Después de décadas de advertencias, el cambio climático ya está aquí, cobrando un alto costo para las personas y la infraestructura. Una vez que una amenaza que nos dijeron impactaría a nuestros hijos y nietos, años de inacción han asegurado que sea un problema de nuestra vida.
Los horrores que se predijeron ya están comenzando a desarrollarse en todo el planeta, ya sea a través de las sequías en Nueva Zelanda, las inundaciones en el Reino Unido, los huracanes en los Estados Unidos o los incendios que diezmaron a Australia.
"El cambio climático es la crisis más importante que enfrenta la humanidad en este momento", dijo el profesor Paul Barford, de la Universidad de Wisconsin, a DCD. Y, como parte de eso, el tejido de Internet también enfrenta las consecuencias del calentamiento global.
Con esto en mente, hace unos años, Barford y un equipo de investigadores se propusieron responder una pregunta relativamente sencilla: "¿Cuál es el riesgo para la infraestructura de telecomunicaciones, del aumento del nivel del mar que se proyecta para los próximos cien años?"
En un artículo de 2018, Lights Out: Climate Change Risk to Internet Infrastructure, Barford et. Alabama. tomó modelos del nivel del mar de los Estados Unidos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y superpuso su propio mapa curado de centros de datos y ubicaciones PoP, conocido como The Internet Atlas.
El estudio encontró que solo para 2030, "alrededor de 771 PoP, 235 centros de datos, 53 estaciones de aterrizaje, 42 IXP se verán afectados por un aumento de unos centímetros del nivel del mar".
En los últimos tres meses, DCD contactó a más de una docena de compañías que se vieron afectadas al final de la década. La gran mayoría se negó a comentar, se retiró de las entrevistas en el último minuto o nos aseguró que tenían planes establecidos que no detallarían.
Una importante empresa multinacional de telecomunicaciones dijo que ninguna de sus infraestructuras estaba en riesgo por el aumento del nivel del mar. Cuando se muestran datos en sentido contrario, los representantes dejaron de comunicarse con DCD.
"He recibido una amplia gama de respuestas de personas en la industria", dijo Barford." "pero muchas a menudo se niegan a aceptar que hay un verdadero problema".
“Mi papel como científico no es tratar de convencer a la gente de estas cosas, sino informar y para después asumir que la gente tomará los medidas. Lo que no siempre es lo que sucede".
Sin embargo, algunas compañías están comenzando a tomar el tema en serio, ya que el clima cambiante exacerba los eventos que causan daños costosos a su infraestructura. "Definitivamente ha sido un viaje para nosotros", dijo Shannon Carroll, directora de sostenibilidad ambiental global de AT&T. "Hablar sobre el cambio climático y mirarlo de manera formal es algo que comenzamos a hacer en 2015".
Durante años, la empresa de telecomunicaciones utilizó su propio centro de operaciones meteorológicas para estudiar datos históricos al tomar decisiones de planificación y resiliencia. "Ahora sabemos que el clima pasado ya no es el predictor del clima futuro", dijo Carroll.
Con una vasta infraestructura que abarca todo el continente, la compañía es vulnerable a los caprichos del clima: de 2016 a 2018, los desastres naturales le costaron a la compañía más de 874 millones de dólares. "Estos fenómenos meteorológicos severos están obviamente relacionados con el cambio climático, por lo que definitivamente es nuestro primer interés, así como también el mejor interés de nuestros clientes, que estemos preparados para el impacto futuro del cambio climático".
Para comprender ese impacto, AT&T no solo podía confiar en los datos del nivel del mar. "Eso no lo llevará a donde necesita estar cuando esté viendo inundaciones costeras e interiores. Es solo uno de los componentes".
Por lo tanto, la compañía recurrió al Laboratorio Nacional de Argonne para crear una imagen detallada del clima extremo en el futuro, desarrollando el modelo climático más localizado actualmente disponible para los Estados Unidos continentales.
Riesgo de modelado
"En términos generales, un modelo climático opera tomando todo el mundo y dividiéndolo en una cuadrícula", explicó Thomas Wall, analista senior de infraestructura y preparación en Argonne.
Dentro de cada celda de la cuadrícula, hay una serie de ecuaciones que representan todos los procesos físicos en la atmósfera, y en la interacción entre la tierra y el océano, y así sucesivamente.
"Para cada paso adelante en el tiempo a través del modelo, calculamos todas las variables y todos los resultados del modelo".
