La refrigeración representa el mayor porcentaje dentro de la ineficiencia del Data Center, por lo que es claramente un componente sobre el cual actuar para reducir el consumo energético. Para ello, en la actualidad se utilizan una gran variedad de tecnologías innovadoras de cooling para tener unas óptimas condiciones de funcionamiento y mantener la eficiencia energética.

En los próximos años, un elevado porcentaje de estas infraestructuras críticas deberán adaptar su refrigeración para dar cabida a la alta densidad, pues los data centers tradicionales aún no están preparados para ello. Por lo que algunos de los desafíos serán consumir menos energía y crear nuevas estrategias de diseño de sistemas de energía y climatización de mayor rendimiento.

El próximo 15 de marzo profundizaremos en este debate de la mano de Arturo Bravo Wheeler, Director Regional México de Ascenty; Juan José Barrios, Ingeniero Senior Operaciones - Climatización Data Center de Entel; Julián Scian, Supervisor de Energía de Telecom Argentina; y Sixto Piris, Jefe Data Center de IFX Networks en el evento virtual DCD>Energy Summit. Antes de la celebración del panel Refrigeración: ¿Qué tecnologías ayudan a ser más eficientes en un momento de mayor densidad por rack? Nos dan unas breves pinceladas del análisis que realizarán.

Los sistemas de refrigeración de los Data Centers están evolucionando a nivel tecnológico en dos vertientes. Arturo Bravo describe que la primera es hacia la eficiencia energética debido a regulaciones, altos consumos en los Data Centers, preocupaciones ambientales y de huella de carbono, etc, mientras que la otra está relacionada a la alta densidad por rack en donde ya existen tecnologías de refrigeración por líquido en los mismos servidores lo que trae consigo una evolución en los sistemas de refrigeración.

Por su parte, Sixto Piris, al preguntarle por la evolución tecnológica de estos sistemas, hace referencia a la capacidad de interconexión lógica entre equipos de cooling para que trabajen como una gran red neuronal que complementada con Inteligencia artificial tendrán la capacidad de set point dinámicos en respuesta variables monitoreadas en tiempo real; auto gestión persiguiendo objetivos de rangos de temperatura aceptables como también de eficiencia energética; rotación de operación; y predicciones en falla de componentes.

Y si este análisis sobre los avances tecnológicos de los sistemas de cooling es trasladado a un país como Chile, Juan José Barrios pone de ejemplo su experiencia y es que en este lugar “las tecnologías han ido cambiando debido a las tendencias del mercado en la implementación de centro de datos en búsqueda de mayor eficiencia y más amigable con el medio ambiente”. A esto agrega que considera que hay una “cierta resistencia” a la implementación de nuevas tecnologías quizás apalancado por la falta de conocimiento y experiencia sobre todo en la operación de estos equipos.

Si ponemos el foco hacia la forma en la que los Data Centers están adaptando su refrigeración en este momento de mayor densidad por rack para ser eficientes, el directivo de Ascenty comenta que “los Data Centers tradicionales construidos hace 10 años o más tendrán que hacer grandes cambios para adaptarse a altas densidades con las consiguientes inversiones, adecuaciones, riesgos operativos, etc. Simplemente no fueron diseñados ni construidos para soportar altas densidades y si sumamos un cambio en la tecnología de refrigeración en los servidores la situación se complica más entonces adaptar Data Centers tradicionales será una labor complicada y en muchos casos económica o técnicamente será difícil de alcanzar o será inviable”.

Sixto Piris afirma que esto se realiza “sobre la marcha”. “El recurso es escaso y siempre se busca la menor inversión con un nulo impacto a la continuidad operativa de servicios.

Es clave el continuo aprendizaje por parte de la administración de los centros de datos o en su defecto que se cuente con empresas asesoras que ayuden a ir superando brechas de eficiencia”.

La adaptación del sistema de refrigeración es un gran desafío principalmente para centros de datos antiguos. Según Juan José Barrios es complicado hacerlo de buena forma a la implementación de racks de alta densidad sobre todo por la cultura de data center que si bien se ha visto un cambio de mentalidad en un gran porcentaje aún resta cierta labor por ejecutar. “En mi experiencia la preparación o mejoras principalmente han ido por adaptarse a las mejoras prácticas en la implementación de salas de datos (ordenamientos de pasillos fríos/calientes), confinamiento de pasillos (fríos/calientes), adecuación del flujo de aire según las necesidades y tecnológicamente en la implementación de soluciones puntuales de refrigeración como equipos inrow, o soluciones particulares”, explica el Ingeniero Senior Operaciones - Climatización Data Center de Entel.

También hemos preguntado a estos expertos acerca de las principales tendencias en cuanto a la refrigeración de las infraestructuras de misión crítica. Arturo Bravo considera que “definitivamente van a ir encaminadas. por un lado, hacia la eficiencia para reducir consumos y huella de carbono y, por otro lado, hacia la alta densidad en donde la manera en que se han diseñado e implementado difícilmente se podrán adecuar a estas condiciones y, finalmente, hacia una operación más inteligente y más autónoma donde se ajusten de acuerdo a parámetros operativos de ese momento, mantenimiento predictivo inteligente para lograr condiciones operativas ideales”.

El Cooling Edge o Cooling de borde será otra de las tendencias en materia de refrigeración de Data Centers. “Las capacidades de procesamiento de servidores son cada vez más potentes y esto se refleja en el consumo energético que tienden a ocupar menos centímetros cuadrados. La tendencia para el enfriamiento óptimo de estos mega consumidores de energía estará centrada principalmente en enfriar directamente los procesadores”, enumera el Data Center Manager de IFX Networks.

Asimismo, las tendencias se dirigen hacia poder trabajar con equipamiento TI a mayores temperaturas, más eficientes y que ocupen menor espacio. Juan José Barrios afirma, en este sentido, que el enfriamiento líquido por inmersión, claramente, es una de las mejores alternativas en el mercado a día de hoy: “Esto, sin duda, podría lograr mayores eficiencias y ahorros para un centro de datos debido que no existe equipamiento mecánico que genere grandes consumos energéticos, mejorando con ello el PUE del Data Center.

Así también las tecnologías adiabáticas y uso de Freecooling (así como también energías sustentables) serán las principales tendencias en los próximos años”.

El próximo 15 de marzo continuaremos hablando sobre todos estos temas de actualidad y para seguir este episodio, regístrese hoy mismo en DCD>Energy Summit y no se pierda el panel - Refrigeración: ¿Qué tecnologías ayudan a ser más eficientes en un momento de mayor densidad por rack?