A medida que la burbuja de la IA continúa inflándose, no han faltado noticias para informar sobre el mundo de la computación, el almacenamiento y las redes en 2024.
Desde anuncios de financiación de empresas emergentes hasta implementaciones de computación cuántica, sanciones gubernamentales, nuevos lanzamientos de hardware y clústeres de computación de IA en una escala que nunca antes hemos visto, intentar reunir todos los titulares de los últimos 12 meses es una hazaña que puede desafiar incluso a la supercomputadora más poderosa.
Dicho esto, ha habido algunas historias destacadas del año que podemos esperar que continúen hasta bien entrado el 2025 y quizás más allá. Por lo tanto, en caso de que te las hayas perdido la primera vez, aquí tienes algunos puntos destacados (o menos destacados) seleccionados del año.
El annus horribilis de Intel
De las muchas empresas que fueron cubiertas por DCD este año, podría decirse que ninguna tuvo 12 meses tan llenos de drama como Intel.
Para el fabricante de chips, 2024 comenzó con el anuncio de un ambicioso plan para expandir su presencia global en la fabricación de chips y dividir sus líneas de Productos y Fundición en dos negocios separados, y terminó con el fabricante de chips despidiendo a 15.000 empleados, paralizando la construcción de sus fábricas propuestas y anunciando la "jubilación" de su director ejecutivo, Pat Gelsinger.
Después de sucesivos trimestres en los que la compañía informó de miles de millones de dólares en pérdidas, la salida de Gelsinger era quizás inevitable, pero ha dejado a muchos en la industria preguntándose qué será lo próximo en venir para Intel.
Gelsinger se unió a la empresa por primera vez cuando era un técnico adolescente en 1979 y se fue en 2009 para ocupar dos puestos ejecutivos en EMC y VMware, antes de reincorporarse a Intel como director ejecutivo en 2021.
Al ser nombrado director ejecutivo de Intel, prometió devolver a la compañía a su antigua gloria con una estrategia de cinco años que denominó IDM (fabricación de dispositivos integrados), que vería a la compañía fabricar sus propios chips de última generación y además suministrar componentes a terceros.
Sin embargo, aunque la ambición era admirable, la ejecución no estuvo a la altura. Intel ha sido criticada por no haber aprovechado el auge de la inteligencia artificial, mientras que su acelerador Gaudi 3 ha sido descrito como difícil de usar. Los problemas de software también hicieron que la empresa no alcanzara su objetivo de 500 millones de dólares en ventas de Gaudi 3 para 2024.
Por ahora, el futuro de Intel sigue siendo incierto: aunque la construcción en muchas de sus fábricas fuera de los EE. UU. siguen estancada, la compañía pudo negociar con éxito un acuerdo de financiación (aunque reducido) bajo la Ley CHIPS y Ciencia de EE. UU.
Dicho esto, hablando en la conferencia de tecnología de Barclays en San Francisco el 12 de diciembre, el codirector ejecutivo interino de la compañía, Dave Zinsner, dijo que aún no se había tomado una decisión con respecto a una separación formal de las divisiones de desarrollo de productos y fábrica de la compañía, mientras que su otro líder, MJ Holthaus, dijo a los asistentes que en el futuro, Intel se centraría en desarrollar ofertas de aceleradores más genéricos que harían a la compañía más competitiva.
Pase lo que pase, Holthaus dijo que Intel seguirá centrado en "...crear productos y una fundición de clase mundial, seguimos muy interesados en hacerlo y esas dos cosas juntas nos ayudarán a diferenciarnos en el mercado".
“Al final del día, si construimos productos que permitan a nuestros clientes ganar, ganaremos”, dijo.
¿Alguien podrá superar a Nvidia?
Mientras que Intel ha tenido dificultades, Nvidia ha seguido creciendo y presentó Blackwell, su oferta de GPU más potente hasta la fecha, en marzo, antes de alcanzar una capitalización de mercado de 3 billones de dólares en junio y superar dos veces a Apple para convertirse en la empresa más valiosa del mundo.
Sin embargo, aunque Nvidia sigue teniendo un dominio absoluto en el mercado (la lista de espera para el hardware de Blackwell ya se acerca a los 12 meses y es poco probable que se completen nuevos pedidos hasta fines de 2025), uno podría comenzar a preguntarse si la compañía que impulsó gran parte del auge de la IA podría haber comenzado a volar demasiado cerca del sol.
En el lanzamiento, la noticia de que sus modelos B100, B200 y GB200 estarían refrigerados por líquido y funcionarían entre 700 W y 1200 W ciertamente hizo que la gente hablara.
Sin embargo, Blackwell ha estado plagado de problemas. Primero, un error de producción inesperado, del que tuvimos noticias en agosto, hizo que Nvidia anunciara que retrasaría las entregas hasta principios de 2025, después comenzaron a surgir informes de que los procesadores de IA se sobrecalentaban cuando se conectaban entre sí en bastidores de centros de datos de 72 chips: la configuración GB200 NVL72 es capaz de ejecutar 72 GPU GB200, 36 CPU Grace y nueve bandejas de conmutación NVLink, cada una de las cuales tiene dos conmutadores NVLink.
A pesar de los desafíos con Blackwell, Nvidia ya anunció el sucesor del producto, Rubin, y a principios de este año, el CEO de Nvidia, Jensen Huang, dijo que la hoja de ruta actualizada de la compañía verá el lanzamiento de una nueva familia de productos cada año.