El problema es que "si tienes un modelo climático global no puedes tener celdas de cuadrícula que sean extremadamente pequeñas porque te quedas sin poder de cómputo, hay muchas cuadrículas". Cada celda de la cuadrícula está a unos 100 kilómetros a cada lado, lo cual es excelente si está tratando de observar las tendencias globales, pero es difícil decir, "aquí es donde ocurrirán los impactos en mi infraestructura", porque toda una ciudad es solo parte de una celda en una cuadrícula.
"Entonces, lo que hemos hecho en Argonne es tomar un modelo climático regional donde, debido a que solo estamos mirando a América del Norte, nuestras celdas de la red están a 12 kilómetros", rastreando los extremos de los niveles de inundación y la velocidad del viento.
"Luego, los investigadores hicieron modelos hidrológicos adicionales en el sudeste para crear mapas a una escala de 200 metros. "Es el tipo de cosas en las que las empresas podrían decir" echemos un vistazo a la adquisición de bienes inmuebles en otra ubicación, para que podamos reubicar esa instalación allí".
Incluso con los modelos centrados en solo una parte del planeta, todavía estaban limitados por las habilidades de su supercomputadora Theta de 11.69 petaflops. "No podemos correr todo el siglo por delante, porque esto requeriría una gran cantidad de computación", dijo Wall. “Lo que hicimos fue tomar porciones de tiempo. Uno de ellos es alrededor de mediados de siglo, y uno de ellos es alrededor de finales de siglo. Intentamos capturar las tendencias a corto plazo que creo que las personas que están construyendo infraestructura hoy estarían preocupadas, pero también proporcionar una idea para comprender hacia dónde nos dirigimos a lo largo de diferentes trayectorias".
Aquí los investigadores tuvieron que lidiar con otro problema: las incertidumbres del futuro. No sabemos si la sociedad reducirá significativamente las emisiones o si seguiremos sin cumplir los objetivos. No sabemos quién será el próximo presidente de EE.UU., si la selva amazónica seguirá siendo saqueada o si China reducirá su consumo de carbón.
"Hay cuatro escenarios que actualmente son delineados por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, ejecutamos dos de ellos", dijo Wall. Una es la "Vía de concentración representativa" 4.5 (una medida de la concentración de gases de efecto invernadero), la aproximación más cercana al Acuerdo de París.
El otro es 8.5 RCP, conocido comunmente como el caso de "negocio como siempre", basado en si no hacemos ningún esfuerzo para frenar las emisiones, eso es algo que realmente queremos evitar.
Argonne también tuvo que tratar de capturar los diferentes puntos de vista de la comunidad científica, con varios modelos que sugieren diferentes resultados, incluso con los mismos niveles de emisiones.
"Algunos modelos son muy sensibles, como el modelo Hadley Center, que predice un aumento de la temperatura de 5-7 ° C cuando se duplica el dióxido de carbono en la atmósfera", dijo el jefe científico y jefe de departamento del grupo de investigación de Ciencia y Clima Atmosférica en Argonne, Rao Kotamarthi. “Luego hay modelos que están alrededor de 4-4.5 ° C por duplicación. Así que combinamos tres modelos para dar cuenta de la incertidumbre del modelo ".
Una vez más, con más potencia de computación y tiempo, el equipo podría haber incluido más modelos, dijo Kotamarthi. "Podemos soñar con eso en el futuro cuando tengamos una supercomputadora exascale".
Con los tres modelos ejecutándose en los dos escenarios del IPCC, Argonne proporcionó datos que intentaron explicar tanto el pronóstico como la incertidumbre en la predicción para cada celda de la cuadrícula. "Tratamos de simplificar esto tanto como sea posible", dijo Kotamarthi, con un enfoque en asegurar que los tomadores de decisiones empresariales puedan entender la herramienta sin requerir un fondo de ciencia climática.
Por su parte, AT&T analizó cuatro estados: Florida, Georgia, Carolina del Sur y Carolina del Norte. "Tienes que empezar poco a poco y luego expandirte más tarde si puedes", dijo Carroll.
"Lo que podemos hacer es observar los resultados extremos de los eventos climáticos severos en esas áreas". Por ejemplo, para mediados de siglo, un evento de inundación de 50 años producirá aguas de inundación de hasta 3 metros de profundidad en las áreas interiores y costeras del sureste de Georgia.
"Podemos centrarnos en nuestros activos físicos y en cuánto tiempo anticipamos que esos activos físicos estarán operativos".
También se trata de la ubicación futura de los activos. “¿Dónde vas a poner la próxima torre celular, dónde vas a poner la próxima oficina central? Estamos aprendiendo cómo usar mejor la herramienta todos los días, la gente está comenzando a usarla cada vez más".
