otras, ha tenido que lidiar con la escasez, en particular en torno al despliegue de fibra.
El verano pasado, los informes sugirieron que los proveedores de fibra estaban luchando por conseguir los materiales necesarios para hacer funcionar sus redes.
Un informe de la firma de inteligencia empresarial Cru Group señaló que la escasez global de cables de fibra provocó retrasos y aumentos de precios para el codiciado kit, aunque DCD habló con varias empresas de telecomunicaciones, quienes explicaron que esos desafíos han disminuido desde entonces.
Pero son estos desafíos los que pueden diferenciar de un país a otro, dice Creaner.
"Por eso, en algunos lugares, uno de los mayores desafíos es superar los estatutos locales para implementar rápidamente la fibra en nuestros entornos rurales", añade.
“En otros casos, se trata de intentar llevar fibra a una ciudad avanzada, mientras que en otros se trata de intentar llevar fibra a aldeas empobrecidas en partes de África, América del Norte o Asia. Por lo tanto, hay muchos desafíos diferentes en diferentes partes del mundo y estamos muy concentrados en tratar de comprender la naturaleza de esos desafíos”.
La fibra se menciona bastante en nuestra discusión, y Creaner afirma su importancia en el desarrollo de una industria más eficiente energéticamente en su conjunto, a diferencia de la antigua red de cobre, que se está apagando ampliamente.
“Necesitamos reducir las emisiones de carbono y la industria de las telecomunicaciones está muy, muy concentrada en este momento en cómo hacemos nuestra parte para reducir nuestra huella de carbono. Una de las mejores formas de hacerlo es implementar la banda ancha fija a gran escala, en todo el mundo, porque la banda ancha, particularmente la banda ancha de fibra, es mucho más eficiente energéticamente que cualquiera de las otras tecnologías mediante las cuales podemos conectarnos”.
Aprovechar su experiencia
Con una larga carrera en el sector de las telecomunicaciones, Creaner desea aprovechar su experiencia en la construcción de la WBBA.
Entonces, ¿Qué podemos esperar de la WBBA a medida que la asociación pretende aumentar su presencia? Creaner ha identificado la importancia de los eventos que abarcan a toda la industria, no muy diferentes al enorme Mobile World Congress (MWC).
Refiriéndose al evento MWC de la GSMA como un evento “imprescindible” para la industria de las telecomunicaciones, aspira a lanzar algo similar para la comunidad de banda ancha.
“Es un evento al que asiste todo el mundo, tiene los mejores oradores y es un gran lugar para que las personas y las empresas hagan negocios. Es algo enormemente valioso que la GSMA ha creado para la industria móvil.
“Nos encantaría crear algo similar para la industria de la banda ancha y estamos en las primeras etapas de creación de eventos y tenemos un gran evento programado en París en octubre. Nuestra ambición es poder crear un evento que se convierta en un imán para que la industria de la banda ancha se una”.