Si bien el lanzamiento de un producto nuevo y brillante puede ser lo que mantiene ocupada a Nvidia en este momento, también debe tenerse en cuenta que los populares GB200 pueden no ser los únicos incendios que la compañía está combatiendo.
En agosto, el Departamento de Justicia de EE. UU. (DOJ) lanzó dos investigaciones antimonopolio separadas sobre el gigante de las GPU, evaluando si la compañía ha abusado de su dominio del mercado y ha obligado a las empresas a comprar productos adicionales para recibir GPU, al mismo tiempo que penaliza a quienes compran chips de la competencia.
Según se ha informado, el Departamento de Justicia también está investigando la adquisición de Run:ai por 700 millones de dólares en abril de 2024 y su compra de la empresa de software Bright Computing en 2022.
Las oficinas francesas de Nvidia fueron allanadas en 2023 y se cree que la Autoridad de la Competencia francesa está considerando presentar cargos anticompetitivos contra la empresa. El Reino Unido y la UE están estudiando los riesgos de la competencia de la IA de manera más amplia. Dicho esto, es poco probable que Nvidia sea derrocada a corto plazo, sin embargo, se debe prestar atención a sus competidores en 2025.
AMD ha tenido un 2024 muy exitoso, registrando ingresos récord en el segmento de centros de datos por un valor de 3.500 millones para el tercer trimestre de 2024. La directora ejecutiva, la Dra. Lisa Su, dijo a los analistas en una llamada de ingresos que el MI325X de la compañía "competirá muy bien con H200 y la serie MI350 competirá muy bien con Blackwell", y agregó que también se debe asumir que la compañía estaba "trabajando con todos los grandes clientes que existen".
Y quién sabe, quizá Intel vuelva a aparecer después de todo…
xAI aporta un significado completamente nuevo a la supercomputadora
Este año, Elon Musk, el hombre más rico del mundo, se convirtió en el guardián del clúster de GPU más grande del mundo: la supercomputadora Colossus de 100.000 unidades que ha encontrado su hogar entre muchos lugareños descontentos en Memphis, Tennessee.
Y la buena noticia para todos esos campistas descontentos es que en octubre, Musk anunció planes para duplicar primero su capacidad de cómputo, una cifra que luego fue superada en diciembre cuando la Cámara de Comercio de la ciudad afirmó que xAI tiene la intención de expandir el tamaño de su supercomputadora Colossus a un millón de GPU.
Actualmente, la antigua planta de Electrolux, de 69.677 m², alberga 100.000 GPU Nvidia H100 refrigeradas por líquido y se apoya en la plataforma de red Ethernet Nvidia Spectrum-X para su red de acceso directo a memoria remota (RDMA). Supermicro y Dell han proporcionado los servidores.
xAI afirma que la supercomputadora Colossus, que se utiliza para entrenar y ejecutar el chatbot de inteligencia artificial de la compañía, Grok, se ensambló en 122 días, y Musk anunció que el equipo entró en funcionamiento el 22 de julio de 2024.
Si bien la llegada de xAI ha sido aclamada por los líderes empresariales de Memphis como la mayor inversión multimillonaria en la historia de la ciudad, los activistas han expresado sus preocupaciones sobre la cantidad de energía otorgada a la instalación por el operador de la red Tennessee Valley Authority, así como su impacto en la calidad del aire en la ciudad.
¿Sobrevivirá la Ley CHIPS a la presidencia de Trump?
Este año, el presidente Biden se convirtió en Oprah Winfrey, al entregar acuerdos preliminares con numerosas empresas de semiconductores con la esperanza de apuntalar la industria nacional de semiconductores de Estados Unidos.
En julio de 2022, el Congreso aprobó la Ley CHIPS y Ciencia, de 280.000 millones de dólares, y 52.000 millones de dólares del paquete de financiación total se destinaron a subvenciones para los fabricantes de semiconductores de Estados Unidos. La financiación de la ley también se ha destinado a la investigación y el desarrollo de semiconductores, al desarrollo de una fuerza laboral cualificada en el sector y a incentivos para la fabricación de semiconductores y equipos de herramientas especializados.
Este año se han asignado de manera preliminar miles de millones de dólares en virtud de la Ley CHIPS y Ciencia a empresas, entre cuyos destinatarios se incluyen GlobalFoundries, Intel, TSMC, Samsung Electronics, Micron, SK Hynix y GlobalWafers.
Sin embargo, a pesar de los intentos de Biden de asegurar estos acuerdos en los últimos días de su administración, el futuro de la Ley CHIPS es incierto mientras Estados Unidos y el mundo se preparan para una segunda presidencia de Trump.
En el período previo a las elecciones, Trump criticó la Ley CHIPS y Ciencia, diciendo que el gobierno debería haber impuesto aranceles a la industria de semiconductores en lugar de otorgar subvenciones y préstamos a las empresas de chips.
Antes de las elecciones de noviembre, el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, también dijo que el Partido Republicano "probablemente" intentará derogar la Ley CHIPS de Estados Unidos, una declaración de la que luego se retractó, alegando que quería decir que el partido en cambio "simplificaría y mejoraría aún más el propósito principal del proyecto de ley".
Trump también dijo anteriormente que Taiwán debería pagar a Estados Unidos para protegerlo de China y acusó al país de quedarse con “todo [su] negocio de chips”.
Si bien la Ley CHIPS fue diseñada para proteger a la industria de semiconductores de Estados Unidos del futuro, actualmente el país compra el 92 por ciento de sus chips de última generación a TSMC en Taiwán, lo que significa que cualquier interrupción en esa cadena de suministro tendría un impacto significativo en la economía estadounidense y en el mercado de centros de datos.