El 5G ha sido anunciado como el futuro de la tecnología, con velocidades más rápidas, latencia más corta y mayor eficiencia.

Claro, hubo 3G y 4G antes de esto, pero el mundo de las telecomunicaciones ha hecho mucho ruido sobre el 5G y cómo promete cambiar las reglas del juego.

Desde el lanzamiento de la conectividad de próxima generación en 2019, los mercados de todo el mundo han adoptado 5G, y la mayoría de los teléfonos inteligentes lanzados en los últimos dos años son compatibles con 5G.

Las conexiones móviles 5G podrían superar los mil millones a fines de este año, según la firma analista CCS Insight. Se espera que este número aumente a 4.500 millones para 2026, con China como líder.

Otra firma de analistas, Counterpoint Research, reveló recientemente que se ha alcanzado un punto de inflexión: en el segundo trimestre de 2022, se vendieron más teléfonos inteligentes 5G que móviles 4G.

Relación con el Edge

Entonces, el 5G ya está teniendo un gran impacto en la industria de las telecomunicaciones y llegando a los consumidores. Al mismo tiempo, como una solución de datos rápida ubicada cerca de las fuentes de datos y conectada directamente a los dispositivos, es obvio que el 5G se relacionará estrechamente con el Edge.

El proveedor finlandés Nokia dice que "la infraestructura Edge nativa de la nube será esencial para permitir la implementación exitosa del 5G", y señaló que admitirá casos de uso nuevos y avanzados impulsados ​​​​por capacidades de corte de red.

Mientras tanto, STL Partners, una firma de consultoría de telecomunicaciones, ha estado bastante ocupada en averiguar por qué el 5G necesita del Edge.

En un informe, Tilly Gilbert, consultora principal y líder de práctica de Edge en STL Partners, señala que la computación Edge reducirá la latencia en las redes.

Para lograr una latencia ultrabaja, necesaria para casos de uso como drones autónomos o telecirugía remota, será necesaria la combinación de 5G y Edge Computing, especialmente a largo plazo.

Otro beneficio clave del 5G para Edge Computing es que puede permitir a los operadores cambiar sus modelos comerciales de backhaul. También permitirá que los datos se filtren en un sitio perimetral local y que los datos necesarios se almacenen en una nube centralizada después de analizarlos y racionalizarlos (una arquitectura también conocida como perímetro de acceso múltiple, computación o MEC).

¿Por qué la implementación de 5G no ha sido tan fácil como se esperaba?

Pero, ¿dónde estamos con 5G actualmente? El director senior de ingeniería de ventas de Nokia, Fayyaz Patwa, le dijo a Stephen Worn de DCD que "las complejidades en torno a 5G significan que llevará tiempo" para que el 5G despegue por completo. Hizo los comentarios durante un chat, titulado "¿Por qué la implementación de 5G no ha sido tan fácil como se esperaba?"

También se da el caso de que los defensores de la industria de las telecomunicaciones pueden tener esperanzas demasiado altas: "Parte de la razón por la que no hemos cumplido con las expectativas con el 5G es porque yo mismo y mi equipo hemos estado tocando la batería en 5G desde aproximadamente 2015, y hemos establecido altas expectativas”, dijo Patwa.

“Del 1G a 4G se centró principalmente en el usuario y en los datos, pero el 5G es muy diferente, no se trata solo de consumir grandes cantidades de datos y velocidad, se trata de latencia y confiabilidad. Es un cambio de juego y para lograr estas características avanzadas del 5G, se requiere que se rediseñe la arquitectura completa. El 5G requiere un rediseño completo”.

Sus comentarios fueron repetidos por el CTO de Viavi Solutions, Sameh Yamany, quien agrega que la industria debe ser paciente.

“Es un buen momento para estar en esta era con la llegada del 5G, pero hay muchas expectativas con el 5G y debemos entender que es una tecnología compleja.

“Se prometió mucho y la gente esperaba un gran cambio, pero tenemos que mirar la realidad. Ha habido muchas complicaciones, como la disponibilidad del espectro, la disponibilidad del dispositivos y cómo el 5G es diferente del 4G arquitectónicamente y el 5G requiere muchas fases diferentes para entrar”.

Yamany agrega que si bien el 5G ofrecerá mayores velocidades a través de su menor latencia y mayor ancho de banda, esto no es algo que deba entusiasmar a la gente.

Él ve un panorama más amplio, y opina que: "el 5G impulsará la próxima revolución industrial."

“Aquí está la realidad, el 5G traerá velocidad y eso es lo que le encantará a la gente, pero de eso no se trata el 5G, se trata de la conexión de máquina a máquina (M2M) e impulsar la próxima revolución industrial”.

