Cómo satisface la industria de centros de datos a los proveedores de la nube al mismo tiempo que a los pequeños clientes de colocación es una pregunta crucial para profesionales del sector todo el mundo. Pero, ¿Es un gigante de las telecomunicaciones japonés de 100.000 millones de dólares la organización con mayor probabilidad de dar respuesta a esta pregunta?

Esta fue una de las principales cuestiones para Doug Adams, CEO de RagingWire, cuando le conocimos en el campus de la empresa de 28,4MW en Ashburn, Virginia del Norte en 2018. Adams ayudó a fundar RagingWire en 2000, y lleva casi 20 años construyendo y ejecutando centros de datos de colocación para empresas.

Durante los últimos cinco años, RagingWire ha estado bajo la propiedad de la compañía de telecomunicaciones japonesa NTT, lo que ha llevado a la compañía a un nivel sustancialmente superior.

La mayoría de los operadores, desde AT&T, hasta Verizon, han cedido la propiedad de los centros de datos desde 2015, dejando el negocio a especialistas. Cuando le preguntamos por qué NTT piensa que puede hacerlo mejor y por qué comprar RagingWire Adams respondió que la compañía comenzó sin financiamiento de riesgo, brindando espacio para clientes comerciales en California y creando una reputación de gran fiabilidad. Cuando las empresas de telecomunicaciones comenzaron a darse cuenta de que no podían competir con los especialistas, NTT tuvo una visión más amplia y compró el 80% de RagingWire en 2014, completando la compra en 2017.

La compañía tiene centros de datos en 21 países, principalmente a través de proveedores adquiridos como RagingWire, junto con NetMagic (2018) en India, Gyron (2012) en el Reino Unido y e-Shelter (2015) en Alemania.

La mayoría ha mantenido su propia marca de forma local, pero centralmente, todos se comercializan con la marca NexCenter, que también incluye una medida de estandarización del producto.

Adams se reúne regularmente con los jefes de e-Shelter y NetMagic, y: "No usamos los mismos grupos electrógenos, pero ofrecemos los mismos SLA. Tenemos un conjunto común de APIs.” Es un acuerdo que tiene muchas ventajas, dijo Adams, aunque carece de los beneficios fiscales de ser un fideicomiso de inversión en bienes raíces (REIT) como Digital Realty o Equinix. "Los REIT no son la respuesta perfecta", dijo, sugiriendo que los REIT son limitados en los servicios que pueden ofrecer, y tienen que estar estructurados como un conjunto de compañías de LLC nacionales, con variaciones regionales. "NTT no está restringida a los problemas con los que tienen que lidiar los REIT".

No cabe duda de que Estados Unidos es importante para NTT. Representa el 43% de las ventas globales de centros de datos, y los cuatro principales mercados representan el 24% de las ventas globales: "Toda Europa supone el 19%; pero Chicago, Texas, Silicon Valley y el norte de Virginia juntas conforman el 24% del total.”

Adams está visiblemente emocionado de tener un respaldo tan sólido. Ahora va tras los gigantes de la nube, y mostró a DCD los frutos de esto en Ashburn, el mayor centro de centros de datos de los Estados Unidos.

Lo conocimos en VA1, la primera instalación de RagingWire en el llamado Data Center Alley de Ashburn. Se asienta en una parcela de 78 acres (316.000 metros cuadrados) donde las construcciones posteriores muestran el ritmo acelerado de la construcción del centro de datos y un cambio en el enfoque de RagingWire.

Hay otros dos edificios terminados, otros dos en construcción y espacio para ocho en total. Los tres centros de datos existentes son de una sola planta: VA1 tiene una capacidad de 14,4MW, VA2 tiene 14MW y VA3 es un edificio de 16MW. VA4 y VA5 se están construyendo y pre-vendiendo ahora, y ambos serán instalaciones de 32MW de dos pisos.

