Las cifras financieras que las empresas que desarrollan centros de datos de IA manejan a diestro y siniestro se han vuelto tan enormes que a menudo parecen insignificantes.

OpenAI, SoftBank y sus amigos planean invertir 500.000 millones de dólares en Stargate, y se rumorea que Meta está considerando un campus de 200.000 millones de dólares en algún lugar de Estados Unidos. Los proyectos con un presupuesto de 1.000 millones de dólares son tan comunes que, para muchos, ni siquiera merece la pena hablar de ellos.

En comparación con Stargate, los 15.000 millones de dólares que el gigante de centros de datos Equinix y sus socios han asignado a una empresa conjunta para construir centros de datos a hiperescala en EE. UU. parecen insignificantes, pero en la práctica siguen representando una inversión considerable. Krupal Raval, director general del programa xScale de la compañía, que desarrolla infraestructura de IA para grandes clientes, cree que puede tener un gran impacto.

“Es casi vergonzoso hablar de los 15 mil millones de dólares porque a veces parece que nos golpeamos el pecho y decimos ‘mira cuánto dinero estamos invirtiendo en capital’”, afirma.

Pero, en realidad, es necesario debido a las diferencias en la IA en cuanto a escala y diseño. El producto que ofrece xScale es muy diferente a todo lo que hemos hecho históricamente.

Ampliación de escala

Equinix ha estado construyendo centros de datos bajo la marca xScale desde 2019, cuando se asoció con GIC, el fondo soberano de riqueza de Singapur, para crear una empresa conjunta para construir centros de datos de hiperescala en mercados europeos clave.

Desde entonces, la marca se ha expandido por todo el mundo, y Equinix ha optado por un modelo de empresa conjunta con GIC como socio clave. Juntos, han invertido más de 7.500 millones de dólares en centros de datos de la marca xScale, que se han abierto en países como el Reino Unido, Japón, Francia, Brasil y Corea del Sur. En la presentación de resultados de la compañía de febrero de 2025, el director ejecutivo de Equinix, Adaire Fox-Martin, indicó que la compañía tenía 16 proyectos xScale en construcción en todo el mundo, que ofrecerán a los clientes 34.000 gabinetes adicionales con una capacidad total de 165 MW. La capacidad operativa total de los centros de datos xScale es de 400 MW a nivel mundial, añadió Fox-Martin.

Conquistar América ha sido una ambición más reciente de xScale. En abril de 2024, la compañía formó una empresa conjunta de 600 millones de dólares con PGIM Real Estate, la división de inversión y financiación inmobiliaria del negocio global de gestión de activos de Prudential Financial, para financiar un centro de datos de 28 MW en Silicon Valley, cuya primera fase entró en funcionamiento el año pasado. También ha adquirido terrenos para centros de datos de xScale en Atlanta, Georgia, y Dallas, Texas.

Raval afirma que la decisión de retrasar su entrada en el mercado estadounidense fue estratégica para xScale. "Hemos estado presentes intencionalmente en todas partes menos en Estados Unidos", afirma. "Cuando le preguntaban a Charles [Meyers, exdirector ejecutivo de Equinix] si nos interesaba el mercado estadounidense, su respuesta siempre era que no queríamos ser el proveedor número 55 en Estados Unidos intentando abordar ese mercado. Necesitábamos ver valor para nuestros accionistas y clientes; no solo hacemos cosas para marcar un punto en el mapa".

La IA ha cambiado el panorama significativamente, afirma Raval, y con la demanda por las nubes, cree que es el momento adecuado para que Equinix dé el salto. "Vemos que nuestros clientes dicen estar dispuestos a trabajar con 'Johnny startup' si eso significa conseguir una entrega en 2025 o 2026, pero eso no es sostenible ni escalable", afirma. "No pretendo denigrar a la competencia, porque algunas son muy buenas, pero otras no tanto, así que queremos trabajar con nuestros socios para ofrecer una opción estable y fiable".