AT&T dijo que haría públicas la herramienta y los datos, y que estaba buscando expandir el modelo para incluir un área más amplia y rastrear otras amenazas climáticas, incluidos los incendios forestales.
La compañía rival de telecomunicaciones CenturyLink actualmente utiliza datos públicos sobre el cambio climático para evaluar su riesgo. "Tenemos propuestas para realizar análisis de escenarios climáticos similares, pero aún no hemos finalizado ese plan", dijo Michael Beekman, director de medio ambiente, salud y seguridad de CenturyLink.
Ambas compañías dijeron que no dejarían de proporcionar servicios a áreas que sus modelos mostraban que estaban en riesgo. Pero tampoco ubicarían puntos críticos de interconexión en esas áreas. "Dicho de esta manera: no pondríamos un centro de datos importante en la costa de Florida en una zona de huracanes", dijo Kathryn Condello, directora sénior de seguridad nacional y preparación para emergencias en CenturyLink.
Protegiendo a la nación
Como parte de su mandato, Condello trabaja con el Departamento de Seguridad Nacional para garantizar que la infraestructura de su empresa esté lista para desastres, naturales o de otro tipo. "El DHS realiza ciertas evaluaciones de riesgo regionales, tales como: '¿Cuál sería el impacto de un huracán de magnitud mucho mayor en el área de Washington, DC? si obtienen [un laboratorio nacional] verán que, si bien la posibilidad es pequeña, las consecuencias podrían ser altas ”.
CenturyLink, junto con las empresas de servicios públicos y otros organismos relevantes, realiza ejercicios con el DHS para planificar cómo manejaría tales escenarios. “En base a eso, luego miramos dónde está nuestra infraestructura. ¿Creemos que está protegido? ¿Creemos que tenemos suficiente para eso?
Condello dijo que durante la última década ha estado involucrada en innumerables programas regionales de evaluación de riesgos para el DHS. "Estamos tratando de lidiar con contingencias en las que tal vez no pensamos, pero que el gobierno de los Estados Unidos podría tener preocupaciones".
El gobierno de los Estados Unidos, como todos los gobiernos, está infinitamente preocupado, buscando continuamente signos de debilidad en la estructura de su nación. "Después del 11 de septiembre, defendimos el Programa Nacional de Priorización de Infraestructura Crítica", dijo a DCD Bob Kolasky, jefe del Centro Nacional de Gestión de Riesgos (NRMC) de la Agencia de Seguridad Cibernética e Infraestructura (CISA) en el DHS.
NCIPP es una lista obligatoria por ley de "activos físicos clave que deben protegerse ante un posible ataque", dijo Kolasky. "Y tenemos miles de infraestructura en eso, donde, si se inundan o un ataque cibernético hace que el sistema no funcione, terminan siendo realmente importantes, ya sea un ataque terrorista o no".
Estos datos, junto con la información de los gobiernos estatales y locales, se utilizan para construir una comprensión de los puntos débiles en todo el país. "Creo que el caso de uso más inmediato y el más fácil de imaginar es un huracán que se dirige al Panhandle de Florida", dijo Kolasky.
Asegurando el corazón digital
Si bien los recursos como los hospitales y las centrales eléctricas se encuentran entre los primeros en la lista de activos importantes para proteger durante un desastre, los centros de datos se han convertido cada vez más en parte integral del funcionamiento de la sociedad.
Con el aumento esperado de ciudades inteligentes, redes inteligentes, atención médica basada en inteligencia artificial y similares, la necesidad de que los centros de datos mantengan operaciones durante un desastre es algo que probablemente solo crezca en importancia.
Su equipo tiene que lidiar con escalas de tiempo largas, donde puede ser difícil predecir lo que sucederá. "En general, estamos tratando de anticipar 10, 15, 20 años. Acabamos de lanzar un programa llamado la serie Secure Tomorrow que tiene una duración de aproximadamente 20 años, lo cual es apropiado para la acumulación de infraestructura”.
En medio de este trabajo, el equipo de Kolasky tiene que lidiar con otra realidad: la del gobierno de hoy. Negador público del cambio climático, el presidente Trump ha rechazado los programas para combatir el problema y ha dejado de lado los esfuerzos de varias agencias para prepararse para lo peor.
En el DHS, el segundo departamento más grande del gobierno federal, FEMA (la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias) eliminó toda mención del cambio climático de su plan estratégico de 2018, mientras que la Secretaria de Seguridad Nacional, Kirstjen Nielsen (quien se fue el año pasado) cuestionó si los humanos eran responsables de cambio climático.
