Se ha hablado hasta la saciedad de todas las facetas de un centro de datos. La demanda de energía, los chips y servidores y el consumo de agua suelen ocupar un lugar destacado en las conversaciones del sector y de otros sectores. En menor medida, pero igual de importantes, son temas como la cualificación, la diversidad y la fibra subyacente. Pero hay un aspecto de los centros de datos que quizá haya pasado por alto o en el que ni siquiera haya pensado: los seguros.

Los seguros son un asunto serio, y después de que el incendio de una batería en un centro de datos de la ciudad coreana de Daejeon causara estragos en los servicios gubernamentales, borrando unos 858 TB de datos, es probable que las políticas de protección y los daños ocupen un lugar destacado en la agenda post-mortem.

Un incidente de este tipo trae a la mente una pregunta que pocos en el sector se han planteado seriamente: ¿quién paga cuando las cosas van mal?

Tras un reciente seminario en Londres organizado por Lockton, DCD se sentó con dos de los socios de la aseguradora para examinar la evolución de los protocolos de riesgo en el espacio de los centros de datos.

Escala y agregación

A principios de año, BCG estimó que la demanda de energía para centros de datos alcanzaría los 130 GW en 2028, con la demanda de servicios de IA generativa como principal impulsor de la construcción de instalaciones cada vez más grandes a hiperescala, con actores regionales y neoclouds emergentes siguiendo su ejemplo.

Los socios de Lockton David Hayhow y Rachel Norris revelaron que la escala de los proyectos desde la perspectiva de los seguros también ha cambiado, pasando de lo que antes serían proyectos de construcción más pequeños a campus multimillonarios.

El resultado de este crecimiento es que la empresa de seguros está viendo lo que las aseguradoras describen como agregación: la concentración del riesgo asegurado en una única ubicación o área. En el contexto del maravilloso mundo de los centros de datos, eso significa la agrupación de múltiples instalaciones de alto valor cerca unas de otras, a menudo en el mismo campus o en la misma región geográfica.

Hayhow esboza las consideraciones: "Cuando tienes un campus con 20 centros de datos, ¿cuál es el riesgo de agregación para una aseguradora? Sobre todo cuando se superponen en diferentes partes del mundo, incluso los riesgos naturales más modestos importan. En Italia hay que hacer frente a terremotos, y en cierta medida también en España y Portugal. Luego, obviamente, cuando te mueves a los EE.UU., eso es mucho más exacerbado"

Dado que la IA impulsa la demanda de centros de datos, ¿hasta qué punto influye en el perfil de riesgo de los seguros de centros de datos?

Según Hayhow, se trata menos de la tecnología y más de lo que hay dentro de la propia instalación.

"A medida que las construcciones se vuelvan más complejas, el volumen y la complejidad de los sistemas mecánicos y eléctricos (M&E) y el valor de los M&E dentro del edificio, las aseguradoras empezarán a interesarse más", afirma. "El mercado asegurador siempre va un poco por detrás del crecimiento, porque ahora están empezando a suscribir los riesgos de los que hablábamos hoy. Dentro de tres años, estarán asegurando los campus multimillonarios que estamos planificando y construyendo hoy, y como consecuencia de ello, las grandes pérdidas por siniestros aún no se han materializado, y esperemos que nunca lo hagan"

En algún momento, sin embargo, tendrá que surgir un gran siniestro, ya sea por un incendio, una catástrofe natural o incluso un posible problema de responsabilidad civil. Y la debacle de Daejeon es lo más cerca que hemos estado hasta ahora.

Mientras se asienta la polvareda sobre el incidente de Corea del Sur, se perfila como un posible caso de estudio en la respuesta a reclamaciones por una avería importante en un centro de datos, al menos para ese mercado en particular.

"Todavía no tenemos esa tracción en el Reino Unido y Europa", dice Norris a DCD. "Estamos impulsando la exploración del horizonte, haciendo que los operadores sean conscientes de lo que ocurrirá si se produce una gran pérdida. Y si una de estas instalaciones se cae por completo, ¿tenemos mano de obra para ir a repararla?

"Si nos fijamos en los emplazamientos FLAP-D, aquí tenemos uno. Pero puede que ya estén construyendo otro centro de datos para otro cliente, ya que no mantienes a esta gente contratada. Así que cuando nos fijamos en los periodos de interrupción de la actividad y la pérdida de ingresos por alquiler de estos activos, hay mucho más que hay que tener en cuenta. Porque en realidad los ingresos que generan estos edificios son muy sustanciales"

"Para nosotros, tratar de preparar el futuro de estas conversaciones y decir a los promotores que, cuando diseñen, planifiquen y construyan estos emplazamientos, tengan en cuenta cómo van a tratarlos en su posición estabilizada y cuáles pueden ser los requisitos del mercado de seguros, es nuestra idea rectora al respecto", añade Hayhow.

