Reducir la huella de carbono y ser lo más neutros posible. Este mantra guía a la industria del data center en su día a día y todas las decisiones que se toman buscan respetar el medio ambiente y garantizar un mañana. La neutralidad climática es un objetivo marcado en el calendario para 2030, como se comprometieron los integrantes de la iniciativa llamada Climate Neutral Data Centers.
Precisamente, Digital Realty - que hasta diciembre operaba bajo la marca Interxion - es una de las compañías que rema en esta dirección con diversos proyectos. Por ejemplo, en diciembre del pasado año cerró un acuerdo para compensar sus emisiones de carbono de alcance 1 y 3 a través de la forestación de una hectárea de terreno gestionado por la empresa Reforestum. Esta plantación en Quintanilla de las Torres (Palencia) está inscrita como proyecto de absorción de CO2 en el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITERD). De hecho, es la tercera compensación que realiza la empresa en España.
Entre las iniciativas marcadas por la compañía también destaca la adquisición de energía de origen 100% renovable para alimentar sus instalaciones. Este suministro, gestionado a través de un PPA con Acciona, es clave para evitar las emisiones de CO2 de alcance 2 (generadas por la electricidad consumida y comprada). Un contrato que tiene una duración de 10 años y se ampliará para incluir el cuarto data center de la compañía en Madrid, MAD4.
Estas son algunas de las iniciativas que la compañía está promoviendo en el país y recientemente Digital Realty dio un nuevo paso.
Digital Realty, Kohler y Repsol: una alianza estratégica para impulsar el biocombustible en los data centers
Como respuesta a la estrategia de la compañía por reducir las emisiones de CO2, pusieron el foco en los grupos electrógenos, unos sistemas cruciales para garantizar la disponibilidad de las instalaciones en caso de fallos en el suministro eléctrico. Los generadores diésel son los más usuales para este tipo de instalaciones, ya que son equipos que presentan altos niveles de eficiencia y rendimiento. Tal y como ha explicado Carlos Muñoz, Facility Manager de Digital Realty España, en una entrevista con DCD, “la mayor huella procede de los mantenimientos de los generadores, dado que tenemos que testear nuestros sistemas para estar seguros que cuando tengamos cualquier incidencia estos funcionen correctamente”. Los generadores de emergencia están infrautilizados, el 95% del tiempo que están funcionando es para hacer pruebas, no por cortes reales. No obstante, el compromiso es que dentro de unos años sea cero.
Uno de los proyectos que se estaban llevando a cabo a nivel europeo era la sustitución y transición sostenible del diésel habitual hacia un modelo de diésel más responsable con el medioambiente pues en su ciclo de vida y en la combustión reduce las emisiones de CO2. “Hablamos con partners del negocio, en Europa ya lo tenían más avanzado, y en España vamos un paso por detrás en cuanto a establecer este producto como un estándar. Contactamos con compañeros de Repsol, un proveedor nacional, lo que ha facilitado la logística y distribución, y desde su centro de innovación, el Repsol Technology Lab, nos dieron toda la información al respecto”.
“Repsol ha sido la primera empresa en el sector en comprometerse a ser 0 emisiones netas en 2050. Lo que hacemos es abogar por una neutralidad tecnológica, es decir, apostar por todas las tecnologías y buscar la más eficiente para las necesidades de cada cliente”, apunta José Luis García, Gerente de Flotas de Repsol. El directivo explica que los combustibles renovables son una solución rápida, que se encuentra disponible ya y eficiente en costes, para reducir emisiones en sectores que no tienen actualmente una alternativa en la electrificación.
Por su parte, desde Kohler, fabricante que lleva colaborando con Digital Realty alrededor de 15 años, en el camino a la descarbonización y de la eliminación de los combustibles fósiles, han hecho en su laboratorio y bancos de ensayos de su Factoría en Brest (Francia) diversas investigaciones y pruebas con sus motores y este biocombustible, por lo que decidieron compartir con Digital Realty el resultado de las mismas, invitándoles a participar en el proyecto. “Como fabricantes de generadores buscábamos que el combustible fuese estable, que no hubiese problemas en cuanto longevidad de los motores, que no dejaran residuos y que el rendimiento fuese óptimo y adecuado. Dado que los resultados de estos estudios fueron satisfactorios hemos decidido marcar nuestras máquinas con el sello “Approved for HVO Renewable Fuel” que asegura que nuestros generadores pueden trabajar con estos combustibles”, indica Carlos Rivero, Sales Manager de Kohler Ibérica.