En 2015, mucho antes de las elecciones de Trump, se formó un subcomité del Congreso para "Examinar el enfoque equivocado del DHS sobre el cambio climático". En una declaración de apertura, el presidente del Subcomité Scott Perry (R-PA) enumeró varias amenazas, desde ISIS a los piratas informáticos, y agregó: "Me indigna que el DHS continúe haciendo del cambio climático una prioridad principal".
Kolasky fue llamado a declarar y defendió la decisión de invertir en la resistencia al cambio climático: "El cambio climático amenaza la seguridad de nuestra nación ... El análisis de la exposición de la infraestructura a eventos climáticos extremos que hemos realizado muestra que el aumento del nivel del mar, tormentas más severas, las condiciones de sequía extremas y prolongadas y las graves inundaciones se combinan para amenazar la infraestructura que brinda servicios esenciales al público estadounidense ”. Le dijo a DCD que sus puntos de vista no habían cambiado.
El trabajo para garantizar la resiliencia continúa, pero enfrenta otro obstáculo: "Casi todo lo que hacemos es voluntario", dijo Kolasky. “Hay muchos requisitos y regulaciones diferentes que los propietarios de infraestructura deben seguir, pero nuestra relación con ellos es voluntaria.
"Una de las cosas que tratamos de hacer como agencia es utilizar los requisitos existentes como una forma de incentivar las mejores prácticas de seguridad dentro de eso, pero no me vas a escuchar llamar a las empresas por no hacer lo correcto". Tenemos palancas de influencia, pero tienden a estar a puertas cerradas”.
Una empresa como CenturyLink, dijo Kolasky, “nos avisaría si estuvieran construyendo una infraestructura significativa. Ciertamente pedirían una consulta y una asociación a nivel comunitario, y tenemos asesores de seguridad que pueden ayudar a hacerlo".
Igualmente, "los grandes constructores de centros de datos quieren asegurarse de que los gobiernos estatales y locales sepan que su infraestructura es realmente vital para el funcionamiento de algo que es importante para el gobierno".
Buscando puntos débiles
Si bien los centros de datos están diseñados individualmente para durar algunas décadas en el mejor de los casos, los beneficios de la proximidad a otras instalaciones, puntos de interconexión y entornos fiscales favorables asegurarán que los centros de centros de datos duren mucho más tiempo.
Internet fue originalmente diseñado para ser increíblemente robusto, con su predecesor, ARPANET, construido para resistir una guerra nuclear. "Es una infraestructura increíblemente resistente", dijo el profesor Barford, fundador y director del Laboratorio de Internet Avanzado de Wisconsin. "Sin embargo, hay ciertas ubicaciones y ciertos aspectos de Internet que son mucho más estratégicamente importantes que otros".
Barford espera analizar dónde es Internet más vulnerable, desde puntos de interconexión hasta cables submarinos. "Pero yo diría que en la comunidad de investigación, no hay una comprensión clara de dónde están realmente los aspectos más importantes de Internet. No creo que haya habido una evaluación sistemática de eso.
Hay dos hechos que uno debe tener en cuenta. Primero, que alrededor del 70 por ciento del tráfico de Internet fluye a través del norte de Virginia. Segundo, que Virginia se está hundiendo.
"Es complicado, pero tiene que ver con el hecho de que los glaciares solían descender casi hasta Virginia, y en realidad empujaron la tierra por delante de ellos y causaron que se abultara", dijo el profesor de climatología del estado de Virginia, el profesor Jerry Stenger. "Y ahora se está hundiendo".
Al mismo tiempo, "vas a tener más derretimiento del hielo terrestre que se va a escurrir y elevar el nivel del mar porque hay un aumento significativo en las tasas de fusión de las plataformas de hielo del Ártico y en los márgenes de la capa de hielo de Groenlandia.
"Entonces la pregunta sería, ¿qué pasa con los centros de datos que se encuentran cerca de la costa?"
Virginia Beach, que cuenta con centros de datos y estaciones de aterrizaje de cable, es el hogar de los niveles del mar que aumentan más rápidamente en la costa este. Stenger le dijo a DCD que no quería brindar asesoramiento inmobiliario, pero agregó: "No sé si me apresuraré a comprar una propiedad frente al mar en Virginia Beach. Habrá muchas áreas a lo largo de la costa que tendrán más y más problemas ".