Explica además que el 5G será crucial para los casos de uso que se espera que exploten en los próximos años, incluidas las redes 5G privadas, los servicios públicos, los ferrocarriles, la aviación, la Industria 6.0 y el sector educativo.

Obstáculos alrededor del 5G

Profundizando un poco más en el tema de 5G, Worn preguntó al dúo sobre los obstáculos clave que ha enfrentado 5G hasta la fecha.

Ambos abordaron aún más los desafíos en todo el espectro, especialmente en los Estados Unidos con la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), además de los conflictos sobre el 5G en los aeropuertos, dice Patwa.

“En la carrera por el 5G, EE. UU. está rezagado”, observa, pero para ofrecer una dosis de realidad, señala el gran tamaño del país, además de los diferentes tipos de terreno dentro de los Estados.

Sin embargo, cree que EE. UU. se ha retrasado un poco en el despliegue, a pesar de que los operadores estadounidenses gastan más de 80.000 millones de dólares en espectro en la banda C.

Patwa piensa que en algunas áreas, la FCC es parte del problema: “El otro desafío es la FCC. Creemos que la FCC se ha quedado atrás en la asignación de espectro de banda C, que se conoce como espectro frente a la playa [es decir, propiedad atractiva] en la carrera por el 5G. Fue subastado hace aproximadamente un año y los transportistas gastaron miles de millones. Y luego nos encontramos con este problema del aeropuerto y la FCC, lo que ralentizó aún más el lanzamiento”.

Se refiere a la escaramuza de la FCC con la Administración Federal de Aviación (FAA) a fines del año pasado, que se refería al espectro en la banda C. La FAA advirtió que la transmisión del 5G dentro de esta banda podría interferir con la seguridad de los vuelos.

Las consecuencias de esto fueron suficientes para retrasar el lanzamiento planificado de AT&T y Verizon de los servicios 5G en la banda C, cerca de los aeropuertos. La FAA señaló que sus altímetros de radar usan espectro en la banda de 4,2 GHz a 4,4 GHz, mientras que se anticipó que los operadores estadounidenses operarían incómodamente cerca de la banda C n77 que abarca de 3,3 GHz a 4,2 GHz.

Posteriormente, AT&T y Verizon acordaron retrasar el despliegue completo de sus redes 5G hasta julio de 2023 para permitir que las aerolíneas tengan más tiempo para mitigar los temores acerca de las interferencias.

Los estadounidenses no son los únicos que han tenido problemas con la implementación de 5G, ya que el recién llegado alemán Open RAN 1&1 retrasó recientemente su propia implementación de 5G seis meses.

Y en el Reino Unido, la jefa de asuntos públicos de Ericsson en el Reino Unido, Patricia Dooley, dijo a un panel en el evento Connected Britain de este año que la nación debe mostrar el mismo entusiasmo por el 5G, como lo hace por la fibra.

“Me gustaría ver el mismo nivel de entusiasmo por el despliegue del 5G que el que hay con el despliegue de fibra”, dijo.

“Me encantaría ver a Liz Truss hablando sobre conectividad 5G y conectividad de fibra. Creo que es realmente importante que haya apoyo en este sentido para la comunidad de operadores, tanto grandes como pequeños, para implementar esta red en todas partes y rápidamente”.

Diferentes arquitecturas

Yamany está de acuerdo en que los problemas del espectro no han ayudado, pero opina que el 5G representa un "cambio arquitectónico" completo a los anteriores.

“El 5G está trayendo muchos cambios en la arquitectura, y tal vez (en el futuro) el 6G sea la continuación del 5G Advanced, enfocándose en redes no terrestres. Ha habido barreras políticas y ambientales complicadas en todo el mundo para los despliegues del 5G. El 5G está pasando de ser para los consumidores a ser para las máquinas."

“La bendición del 5G es también su maldición. Se está moviendo hacia las industrias, pero estas industrias se mueven a su propio ritmo y tienen sus propios estándares que cumplir”, dice Yamany.

Hablando con DCD , la jefa de redes inalámbricas de Nokia, Jane Rygaard, tuvo una opinión similar, y señaló que el cambio de arquitectura hacia el 5G es algo que no se puede pasar por alto, con el paso de una red centralizada a una red perimetral altamente descentralizada.

Rygaard señala que la industria pasó 15 años centralizando todas las redes existentes, pero ahora busca descentralizar estas redes, ya que son más fáciles de escalar y brindan una mejor confiabilidad y seguridad del sistema.

Casos de uso

En cuanto a los casos de uso, se prevé que crezca una variedad de sectores en los próximos años, desde la cirugía remota hasta cosas que ya estamos viendo, como los juegos en la nube.