Tras haber visto a muchos de sus rivales captar miles de millones de dólares en proyectos relacionados con la IA, algunos podrían decir que Equinix llegó tarde, pero la elección del momento oportuno de la compañía podría ser perfecta. La reelección de Donald Trump como presidente de EE.UU. ha llevado a la Casa Blanca a intensificar las políticas proteccionistas y a reiterar el enfoque de "Estados Unidos primero", lo que ha obligado a las empresas tecnológicas a invertir en Estados Unidos para congraciarse con el nuevo régimen. Esto significa que es probable que el espacio en centros de datos diseñado específicamente para estas empresas se agote rápidamente, a pesar del temor a que el mercado general de infraestructura de IA pueda estar desacelerándose.

La última empresa conjunta xScale involucra a Equinix, GIC y el Plan de Pensiones de Canadá (CPP). Su objetivo es recaudar 15.000 millones de dólares para adquirir terrenos para varios campus de centros de datos de más de 100 MW en EE. UU., lo que eventualmente añadiría más de 1,5 GW de nueva capacidad para los clientes de hiperescala de Equinix.

CPP Investments y GIC controlan, cada una, una participación del 37,5 % en la empresa conjunta, mientras que Equinix posee el 25%. Ambas partes han asumido compromisos de capital, y se espera que la empresa conjunta asuma deuda para alcanzar un capital invertible de 15.000 millones de dólares.

Hasta el momento, Equinix ha guardado silencio sobre las ubicaciones que busca para los nuevos campus, y a pesar de las insistencias del DCD, Raval no revela nada. "Ninguno de nuestros clientes nos dice 'vengan aquí y les daremos nuestra cartera de clientes'", afirma. "Pero igualmente tenemos una idea bastante clara de dónde están las necesidades, así que ahí es donde dirigiremos nuestras inversiones".

«Además de la empresa conjunta, hemos adquirido terrenos para un campus de xScale en Atlanta. Aún no está en la empresa conjunta, pero lógicamente lo estaría; eso dependerá de los inversores y socios. Esa inversión es la estrategia de xScale: encontrar emplazamientos que puedan albergar cientos de megavatios en buenas áreas metropolitanas. Se trata de una estrategia de relleno en lugar de simplemente construir un gigavatio en un lugar remoto», continúa.

Incorporando flexibilidad

Raval dice que xScale se diseñará teniendo en mente el futuro, a medida que la IA madure y se aleje del entrenamiento de modelos a gran escala hacia los detalles esenciales de la inferencia y la prestación de servicios para las empresas.

“Hemos dedicado mucho tiempo a realizar talleres de diseño con nuestros clientes, así que estamos en el mismo camino”, afirma. “Eso nos da confianza. No hay garantía de que lo que estamos decidiendo ahora sea la solución correcta, así que queremos incorporar flexibilidad a nuestros productos”.

Esta flexibilidad abarca aspectos como la preparación para el rápido aumento de la densidad de racks y diferentes sistemas de refrigeración, afirma Raval. Y añade: «Esto supone un coste adicional en términos de tiempo y dinero, pero preferimos invertir para tener esa flexibilidad. Algunos de nuestros colegas prefieren simplemente terminar las cosas rápidamente, pero esperamos que, al hacerlo así, podamos ofrecer un valor continuo a nuestros clientes».

Para Raval, gestionar una gama tan amplia de empresas conjuntas en todo el mundo supone un reto considerable, pero uno que disfruta. "Nos enorgullecemos de ser metódicos y de hacer las cosas bien, y mi objetivo es actuar con rapidez y acertar", afirma. "Contamos con un gran apoyo de nuestros socios inversores, y cuento con 14.000 compañeros en Equinix que son personas muy inteligentes y pueden ofrecer opiniones diferentes sobre cómo hacer las cosas. Esto no es gratuito y a veces puede ralentizarnos, pero supone un gran beneficio neto y estoy orgulloso de lo que estamos haciendo".