Los impactos irán más allá del aumento inmediato del nivel del mar. "Subes un poco el nivel del agua y traes una gran tormenta", dijo Stenger, "y ahora estás inundando más tierra cada vez que hay una marejada ciclónica de la misma magnitud". No necesariamente tiene que esperar hasta que el agua lame la puerta, porque llega el mismo tipo de tormenta y ahora está empujando el agua aún más hacia el interior ".
Mas alla de la tormenta
Es probable que las sequías también se vuelvan más frecuentes, ejerciendo presión sobre los centros de datos que utilizan refrigeración por agua. El Dr. Arman Shehabi, investigador del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley mejor conocido por rastrear el uso de energía del centro de datos, se encuentra en las primeras etapas de tratar de entender cómo la industria podría verse afectada por más sequías.
"Hemos estado viendo cómo cambiará la escasez de agua, principalmente en los Estados Unidos, pero es un problema global de cómo eso podría afectar la demanda de agua que necesitan los centros de datos", dijo Shehabi a DCD. "Si tiene un centro de datos que utiliza enfriadores enfriados por agua, y se han ubicado en función de la demanda actual, eso podría estar cambiando a medida que esa utilidad sufra más estrés en el futuro".
Si la empresa de servicios públicos tiene que tomar decisiones difíciles para racionar el agua, “¿quién sería el primero en caer? Los centros de datos estarían bastante arriba, ya que en su mayor parte están utilizando agua potable para enfriamiento ". Si bien muchas de las grandes industrias que consumen agua usan agua en el sitio, la mayoría de los centros de datos usan "agua de servicios públicos que ha sido tratada y es necesaria para las personas, para las casas". Creo que los centros de datos de refrigeración tendrían una prioridad más baja".
El Centro de datos goliath Digital Realty es consciente del creciente riesgo. "Recientemente hicimos una revisión global de la escasez de agua y el riesgo de estrés en toda la cartera e hicimos algunas clasificaciones de nuestra cartera de esa manera", dijo Aaron Binkley, director senior de programas de sostenibilidad de la compañía.
"Algunas de nuestras instalaciones que usan agua para enfriamiento están usando agua recuperada no potable, por lo que no dependemos en gran medida de los suministros de agua potable que una comunidad necesitaría para fines domésticos". Algunas instalaciones no utilizan refrigeración por agua, y la compañía también está buscando formas de reutilizar más agua durante más tiempo. "Ese es un esfuerzo significativo a largo plazo que hemos puesto en práctica".
Para hacer frente al riesgo de desastres en sus más de 210 centros de datos en todo el mundo, la compañía abrió recientemente un centro de comando de operaciones globales en Nueva Jersey. "En tiempos de huracanes o tormentas de nieve, proporcionan actualizaciones en tiempo real y dialogan con los equipos del sitio con actualizaciones del clima y otras notificaciones para que estén preparados y puedan responder en consecuencia".
Pero la forma más vital de prepararse, dijo Binkley, es realizar actividades y simulacros. “Hacemos pruebas de extracción; si alguien acaba de entrar y presiona el botón de apagado, ¿qué sucede? ¿Están todos preparados para responder rápidamente a eso, y el sistema de control y cada equipo funcionan como se supone que deben hacerlo? Esas son formas de la vida real no solo para probar las instalaciones en sí, sino también para probar a los operadores y asegurarse de que nuestros equipos sepan qué hacer”.
Las pruebas y los procedimientos tienen que extenderse más allá de la instalación en sí, hasta los riesgos aguas arriba, como qué hacer si se corta la luz. "Tenemos estos acuerdos de reabastecimiento de combustible muy robustos con los proveedores, de modo que en caso de que haya una interrupción prolongada, no nos quedamos sin combustible diesel para los generadores de respaldo."
“Hemos planeado rutas de carretera y lugares de reabastecimiento de combustible en el sitio para que puedan entrar con un camión en un área que no se inundará o no se obstruirá, que pueden estacionar la distancia adecuada del tanque de combustible que necesitan rellenar y hacerlo de manera eficiente en el tiempo para que no se pierdan la ventana para llegar a la siguiente propiedad nuestra y reabastecerla ”.
Incluso entonces, hay límites: si todos los caminos se cierran y los camiones no pueden pasar, ¿qué se puede hacer? “Esto va más allá del alcance de Digital Realty pero, si nuestro edificio se inunda, ese es nuestro problema, si las inundaciones del bajo Manhattan, ese es el problema de la Ciudad de Nueva York, por así decirlo. No podemos construir un malecón para la ciudad de Nueva York ".
Construyendo un muro
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE.UU está estudiando actualmente cinco posibles propuestas de diques. El más grande costaría 119 mil millones de dólares y tomaría 25 años, y no está diseñado para dar cuenta de algunos aumentos pronosticados del nivel del mar. La ciudad tiene varios proyectos más pequeños en marcha.