Otra industria es la agricultura, que el director de redes de Dell Technologies UK, Lee Larter, quien dijo a DCD que puede ser fundamental para la sostenibilidad.

“Hay una gran cantidad de oportunidades en torno al 5G y el Edge. Algunos sectores tienen muchas opciones, por ejemplo, la ganadería y la agricultura. Cuando usamos soluciones Edge para comprender mejor la agricultura, podemos reducir los desechos y optimizar métodos más sostenibles”.

Larter agrega que el 5G transformará muchas industrias una vez que esté completamente disponible, y debería ser un enfoque clave para el gobierno del Reino Unido en su enfoque para "nivelar" la economía del Reino Unido.

“Una vez que el 5G esté disponible en todas partes, nos brindará una conectividad confiable y dedicada que podría ayudar a transformar muchas industrias. También ayudaría a abordar parte del desequilibrio que el gobierno está tratando de equilibrar con su agenda de nivelación”.

Otro caso de uso del que Dell se jacta es su asociación con el equipo de carreras de Fórmula 1 McLaren. La empresa puede “aprovechar sus datos, que se convierten en nuevas innovaciones que ayudan a McLaren a mejorar su rendimiento”, dice Larter.

“La conectividad modernizada es esencial para obtener lo mejor de las soluciones Edge”, agrega Larter.

“Todos estos casos de uso requieren niveles excepcionales de flujo de información, lo que requiere una latencia muy baja sin demoras. El 5G es una red ampliada, de baja latencia y de alto rendimiento que captura todos estos datos en tiempo real para una ventaja comercial”.

El metaverso está más cerca de la realidad.

El Metaverso también se hará realidad gracias a los avances en el 5G y el Edge, dice Rygaard. O Metaversos, porque es plural y no será solo uno, dijo.

Este mundo virtual que existirá en línea estará compuesto por diferentes sitios web, plataformas de redes sociales y juegos para crear el ciberespacio. Es algo que el fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, busca impulsar.

Pero tanto el 5G como el Edge jugarán un papel clave para dar vida al Metaverso, dice Rygaard, ya que la realidad virtual (VR) y la tecnología relacionada se basarán en la latencia más baja de 5G, que es un habilitador fundamental para llevar este mundo virtual futurista a la vida.

Rygaard cree que: La parte más importante es, desde una perspectiva de seguridad y privacidad, ¿Cómo nos aseguramos de tener datos disponibles en los lugares correctos por las razones correctas?

“Cuanto más construimos sistemas físicos en aplicaciones, más podemos hablar sobre el Metaverso en el futuro. El Edge juega un papel importante porque acercamos las aplicaciones a donde tienen sentido”.

Necesidad de modernizarse

Sin Edge, las organizaciones se quedarán atrás, agrega Larter, quien advierte que las empresas deberán mantenerse actualizadas. Argumenta que es imposible ignorarlo, ya que muchos productos domésticos inteligentes utilizan datos. Los datos son críticos para el futuro, y la forma en que los usemos será aún más importante. Una vez más, el 5G será importante en esto.

“Las organizaciones van a necesitar del Edge para seguir siendo competitivas. Si las empresas no comienzan a modernizarse y a utilizar estas nuevas tecnologías en su beneficio, se quedarán atrás.

“Será imperativo para ellos modernizarse y hacer un mejor uso de los datos que están generando. Pero para hacer esto bien, se necesita 5G”.

Sobre el tema de los dispositivos domésticos inteligentes como Alexa, Larter advierte a las empresas que descubran la mejor manera de obtener grandes cantidades de información valiosa de estos dispositivos mientras se aseguran de que estén protegidos y conectados a otras fuentes de datos.

“Cuando tiene más datos, tiene un área de superficie de amenazas más extensa, que necesita protección. Con Edge, los piratas informáticos pueden buscar vulnerabilidades en varios dispositivos en lugar de dentro del centro de datos, lo que significa que debemos crear nuevas soluciones de seguridad”.

Los avances en Edge y 5G traerán oportunidades para las empresas, dice Larter. Agrega que con las nuevas capacidades tecnológicas, vendrá una nueva generación de habilidades digitales.

“Con 5G y Edge, surgen nuevas habilidades y oportunidades digitales para las generaciones futuras. Incluso cuando aprovechamos esta nueva tecnología y recopilamos valiosos conjuntos de datos, necesitamos aportes humanos para estructurar la información y crear el resultado comercial correcto”.

Todavía no está claro en qué se convertirán estas habilidades digitales, pero una comunidad floreciente está trabajando en ello.

En cualquier caso, no hay duda de que el futuro podría ser muy emocionante si todas las promesas hechas para el 5G, el Edge y tecnologías relacionadas se vuelven realidad para las empresas.