"No hay nada que nos detenga", dijo Adams. “Estamos realizando la preconstrucción para VA5 al mismo tiempo que la construcción de VA4, porque nuestro embudo es tan fuerte que ya hemos vendido previamente parte de VA4. Cuando hayamos construido VA4 en agosto de 2019, esperamos que se haya vendido gran parte de él".

El enfoque ha cambiado mientras se construye el campus. VA1 y VA2 fueron esencialmente construidos de forma tradicional, pero los edificios posteriores se han vuelto más modulares: "VA5 será el escaparate de RagingWire 2.0".

RagingWire ahora usa una cáscara prefabricada, y el espacio está en venta. La compañía prepara el sitio, incluidos los tubos de fibra y la energía. Este ciclo le da a la empresa una ventaja en la venta, y también permite una construcción más rápida y económica al desviar el proceso de construcción: “Construimos en un momento en que es menos costoso. Evitamos la mitad del invierno, cuando hay nieve, barro y lluvia."

También se enfoca más en las necesidades de los clientes a gran escala para una gran capacidad entregada de forma rápida y económica. VA1 y VA2 se hicieron con bóvedas de 2MW disponibles, mientras que VA4 y VA5 ofrecen salas de 8MW.

En cuanto al coste, Adams calculó que puede construir por 7,5 millones de dólares por megavatio. "Este es un mercado altamente engañoso cuando las personas enmarcan sus costos reales de construcción", dijo a DCD. "La gente dice entre 5 y 10 millones de dólares, pero si son honestos y se desarrollan a escala, el precio será de 7 a 8 millones.”

Sin embargo, la compañía aún se ocupa de los clientes más pequeños: “Vendemos una sala de 8MW, pero también hacemos un descanso de 250kW”, dijo Adams. "Alrededor del 70 al 80 por ciento de nuestros clientes son mayoristas, y entre el 20 y el 30 son minoristas más tradicionales".

La combinación en realidad tiene sinergias: el edificio se beneficia de las economías de escala exigidas por los clientes web, mientras que los clientes minoristas tienen los beneficios de estar cerca de los proveedores de la nube: “lo convierte en una combinación única de clientes. No solo somos minoristas, no solo somos hiperescala. Tenemos lo mejor de ambos. La venta minorista equivale a términos más cortos y márgenes más altos, mientras que la venta al por mayor equivale a términos más largos y márgenes más bajos.” Es sorprendente que las primeras instalaciones de Virginia, EE.UU, costasen sustancialmente más que las compilaciones modulares posteriores.

RagingWire fue finalista en el premio al Centro de datos más hermoso de DCD en 2017 con sus instalaciones de TX1; El centro de datos VA1 tiene la misma atención al detalle. Ganó un premio de diseño del gabinete de diseño del condado de Loudoun, elogiado por sus "colores exteriores vibrantes de azul, amarillo y púrpura" y su "majestuoso atrio de dos pisos" con luz natural.

"Creo que pusimos conscientemente muchos servicios en el primer edificio del campus", dijo Adams. “Tratamos de asegurarnos de que un edificio en cada campus sea un edificio agradable. A partir de entonces, son mucho más utilitarios.”

VA1 tiene oficinas, sala de juegos y ventanas de observación cuidadosamente construidas, para que los visitantes puedan ver el espacio crítico de las instalaciones, sin tener que ingresar a un área segura, una característica que RagingWire ha utilizado en otros sitios, incluida la instalación SA3 de Sacramento.

En la reunión, le preguntamos por un tramo de agua que hay en la instalación. Otros operadores de Ashburn se refieren a él como "The Moat", lo que implica que es un signo de gasto excesivo. Adams sonrió ante la sugerencia: "No, es un estanque de retención".

En comparación con los edificios posteriores, es como si VA1 estuviera "sumergido en oro", se rió Adams. Los edificios futuros serán más un "estándar de mercado", pero nunca serán lo mismo que el resto: "En mi opinión, siempre vamos a construir un centro de datos mejor y de mayor calidad. Creo que construimos al alcance de los proveedores de bajo coste, pero también agregamos más valor.”