"Ninguno de ellos ha sido totalmente construido o construido todavía", dijo a DCD Ke Wei, subdirector adjunto de la Oficina de Sostenibilidad y la Oficina de Resiliencia del Alcalde de la Ciudad de Nueva York.
“Básicamente les decimos a los operadores de telecomunicaciones y centros de datos que, debido a que su infraestructura es tan crítica para la provisión de servicios básicos, seguridad pública y salud, que no necesariamente quieren contar con diques más amplios para proteger sus instalaciones. Esperaríamos que continúen pensando en cómo pueden fortalecer sus instalaciones específicas, y que no deberían depender únicamente de los proyectos de resiliencia cultural más grandes que se están construyendo".
Wei colabora con operadores de infraestructura de energía, aguas residuales, transporte y telecomunicaciones para construir planes de resiliencia. “Para ser completamente honesto con usted, creo que las telecomunicaciones han sido un sector desafiante para que trabajemos de manera voluntaria. Primero, porque las nuevas tecnologías de telefonía celular e Internet lo han llevado a un mercado más competitivo frente al sector energético, que está más regulado como un monopolio.
“Segundo, son solo las diferentes palancas de control. Con respecto al sector de la energía, hay más autoridad local y estatal en relación con lo que estamos viendo en el lado de las telecomunicaciones".
La ciudad comparte la autoridad reguladora sobre las telecomunicaciones con los organismos federales y estatales, dijo Priya Shrinivasan, asesora especial y directora de normas de políticas de la Oficina del CTO de la Alcaldía de la Ciudad de Nueva York. “Entonces, las empresas de telecomunicaciones están predominantemente reguladas a nivel federal, y algunas a nivel estatal y otras a nivel de la ciudad. Así que se vuelve muy complicado".
Si bien la mayor parte del trabajo que realizan con las compañías de telecomunicaciones es voluntario, “tenemos pautas de diseño de resiliencia climática y las incorporamos a nuevos proyectos de capital de la ciudad”, dijo Shrinivasan.
"También compartimos con las principales partes interesadas de telecomunicaciones las proyecciones climáticas que se proyectan impactarán a la ciudad de Nueva York", agregó Wei. "Tenemos proyecciones climáticas específicas que se desarrollan para los años 2020, 2050 y 2080".
Nueva York no es ajena a los peligros de un clima enojado. En 2012, el huracán Sandy arrasó la ciudad, inundando calles, túneles de metro y oficinas. Hubo cortes de energía generalizados, miles de millones en daños y al menos 53 muertes.
Los centros de datos fueron en su mayoría afortunados durante todo el desastre, con solo una interrupción importante. Datagram se cayó cuando el equipo clave en su sótano se inundó. Un sitio de Zayo se arriesgó cuando tuvo que apagar sus sistemas de enfriamiento en medio de problemas con el generador, mientras que los empleados de Peer 1 Hosting pudieron mantener su instalación alimentada formando una cadena de cangilones para transmitir 17 galones de combustible diesel por 17 tramos de escaleras.
"Debido a lo que sucedió con el huracán Sandy, se hicieron muchas inversiones para endurecer las instalaciones de inundaciones en toda la ciudad y en todo el espacio de infraestructura", dijo Wei.
"Y creo que al menos las personas son conscientes de los riesgos debido a esa experiencia", dijo Wei, pero advirtió que el trabajo de ocho años en resiliencia no se ha probado en acción: "Obviamente no hemos experimentado un evento de inundación comparable desde [el huracán Sandy] ".
La crisis esta aqui
"Se necesita una gran crisis; de lo contrario, las personas no se moverán", dijo Paul Budde a DCD.
Durante años, el analista de telecomunicaciones ha estado presionando para que el gobierno australiano emprenda un plan nacional de resiliencia para su sector. Sus esfuerzos fueron rechazados e ignorados. Entonces, Australia se incendió.
"Ahora tenemos una reunión con un ministro del gobierno, y muchas de las cosas que mencioné en mi documento de discusión han sido abordadas y serán examinadas, así que eso es positivo.
Budde ha experimentado de primera mano lo que sucede cuando se piensa poco en la energía de la batería de la torre celular, las líneas de combustible o quién se supone que debe llenar los generadores, ya que las comunidades se oscurecieron en medio de incendios forestales generalizados. Es un área que su propuesta busca abordar: "El acceso a la electricidad, y todo lo que lo rodea, es visto como una victoria fácil, porque no va a costar mucho dinero.
