La eficiencia energética es uno de los conceptos más presentes en la rutina diaria de los data centers en la actualidad. Es un término crucial para reducir el consumo de energía sin afectar a la funcionalidad y operatividad ininterrumpida de la instalación en un escenario de mayor demanda por las mayores capacidades de procesamiento de los data centers. Además de este ahorro en términos económicos, también gracias a ella se pueden reducir con ello los posibles impactos ambientales asociados.
Evento presencial Connect | Cancún 2022
Precisamente sobre este asunto de vital importancia para la industria se hablará el próximo 19 de septiembre en el marco del evento DCD>Connect Cancún en un debate titulado: Eficiencia Energética - ¿Cómo equilibrar la eficiencia energética del Data Center ante el aumento de la demanda y la implantación de nuevas tecnologías?
Buscando los puntos de mayor ineficiencia
La eficiencia energética debe estar presente desde la propia fase de diseño conceptual, tanto si se trata de un data center nuevo como si es un proyecto de renovación tecnológica.
Siempre que se habla de ineficiencias, uno de los principales pensamientos es el sistema de refrigeración. Los equipos de climatización se están diseñando para ser cada vez más eficientes y lo importante, en opinión de Marlene Suárez, IBX Operations de Equinix, es hacer un estudio adecuado del lugar donde serán instalados, las condiciones climáticas, temperaturas, humedades durante distintas épocas del año para así elegir la opción más idónea.
Si bien una mala gestión del cooling puede dificultar lograr una máxima eficiencia, no es el único factor al que hay que prestar atención. Marlene Suárez defiende que el principal factor que podría dificultar la máxima eficiencia es no desarrollar una política de eficiencia energética activa que permita establecer el nivel real de eficiencia de un Data Center, esto es importante para establecer los KPI adecuados y un plan de seguimiento.
Romper con pre-conceptos de la temperatura ideal a la que deben trabajar los equipos es importante, ya que según explica Heidy Bauer, Directora de Servicios Datacenter & Cloud Chile de Sonda, hasta hace pocos años la temperatura recomendada por ASHRAE para una sala de cómputos era de entre 15ºC y 21ºC, en tanto que ahora la misma entidad recomienda y aboga hasta 27ºC – 80 F para la temperatura de aire que ingresa a cada gabinete o rack, y en su opinión, todavía podría ser bastante más agresivo ese umbral superior. “Pero como bien sabemos, la velocidad de adopción es lenta, y hoy todavía nos encontramos con muchos contratos donde se solicita que la sala opere con rangos muy bajos de temperatura”, apunta la directiva de Sonda.
Por otro lado, también es importante contar con un plan de capacitación y entrenamiento en las normativas y eficiencia para el personal que opera estas instalaciones.
Prácticas para reducir el consumo energético
La industria está poniendo en marcha diversas estrategias para tratar de reducir su consumo de energía y ser más eficientes en un momento de mayor densidad por rack. Martha Coronel, VP de Operación, Mantenimiento y Construcción de MTP, hace referencia a las siguientes prácticas con las que trabajan principalmente para garantizar el mejor uso de su área blanca:
- Correcta gestión del aire acondicionado, confinamiento de pasillos, evitar recirculación, bypass, presión negativa, etc. Así mismo hacer uso de ventiladores de velocidad variable para garantizar ahorros de consumo de energía en los equipos de enfriamiento.
- Establecer políticas de operación usando set points de temperatura más altas sin superar los valores recomendados por las asociaciones (ASHRAE), estándares internacionales, mejores prácticas y requerimientos del fabricante de los servidores.
- Hacer uso del free cooling donde las condiciones ambientales del lugar lo permitan
- Profesionalizar al equipo con capacitación constante
- Campañas en conjunto con los clientes para detectar y eventualmente retirar equipos comatosos
- Planificar el despliegue de la infraestructura electromecánica, buscando eficiencia en las trayectorias de cableado eléctrico y tuberías, con los consecuentes beneficios. (menos cable, perdidas en el cableado, caídas de presión, saturación de canalizaciones, etc.)
- Llevando a cabo auditorías y certificaciones en temas de eficiencia energética, ejemplo CEEDA.
- Participar en conjunto con nuestros clientes y usuarios en el diseño de implementación de sus soluciones buscando el uso eficiente de espacio y energia en sus racks.
