Los centros de datos consumieron más de 120TWH de energía en China en 2017, y se estima que el consumo de energía para los centros de datos de Internet (IDC) crecerá a una tasa asombrosa del 30 por ciento anual, dijo Yuan Ying, gerente del programa de Clima y Energía de Greenpeace, Asia Oriental a DCD.

Hacia una China más verde

Eso es mucha energía, especialmente cuando la mayoría de estos centros de datos aún están alimentados por carbón altamente contaminante. Como parte de una misión más amplia para reducir la contaminación y mejorar la calidad del aire, el gobierno chino ha emprendido una enorme transición energética para cambiar el país hacia energías renovables en la última década.

Y ha hecho progresos sustanciales en ese frente. Según Yuan, China ha instalado la mayor cantidad de energía renovable en el mundo, con energía solar de más de 174 GW y una potencia de más de 184 GW para finales de 2018. También está haciendo más para aumentar la eficiencia y reducir los costos para desarrollar fuentes de energía renovables adicionales en el país.

“La Administración Nacional de Energía de China ha establecido objetivos para reducir significativamente la reducción de energía eólica y solar para 2020, y lanzó políticas de paridad de red eléctrica para reducir el coste de la energía eólica y solar al mismo nivel que la energía de carbón en el próximo De dos a tres años ", dijo Yuan.

En otros lugares, los gigantes de la nube de China están desempeñando su papel en los centros de datos altamente eficientes que hacen uso de las energías renovables. Por ejemplo, Tencent está construyendo un centro de datos en las colinas de Guizhou que aprovechará el aire frío externo para el enfriamiento y podría tener acceso al gran suministro de energía hidroeléctrica en la región. Yuan también destacó los centros de datos de Alibaba en Hebei, que utilizan una "gran parte" de la energía eólica local para sus necesidades energéticas.

Pautas para centros de datos

En el frente legislativo, el país ha establecido directrices para abordar la industria en rápido crecimiento. Como informamos anteriormente, la Guía para Proyectos Piloto de Centros de Datos Verdes (GPPGDC, por sus siglas en inglés) se lanzó en 2015 para fomentar la sostenibilidad en la industria de los centros de datos que incluyó una prueba piloto de los 100 centros de datos verdes más importantes.

Los tres organismos gubernamentales que elaboraron las directrices anteriores, el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información (MIIT), la Administración de las Oficinas Gubernamentales Nacionales y la Administración Nacional de Energía, han aumentado la apuesta inicial con la publicación de un nuevo marco en enero de 2019 para impulsar aún más industria hacia centros de datos más verdes.

Bajo el título "Directrices sobre el fortalecimiento de la construcción de centros de datos ecológicos", la nueva guía enmarca los centros de datos ecológicos como el eje vital para impulsar una nueva generación de infraestructura digital en China. Según Yuan, describe un concepto más completo de los datos ecológicos. Centro que incluye fomentar el uso de energía renovable a través de la compra directa de energía y certificados de energía verde.

Un aspecto de las nuevas directrices se basa en el uso de PUE para medir la eficiencia de un centro de datos, y esto ya se está haciendo sentir en la industria de los centros de datos en China. Específicamente, las autoridades municipales de Shanghai recientemente emitieron un plan de acción de tres años que limita los nuevos centros de datos a un valor PUE de 1.3, una medida que provocó un gran debate entre los profesionales de los centros de datos en el país.

El PUE importa

Este ajuste de PUE es una continuación de las pautas anteriores (GPPGDC) que surgieron en un momento en que la mayoría de los centros de datos en China tenían un PUE de 2.2. Si bien la situación ha mejorado, ¿Es un objetivo PUE arbitrario de 1.3 un objetivo razonable?

“Alcanzar un PUE de 1.3 depende en gran medida de la capacidad de usar las condiciones climáticas para el enfriamiento y el enfriamiento gratuito. También depende en gran medida de que la carga de TI alcance el umbral para garantizar un PUE eficiente ", dijo Verghese Jacob, director gerente de FMevolution, una firma de consultoría de centros de datos independiente.

“Ciertamente hay lugares donde un PUE a 1.3 será un desafío, pero a su vez hay muchos más lugares donde se puede lograr. Felicitaría al gobierno por establecer el objetivo. Sin embargo, es importante cuando no se puede lograr que el desarrollador del centro de datos demuestre el mejor PUE y el gobierno otorgue una exención para estos casos ", dijo.

Para Leo Chen, el director técnico de soluciones de AirTrunk, la pregunta no es si se puede lograr, sino si puede promover el progreso de la industria de los centros de datos en China. Debido a la economía real de las compras de energía a granel, comprar más le ofrece generalmente una tarifa más barata y los gastos generales sustanciales de capital de un centro de datos eficiente en energía, pueden surgir situaciones irónicas en las que un centro de datos con un PUE peor puede costar a los clientes menos, explicó.

Las renovables son la respuesta

Por ahora, Chen, que solía trabajar para Alibaba, dice que los centros de datos chinos modernos son instalaciones de alta eficiencia energética.

“Los centros de datos con mayor eficiencia energética en la región de Asia y el Pacífico se encuentran en China. Independientemente de la renta y el costo, los centros de datos de China han logrado una base muy competitiva, confiando en una cadena de la industria manufacturera sólida y capacidades de infraestructura. "Los centros de datos de China no son peores que sus pares cuando se trata de su tecnología, diseño y operaciones", dijo.

Si bien no hay duda de la importancia de mejorar la eficiencia energética del centro de datos, sin embargo, solo puede obtener uno hasta ahora. Yuan dijo: "A medida que China continúa impulsando su desarrollo de energía renovable y reforma su mercado de energía, las compañías ahora tienen más opciones que antes para adquirir energía renovable".

Si bien elogió a los gigantes de la nube china por lo que han hecho hasta ahora, Yuan los llamó a hacer más. "Nos encantaría ver que el sector del centro de datos y los gigantes de la nube en China realizan movimientos más ambiciosos para reducir el impacto climático y aprovechar la oportunidad de avanzar hacia la energía renovable", dijo.

La solución, según ella, es que demuestren un fuerte liderazgo climático a través de objetivos ambiciosos, como el uso de energía 100% renovable. Esto ya lo están haciendo gigantes de la nube como Google y Microsoft, y esperamos que estimulen al resto de la industria a alturas más verdes.