Conociendo de cerca este combustible renovable: ¿Qué es y por qué es el futuro?
El biocombustible que han comenzado a utilizar los grupos electrógenos de MAD3 está producido a partir de residuos procedentes de la industria agraria, ganadera, aceites de cocina usados y otros muchos. José Luis García cuenta que en el Repsol Technology Lab han evaluado más de 40 tipos de residuos y tecnologías asociadas para adaptar y transformar sus centros de producción a dichos residuos.
De esta forma, se da una segunda vida a estos residuos, con lo que se introduce el concepto de economía circular. “En el momento en que obtenemos estos residuos, los procesamos y la molécula que obtenemos es absolutamente igual a la del diésel convencional, por lo que el producto se puede utilizar en cualquier motor sin realizar adaptaciones, no es necesario ningún tipo de mantenimiento, no hay variación en las prestaciones, ni tampoco genera residuos”.
El directivo señala que este producto va a empezar a fabricarse en su refinería de Cartagena, en una nueva planta que ahora está en construcción y que se pondrá en marcha este mismo año. Serán capaces de tener 250 mil toneladas anuales solo en esa instalación. “Lo vamos a posicionar en los principales hubs logísticos para que se pueda trasladar con los mismos camiones y en 24-48h podamos suministrar ese producto en casa del cliente”, añaden desde Repsol. El biocombustible es un producto seguro, certificado y normalizado, que cumple con los estándares europeos.
Pero la industria de data center no es la única que se puede ver beneficiada. “Ya se está utilizando también en el transporte pesado de largo recorrido, en la aviación, en la maquinaria agrícola, el sector pesquero y el marino, y ahora también para equipos críticos como estos generadores.. Todos los casos donde haya un motor diésel que sea compatible con este combustible renovable tiene esa aceptación inmediata. Generamos sostenibilidad no solo en residuos sino también económicamente”.
Este producto genera hasta un 90% menos de emisiones de CO2 durante su ciclo de vida que el combustible diésel convencional y un 33% menos de partículas. Además, su estructura química es similar al diésel convencional, lo que facilita que su sustitución sea inmediata, sin necesidad de realizar modificaciones en los equipos y sin impacto en la eficiencia de los generadores. “Es un producto nuevo y la experiencia nos irá diciendo otros beneficios que a día de hoy no vemos. Evidentemente, todos los productos nuevos hay que trabajarlos y de momento lo que podemos asegurar es una reducción clara de las emisiones de CO2”, valora Carlos Muñoz.
Si hablamos en términos económicos, Muñoz puntualiza que se trata de una inversión en reducir la huella de carbono. “Hasta que no trabajemos un tiempo con este producto no obtendremos unos números que lo puedan avalar, y tampoco es la intención, no se pretende obtener un retorno de inversión sino reducir la huella de carbono”.
De izquierda a derecha: José Luis García de Repsol; Carlos Muñoz de Digital Realty; y Carlos Rivero de Kohler.
MAD3, el primero en beneficiarse, ¿qué viene después?
La compañía busca hacer una transición suave y gradual. Esperarán a que los productores tengan esa capacidad logística para apoyar con las necesidades que tengan en poco tiempo.
MAD3 ya se beneficia de este combustible renovable. Como indica el Facility Manager de Digital Realty, “en MAD4, al estar las condiciones cerradas desde hace dos años, no es el momento, pero cuando pase a producción se podrá introducir, algo que también ocurrirá en el data center de Barcelona en construcción”. Sin embargo, no se puede introducir en cualquier data center. En MAD1, hay generadores que no lo permiten, depende del tiempo de vida que tengan.