"Entonces lo siguiente es, ¿qué va a pasar en los próximos 5, 10, 20 años? No quiero pensar en eso, para ser honesto, pero al mismo tiempo, es la realidad. Habrá más incendios, y eso significa que debe comenzar a mirar dónde está colocando sus torres móviles.
Budde cree que esto requerirá una discusión honesta sobre redundancia y resistencia. "No se trata solo de la comunicación para las personas que viven en la selva y las escuelas y hospitales y cosas así."
Desafortunadamente, Budde tiene pocas esperanzas de que el gobierno actual encuentre una solución. “Los políticos en Australia son ultraconservadores y no están realmente interesados en el tema del cambio climático porque creen que es mucho más importante mantener el carbón en busca de empleos e ingresos. Todavía tenemos un largo camino por recorrer en el lado político para obtener un plan visionario y una estrategia a largo plazo. Este tipo de desastres sucederán cada vez más, y para ser honesto, si es hecho por el hombre o no, ¿A quién le importa?
Los incendios forestales no son un problema localizado en Australia, como puede atestiguar cualquier residente de California. Las llamas representan un gran riesgo para la vida humana y la infraestructura. Pero para los centros de datos, "el mayor problema es el humo", dijo Pete Marin, CEO de la empresa de centros de datos mayoristas y empresariales T5. "Si usa algún tipo de evaporación indirecta o directa y está absorbiendo humo a través de su sistema de enfriamiento, eso es muy problemático.
“Entonces, en la costa oeste de EE. UU, donde ha habido incendios, solo hay que controlar eso. Y eso se reduce a los protocolos adecuados y las operaciones del centro de datos. Y así es como lo manejas, no lo manejas a través del sistema de enfriamiento. Lo administra a través de la forma en que opera, y el proceso y los procedimientos para los que entrena, entrena y entrena”.
Pero, una vez más, no importa cuánto entrenen los operadores, son incapaces de detener el impacto del desastre que afecta a los elementos aguas arriba. "Para la mayoría de nuestros centros de datos, tenemos una utilidad municipal que proporciona esta energía limpia y de bajo costo muy confiable, pero algunas de las líneas de transmisión que alimentan a ese municipio son líneas PG&E", dijo Binkley de Digital Realty.
"Y aunque no son PG&E, y nuestra factura no proviene de PG&E, tenemos una exposición indirecta a la confiabilidad del sistema de PG&E", dijo, refiriéndose a la decisión de la empresa de desconectar la energía en medio de los incendios forestales a fines del año pasado.
"Y no hay forma de que nadie en ese mercado evite eso".
La interrupción autoimpuesta de PG&E fue una mezcla de eventos exacerbados por el cambio climático y una mala planificación por parte de la compañía de servicios públicos. Pero la red ciertamente va a luchar con el cambio climático.
¿Confías en la red?
Las altas temperaturas y las olas de calor limitan la capacidad de transferencia de las líneas de transmisión, aumentan la pérdida de transmisión y la flacidez de la línea. Los vientos fuertes y las tormentas destruirán las líneas de transmisión. Las olas frías, la nieve y el hielo pueden tender un puente sobre los aisladores y causar fallas repentinas. Los rayos pueden causar fallas de cortocircuito, o la sobretensión puede dañar el equipo. Las inundaciones podrían eliminar subestaciones.
Las empresas de servicios públicos tendrán que prepararse para todo esto, al mismo tiempo que intentan cambiar rápidamente a fuentes de energía renovables intermitentes y manejar nuevos casos de uso, como los automóviles eléctricos. También se espera que el aumento de las temperaturas y las olas de calor conduzcan a un gran aumento en la carga del aire acondicionado, con el riesgo de apagones y caídas de voltaje cuando la gente más necesita energía.
"Desde la perspectiva de la ciudad, más personas mueren cada año debido a enfermedades relacionadas con el calor que la cantidad de personas que fueron asesinadas durante Sandy", dijo Ke Wei. "Así que eso es algo en lo que pensamos mucho".
Las ciudades están diseñadas para durar innumerables generaciones y requieren un pensamiento igualmente a largo plazo. ¿Es justo esperar lo mismo de la industria del centro de datos? "Estamos pensando en unos 10 a 20 años y creo que para ese momento no tenemos ninguna preocupación sobre la usabilidad de nuestras instalaciones. ¿Pero 40 años? Pueden pasar muchas cosas entre ahora y entonces ”, dijo Ed Henigin, CTO de Texan colo Data Foundry.