El quebradero de cabeza del hardware

No es sólo la construcción de nuevas instalaciones lo que está cambiando la ecuación del riesgo, sino lo que hay dentro de ellas. Los centros de datos modernos albergan chips de última generación valorados en miles de millones de dólares, que son extraordinariamente caros y obsoletos.

Con fabricantes de chips como Nvidia y AMD pasando ahora a cadencias de lanzamiento anuales, el hardware de un centro de datos puede quedar obsoleto a los pocos meses de que los operadores lo instalen.

Para las aseguradoras, acostumbradas a evaluar activos estáticos como edificios de oficinas o parques comerciales, esto supone un desajuste fundamental.

"El mercado asegurador siempre ha sido muy bueno a la hora de ofrecer productos", explica Hayhow. "Dicen: 'Estos son los productos que tenemos' Y el sector de los centros de datos dice: 'Pero estos son los riesgos que tenemos' Siempre existe esta brecha"

Y prosigue: "Intentamos cerrar esa brecha entre los productos de seguros tradicionales que cubren algunas de las necesidades de los bienes inmuebles convencionales o la construcción, y el riesgo matizado de la inversión y el suministro de centros de datos, donde la tecnología evoluciona muy rápidamente"

El reto se ve agravado por tecnologías emergentes que suenan alarmantes cuando se describen a suscriptores no familiarizados con el sector.

"Hablar a los suscriptores de la tecnología de refrigeración por inmersión y de que se va a poner líquido cerca de equipos valorados en mil millones de dólares puede asustar bastante a una aseguradora", afirma Hayhow.

Aquí es donde los corredores como Lockton desempeñan un papel inesperado como educadores, ayudando a los operadores de centros de datos a entender la cobertura de la cadena de suministro, al tiempo que alivian los temores de los aseguradores sobre las tecnologías de refrigeración por inmersión.

Norris explica que lleva a las aseguradoras a recorrer los campus y les enseña las instalaciones para ayudarles a entender que no se trata de activos inmobiliarios tradicionales.

"Esto se sitúa entre las infraestructuras y los bienes inmuebles", añade. "Así hacemos que el mundo de los seguros también lo entienda. La educación del mercado asegurador es una parte muy importante de nuestro papel"

Subsanar las deficiencias de rendimiento

Mientras el equipo de Lockton está ocupado ayudando a salvar la brecha entre ayudar a los suscriptores a entender los centros y a los operadores a aprender el mundo de los seguros, hay un hecho que, al menos hasta este año, ha sido efectivamente inasegurable: la propia garantía de rendimiento.

Los centros de datos suelen prometer a los clientes un acuerdo de nivel de servicio (SLA) que garantiza el tiempo de actividad, a menudo expresado como "cinco nueves" o 99,999% de disponibilidad. Si una instalación no cumple estos compromisos, los clientes dejan de pagar o reciben créditos de servicio.

Sin embargo, el seguro de propiedad tradicional no cubriría esta pérdida de ingresos porque, desde el punto de vista de una aseguradora, no se ha roto físicamente nada que pudiera dar lugar a una reclamación.

"La diferencia entre una relación tradicional propietario-inquilino y una relación propietario-cliente de un centro de datos es el acuerdo de nivel de servicio", afirma Hayhow. "Cuando se compara un arrendamiento mucho más valioso y un coste de construcción mucho más valioso de un centro de datos frente a un activo tradicional, la gran brecha de riesgo es la garantía de rendimiento"

Los operadores han tratado de gestionar este riesgo mediante enfoques como el establecimiento de estructuras de seguros cautivas o el intento de transferir contractualmente el riesgo a los proveedores de equipos. Pero con unas instalaciones cada vez más grandes, estos enfoques alternativos resultan a menudo cada vez más inadecuados para gestionar este riesgo.

El sector de los seguros está empezando a responder con productos especializados. El seguro paramétrico, que paga en función de desencadenantes predeterminados en lugar de la evaluación tradicional de pérdidas, está surgiendo como una solución. A diferencia de las pólizas convencionales, que requieren probar los daños y calcular las pérdidas, los productos paramétricos pagan automáticamente cuando se cumplen determinadas condiciones.