- Uso de modelos de tarificación de costos de energía de sobredemanda, esto invita a los clientes en el uso eficiente de recursos al tener conocimiento de los excedentes y costos adicionales que implica no seguir buenas prácticas.
La tecnología, una gran aliada para conseguir mayor eficiencia
La eficiencia energética en los data centers es un tema recurrente que ha llevado a la industria por caminos interesantes, pero no siempre del todo acertados. Ya que, como pone de ejemplo, Heidy Bauer de Sonda, habitualmente se pone el foco principalmente en la parte mecánica y se deja a la parte IT en un plano secundario cuando en realidad son al menos equivalentes, “aunque a ciencia cierta realmente debiéramos decir que la balanza se inclina a favor de una menor participación/impacto de la electromecánica, por lo tanto, es necesario mirar también la infraestructura IT”.
Y en relación a este punto, agrega que la evolución de las nuevas infraestructuras muestra optimizaciones en distintos ámbitos, uno de ellos es precisamente mejoras en la eficiencia y la economía en el consumo de energía. “Por ello el tener un buen plan de actualización tecnológica de la infraestructura, no solo implica el beneficio de incrementar la capacidad de procesamiento, el tiempo de respuesta, sino también el hacer más eficiente el uso de la energía”, concluye la directiva de Sonda.
Si hablamos específicamente de tecnologías, para conseguir mayor eficiencia existen diversas opciones que se deben evaluar según el caso y tener en cuenta factores tales como el clima, la disponibilidad del agua del data center, los requerimientos de diseño, entre otros muchos. “Como ejemplo de tecnologías disponibles en el mercado están los equipos de enfriamiento inteligentes, que tengan la posibilidad de hacer free cooling, control automático de flujos de aire, etc. También hay opciones de implementar generación de energía in situ, iluminación led, etc”, enumera Marlene Suárez desde Equinix. Pero hay que matizar que todo esto debe ir acompañado de una gestión de aire eficiente y entendida por la operación, además de estar atentos a las innovaciones tecnológicas que la industria que constantemente busca mejoras de eficiencia en el equipamiento de infraestructura crítica.
Si bien en el mercado existen diversas tecnologías para mejorar la eficiencia, aquí Sonia Alejandra Maldonado, Jefe de Infraestructura Data Center de Claro Colombia, introduce un punto fundamental y es que “es muy importante contar con modelos de monitoreo de comportamiento de estas tecnologías para evidenciar si lo esperado se cumple”. Además, los recursos con los que cuente la región y más específicamente en el país y la zona de ubicación del data center se convierten en los mayores condicionantes para establecer una tecnología, ya que, en opinión de Sonia Alejandra Maldonado “en Latinoamérica contamos con climas diversos, temporadas de invierno, sequía, etc, que afectan nuestros diseños o definiciones en algún momento y los cuales deben ser evaluados para disponer de los equipos y manejo adecuado de los mismos”. No es igual trabajar en zonas de clima frío, montañosas, que en zonas calurosas, con o sin vientos, entre otros, que permitan inclusive el aprovechamiento de recursos y energías renovables para alcanzar eficiencias en los centros de datos.
En línea con la directiva de Claro, y en función de la ubicación del data center se pueden emplear sistemas de free cooling para climatizar la infraestructura aprovechando los medios externos. Mariel Guerrero, Experta en Infraestructura de Atalait, afirma que “la ventana de oportunidad para hacer free cooling depende de la temperatura de retorno, la cual se logra con un buen sistema de confinamiento, uso de equipos que combinan tecnologías para eficientar el uso energético aprovechando las condiciones ambientales exteriores como base de diseño y apoyándose con sistemas convencionales de enfriamiento (Expansión directa, Agua helada, etc)”. Guerrero concluye que también hay que considerar equipos modulares y escalables tanto en equipos de climatización como en UPS porque ayuda a no sobredimensionar la infraestructura y poder ser más eficientes.
El próximo 19 de septiembre, continuará el análisis de este tema vital en la vida de un data center junto a cinco grandes expertas de la industria: Heidy Bauer, Directora de Servicios Datacenter & Cloud Chile de Sonda; Sonia Alejandra Maldonado Gil, Jefe de Infraestructura Datacenter de Claro Colombia; Marlene Suárez, Manager, IBX Operations de Equinix; Martha Coronel, VP de Operación, Mantenimiento y Construcción de MTP Sites; además de Mariel Guerrero, Experta en Infraestructura de Atalait que estará conduciendo este debate.
