La industria del Data Center está en la incesante búsqueda de la eficiencia energética y aumentarla es una de sus principales preocupaciones en este momento. Es aquí donde surge la cogeneración como un intento para dar respuesta a la eficiencia energética.

“La cogeneración (CHP, siglas en inglés) es una técnica de ahorro y uso eficiente de la energía, la cual consiste en generar dos o más formas de energía útil como por ejemplo electricidad y vapor a partir de una fuente primaria de energía o combustible, como el gas natural” - cuenta el profesor a tiempo completo del Posgrado de Energía en la Facultad de Ingeniería de la UNAM, Gabriel León de los Santos, al preguntarle sobre este concepto.

Para hablar de este tema, el próximo día 15 de Marzo, en el marco del DCD>ENERGY SUMMIT, contaremos desde DCD con la presencia de Gabriel León de los Santos; Héctor Sánchez Madera, Senior Manager, Facilty Operations de Equinix; Andrés Barrios, Jefe de Departamento de Comisión Reguladora de Energía; y Jonathan Gámez Pardo, Director de Desarrollo de Negocio de la Unidad de Negocios de Energía e Industria de Sampol México; quienes abordarán el tema de la cogeneración de energía y cómo funcionan todos estos procesos en el ámbito de la energía.

Para Jonathan Gámez, a quien desde DCD hemos preguntado antes del evento sobre qué papel juega la cogeneración en la industria del Data Center, “es relevante para tener un precio eléctrico atractivo, ya que los gases de combustión y/o los sistemas de enfriamiento de los motores de generación eléctrica (i.e. los circuitos de Agua Caliente (HT/LT) que mantiene a condiciones normales la temperatura de operación el motor de generación eléctrica) se utilizan para introducirlos a un Chiller de Absorción (Normalmente Absorciones que operan con una solución de Bromuro de Litio) para generar agua helada”.

“Esa agua helada proveniente de la Cogeneración se convierte automáticamente en la potencia de remoción de calor de los Data Halls. Con ello evitando la instalación de Chilles Eléctricos y el costo que ellos representa en términos de CAPEX, OPEX y perdida de eficiencia del DC, además de tener un mayor factor de emisiones de CO2 equivalente.” concluye Gámez.

La finalidad de todo esto no es otra que la de aprovechar la energía eléctrica y la térmica en un proceso único, en lugar de utilizar una central térmica convencional, pero también, tal y como relata Héctor Sanchez, “al aprovechar la energía térmica de desecho en el proceso de generación eléctrica y darle un uso a esta energía se reduce la factura por consumo de energía eléctrica y de igual manera se hace menor el calentamiento y la emisión de contaminantes al medio ambiente”.

Al generar la energía en el sitio se optimiza el aprovechamiento de los recursos y se reduce la emisión de calor y emisiones contaminantes al medio ambiente.

Finalmente, “si el calor de desecho de las máquinas de generación eléctrica se aprovecha para generar agua helada en un Centro de Datos, el PUE será muy bajo, ya que no emplea energía eléctrica sino que se obtendrá el agua helada por medio de un chiller de absorción.” cuenta Sanchez.

Sin embargo, se necesitan unos requisitos previos para poder contar con la cogeneración. Andrés Barrios, opina a este respecto que se necesita de:

• disponibilidad de un combustible, principalmente gas natural;
• disponibilidad de espacio para la instalación de los equipos de generación, recuperación de calor y chiller de absorción;
• disponibilidad de interconexión a la red en caso de excedentes de energía eléctrica.
• en México, para proyectos con capacidad mayor a 0.5MW (500 kW), es necesario contar con un permiso de generación en la modalidad de cogeneración otorgado por la Comisión Reguladora de Energía (CRE).”

Sin duda es un tema de gran interés, no solo para la industria, sino también para aquellas empresas que buscan la sostenibilidad de sus centros de datos y así cumplir sus objetivos medioambientales.

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