El equipo de Lockton empleó el seguro paramétrico en el centro de su póliza centrada en el SLA del centro de datos. Lanzada en mayo, ofrece una compensación económica en caso de incumplimiento del SLA.

"En la medida en que usted proporcione sus créditos de servicio al cliente en virtud de su acuerdo de nivel de servicio, nuestra póliza de seguros intervendrá y le indemnizará libra por libra", afirma Hayhow.

Los socios han declarado a DCD que Lockton ha registrado un interés considerable desde el lanzamiento, lo que sugiere que el mercado estaba esperando una cobertura de este tipo.

Tras el lanzamiento de la póliza, Norris afirma que la empresa estaba estudiando otros factores no cubiertos por las pólizas de seguros, como productos relacionados con la sequía.

"Se trata de averiguar dónde estamos expuestos, porque el mercado se siente bastante cómodo con los centros de datos desde el punto de vista de la construcción y el funcionamiento", afirma. "Es más cuando estamos expuestos a catástrofes o a áreas concretas en las que tenemos que centrarnos, pero aún no hemos visto un cambio masivo en este sentido, aunque siempre está sobre la mesa cuando mantenemos conversaciones"

El inminente dilema de los equipos

Aunque el equipo de Lockton lo está estudiando todo, desde la refrigeración por inmersión hasta la sequía, hay un puñado de riesgos para los que cree que el sector no se está preparando adecuadamente.

lo que más preocupa a la gente es el equipamiento de los clientes", afirma Hayhow. "Desde el punto de vista del propietario o promotor de un centro de datos, suele ser muy difícil".

"Es una conversación un tanto tácita la de que los equipos del espacio en blanco pertenecen al cliente. A menudo no se tiene custodia sobre él, no se tiene visibilidad sobre él, y es altamente propietario. Pero su valor está creciendo"

Por metro cuadrado de espacio en blanco, el socio de Lockton sugiere que el valor de los equipos dentro de cinco años será exponencialmente mayor que el valor de los equipos hace cinco años, a medida que más centros de datos inviertan en costosas GPU y otros equipos para casos de uso de IA.

"Los arrendamientos se han vuelto más claros en términos de colocar la responsabilidad por daños a los equipos del cliente más directamente sobre los hombros del propietario, desarrollador", dice Hayhow. "Estamos teniendo esa conversación en los EE.UU., donde las salas son más grandes, el valor de los equipos es mayor, y algunos de los clientes de hiperescala están siendo mucho más prescriptivos en términos de querer abordar el tema de los daños a nuestros equipos ... si pierdes 20 megavatios de valor de bastidores de chips Nvidia, el tiempo de espera para conseguirlos reemplazados, a menos que estés construyendo en otro lugar, es bastante significativo."

Para Norris, el escenario de pesadilla es más sencillo, volviendo al incidente coreano de principios de año: ¿Qué ocurre cuando se cae toda una instalación?

"En caso de siniestro total, habría que tener en cuenta los riesgos medioambientales y el apoyo de la comunidad", explica. "Si se produce un terremoto o una gran tormenta, ¿cómo pueden estos clientes apoyar a las comunidades que también pueden haberse visto afectadas?"

Norris también tuvo en cuenta otra cuestión pendiente: las cláusulas de rescisión de los contratos.

Muchos contratos permiten a los clientes rescindirlos si una instalación no está disponible durante 12 meses o más. Nunca se ha probado en la práctica, aunque las infames rescisiones de contratos de arrendamiento de Microsoft a principios de este año ciertamente hicieron girar algunas cabezas.

Pero, como señaló Hayhow, si se pierde a un cliente de hiperescala a los tres años de un contrato de arrendamiento de 15 años, las repercusiones son graves.

"¿Con qué facilidad se puede sustituir a ese cliente? ¿Hasta qué punto es adecuado un nuevo contrato?", se pregunta. "Hay muchas cuestiones macro que aún no han salido al mercado, pero a medida que escalamos, parece casi inevitable que algo suceda en algún momento"

El incidente de Corea ofreció una visión potencialmente aleccionadora de cómo podría ser ese futuro tanto para el sector de los seguros como para los operadores de centros de datos, con la esperanza de ayudar a ambas partes a planificar tales escenarios ahora en lugar de resolverlos tras el desastre.

"Tenemos que aprender de lo que ha ocurrido en todo el mundo", afirma Norris. "Nadie quiere ser la persona de la que se aprende. Pero lo que tenemos que hacer es asegurarnos de que si ocurre algo, aprendemos de ello, creamos productos en torno a ello y nos aseguramos de que el espacio de los centros de datos sigue siendo lo más resistente posible."