"Quiero decir, ¿qué pasa si todo el mundo se muda a la nube y los centros de datos de colocación no tienen sentido y nada importa? ¿Qué pasa si Amazon acaba comprando todos los bienes inmuebles disponibles? "
Henigin confía en que sus instalaciones estén listas para manejar las tormentas crecientes y los eventos climáticos que se espera que azoten a los estados del sur, irónicamente porque el área siempre ha estado en riesgo. “El área de Dallas en el norte de Texas tiene un riesgo mucho mayor de tornados. Entonces, a medida que el cambio climático magnifica estas cosas, ya estamos en una posición en la que básicamente hemos sobre-diseñado para mitigar esos riesgos, ya sea que tengamos la previsión de saber que esto realmente sería un largo a largo plazo del cambio climático".
Estamos en esto juntos
Es este destino compartido, y el desacuerdo sobre dónde reside la responsabilidad de la acción, lo que asusta a los científicos del clima. "Siempre que hablo con la gente, siempre menciono esto", dijo Kotamarthi de Argonne.
"Digamos que hay una cierta cantidad de cambio en un lugar que tiene muy poca capacidad de adaptación. Las consecuencias serán mucho más desastrosas que un lugar donde tiene recursos mucho más altos para adaptarse ".
Estados Unidos, si acepta colectivamente creer la preponderancia de la evidencia científica, está mucho mejor ubicado para adaptarse que gran parte del planeta. "Grandes porciones de este mundo no están listas para manejar eso, ni siquiera están pensando en eso", dijo Kotamarthi.
“Los investigadores han reunido datos de temperatura y humedad para obtener un índice de habitabilidad, y muestra que durante gran parte del verano las personas ni siquiera pueden salir y trabajar en grandes partes de Medio Oriente, África del Norte e India.
“Es impactante cuando te das cuenta de cuán pocas personas están realmente preocupadas. Podría afectar a millones de personas, tal vez cientos de millones. Y parece que nadie está realmente preocupado por eso”.
Incluso en los Estados Unidos, "la gente de Florida no está pensando mucho en lo que significa todo. Inmediatamente puedo ver un mapa de los EE.UU de una parte posterior del siglo, y sé de qué año es solo mirando cuánto Florida está bajo el agua. No creo que la gente esté pensando en eso. Eso es lo realmente impactante para mí "
Kotamarthi ha estado estudiando el clima desde los años 90 y dijo que los modelos de décadas de su juventud se han mantenido sorprendentemente bien. “Los modelos ahora son bastante robustos. En realidad, pueden estar subestimando algunos de estos cambios.
"Estoy preocupado por lo que está sucediendo. Pero también espero que las personas sean proactivas a medida que comienzan a verse afectadas cada vez más ".
Cuando el viento sopla
Pero construir para huracanes es algo que los operadores deben comprender que costará más y aumentará el tiempo de construcción. “La fuerza clave con la que lidiar cuando se trata de fuertes vientos es la elevación. Para construir una estructura altamente resistente al viento, comienza con los cimientos”.
Se excavan tubos gigantes de hormigón de hasta 25 pies de profundidad y se sueldan a la estructura del techo. "Entonces, cuando hay una alta presión de elevación sobre la instalación, tendría que tirar 25 pies de tierra debajo del edificio".
Henigin cree que hay algunas empresas que no se preocupan por tales niveles de protección contra el viento. “Realmente estamos hablando de los hiperescaladores y las personas que comparten su mentalidad, que tienen presupuestos de capital tan grandes y una rotación tan rápida del ciclo de vida de los equipos, y huellas distribuidas, que la resistencia específica de las instalaciones individuales es menos importante para ellos que eliminar esas características para ahorrar el dinero que pueden gastar en una huella más amplia o en pilas de software que pueden responder dinámicamente a las interrupciones.
"Esa parte del mercado ciertamente logrará costos de construcción significativamente más bajos al eliminar todo, pero eso es algo holístico".
Aún así, incluso con las capas adicionales de defensa, Henigin admite que ninguna estructura puede reclamar resistencia total. "Hay eventos de fuerza mayor que están realmente fuera del alcance. No prometemos y ningún negocio promete ser indestructible".
“Existen riesgos inherentes a la fisicalidad. Si tomas el mapa de Houston, es muy plano, muy cerca del nivel del mar. Sin embargo, la ciudad de Houston es una de las economías más grandes del mundo. Y somos una parte de eso, y si esa economía más grande recibe un golpe, entonces tomaremos el golpe junto con él. Solo hay un elemento de destino compartido masivo para estas cosas sistémicas que pueden suceder".