Se podría construir un centro de datos en la Luna antes del final de la década como parte de un esfuerzo internacional para desarrollar una base permanente en nuestro vecino más cercano.
Como parte del programa más amplio Artemis Moon de la NASA, la agencia espacial italiana ASI recurrió a Thales Alenia Space para estudiar 16 conceptos de diseño para respaldar la presencia humana en la Luna, incluido un centro de datos.
Hablamos con Eleonora Zeminiani, directora de la división de Nuevas Iniciativas de Exploración Humana de la empresa aeroespacial, para saber cómo un centro de datos será clave para vivir en la Luna.
Construyendo un centro de datos Lunar
Para 2024, la NASA espera poner a la primera mujer y persona de color en la Luna como parte de la primera fase de Artemisa.
Después viene la Fase 2, 'sostenibilidad', que se trata de desarrollar una base a largo plazo. "Esto significa que es un elemento necesario después de 2025 y hacia el final de la década, porque ese es el período de tiempo en el que actualmente se planea implementar una infraestructura lunar consistente y el Centro de Datos Lunar deberá estar allí para servirlo", dijo Zeminiani.
El proyecto TAS investigará 16 elementos arquitectónicos clave de alto nivel para la futura exploración lunar sostenible, explicó Zeminiani. "Por ejemplo, rovers, plataformas orbitales, hábitats de superficie ... Entre estos, uno es el Centro de Datos Lunar. En otras palabras, dedicamos una de las 16 corrientes de estudio por completo al Centro de Datos Lunar".
"Esto se debe a que creemos que el LDC sería un bloque de construcción importante, capaz de servir a la mayoría, si no a todos, de los otros elementos, y un cambio de juego en la forma en que diseñamos y operamos los otros sistemas".
El estudio tendrá como objetivo investigar la arquitectura y el diseño del centro de datos, con TAS y sus socios proponiendo algunas soluciones iniciales, cada una "extremadamente diferente entre sí".
Con el proceso aún en sus inicios, TAS primero está tratando de determinar para qué se necesitará utilizar el LDC. "Luego, basándonos en esos requisitos, podremos evaluar las diferentes configuraciones para encontrar la más prometedora", dijo Zeminiani.
Actualmente, los rovers lunares y los sistemas propuestos utilizan una combinación de cómputo Edge a bordo y comunicación de línea de visión directa con los recursos informáticos de la Tierra.
"Sin embargo, nuestro objetivo aquí es mirar más allá de eso, para explorar verdaderamente el caso de un LDC", explicó Zeminiani.
"Para muchas necesidades, depender de recursos computacionales basados en la Tierra simplemente no es aceptable, porque las comunicaciones con la Tierra están sujetas a una latencia notable, un orden de magnitud mayor de lo que consideramos aceptable para los estándares actuales de VoIP y dos órdenes de magnitud mayor que el estándar deseado para aplicaciones de baja latencia, como máquinas virtuales y almacenamiento en red".
Si bien está más cerca que la Tierra, el Lunar Gateway propuesto tampoco es adecuado para un centro de datos, dijo la compañía. La estación espacial espera servir como un centro de comunicación con energía solar, un laboratorio científico, un módulo de habitación a corto plazo y un área de espera para robots.
"Pero no está diseñado para soportar una gran demanda computacional de clientes externos", dijo Zeminiani, quien no descartó colocar al LDC en una ubicación orbital propia.
El estudio debería completarse antes de fin de año, y la compañía aún debe determinar qué parte de los resultados se harán públicos.
Siempre y cuando la instalación esté activa en la Luna, se conectará a la red celular de Nokia en la Luna. Ambos formarán parte de LunaNet, que describimos en detalle a principios de este año.
"Mi objetivo con LunaNet es que sea tan habilitador como lo fue Internet para la Tierra", explicó a DCD el jefe del proyecto de la NASA, David Israel. "Una vez que toda esta mentalidad basada en la red entre en el lado del usuario, las personas que planean las misiones, habrá todo tipo de nuevos tipos de misiones y aplicaciones que simplemente irán surgiendo".