Si su empresa quiere una conexión en África, India o el Lejano Oriente, es posible que busque una plataforma fundada originalmente como un servicio muy local que maneja el tráfico de Internet en Alemania.
La historia de cómo DE-CIX pasó de ser un intercambio de Internet de un solo país a un jugador de interconexión global es la historia de grandes cambios en las redes y en la forma en que la sociedad consume esas redes.
Internet se creó en los Estados Unidos. A principios de la década de 1990, había crecido internacionalmente, conectando redes en todo el mundo. Pero todos los intercambios de tráfico aún tenían lugar en los Estados Unidos, por lo que cuando dos usuarios de Internet en diferentes redes se comunicaban, todo su tráfico aún tenía que pasar por los Estados Unidos.
Esto se aplicaba en todos los países del mundo, lo que creaba grandes retrasos y costes de red masivos en días en los que el ancho de banda internacional era mucho más limitado y caro de lo que es hoy.
Dos usuarios que se conectaban en Londres o Frankfurt tenían que comunicarse de manera efectiva a través de un enlace bidireccional a los únicos puntos de intercambio de Internet, con todo su tráfico ida y vuelta a los EE.UU., lo que agregaba retrasos masivos y costos de telecomunicaciones.
Comenzando en una oficina de correos
Los grupos locales podrían ver una respuesta. A fines de 1994, un grupo de cinco proveedores de servicios de Internet (ISP) británicos establecieron el London Internet Exchange (LINX), utilizando un conmutador Cisco Catalyst con ocho puertos de 10 Mbps en los Docklands de Londres.
En 1995, Alemania hizo lo mismo rápidamente, con su propio punto de intercambio de Internet (IXP), el Deutsche Commercial Internet Exchange (DE-CIX).
Los intercambios de Internet en todos los países han crecido enormemente: DE-CIX, por ejemplo, ahora conecta más de 3.000 redes.
“En 1995, DE-CIX se estableció como un punto de interconexión puro, un operador de estructura”, dice Ivo Ivanov, director general de DE-CIX.
Tres ISP lanzaron el IXP alemán en la trastienda de una oficina de correos en Frankfurt y se expandieron a un centro de datos de Interxion, convirtiéndose en uno de los intercambios de Internet más grandes de Europa.
“Con el tiempo crecimos en Fráncfort y añadimos Hamburgo y Múnich”, dice. “En 2007, Telegeography dijo que éramos una nueva capital de las telecomunicaciones de Europa, debido a la enorme concentración de tráfico entre los hemisferios occidental y oriental”.
Fue entonces cuando DE-CIX se dio cuenta de que tenía una oportunidad internacional. Si ha creado una plataforma de intercambio independiente del operador distribuida en varios centros de datos en un área metropolitana, puede hacerlo en otras.
“Una plataforma distribuida neutral para el centro de datos y el operador presente en un área metropolitana en diferentes centros de datos, todos interconectados en una estructura integrada, es excelente desde el punto de vista de la redundancia y desde el punto de vista de la distribución, con un nivel muy alto de accesibilidad.”
La naturaleza de un IXP comenzó a parecerse más a un modelo comercial que a un simple intercambio de red, dice: “Los participantes potenciales pueden unirse a la estructura independientemente del centro de datos en el que se encuentren físicamente. Se trata únicamente de conexiones cruzadas.”
Es bastante similar al modelo Equinix International Business Exchange (IBX), dice, pero con una gran diferencia: "Ellos [Equinix] ofrecen su tejido solo a sus propios clientes".
“Nuestro éxito en Frankfurt nos dio la confianza para exportar este tipo de conocimientos, esta experiencia en el lado de la ingeniería y el desarrollo comercial, a otras regiones”.
DE-CIX buscó regiones que carecieran de este tipo de infraestructura o ecosistema, donde no hubiera localización de contenidos y gravedad de datos. Su primer objetivo fue Dubai.
'UAE-IX impulsado por DE-CIX' se lanzó con la empresa local de telecomunicaciones Datamena en 2012. Desde entonces, se ha convertido en un centro internacional y regional, e Ivanov considera que la presencia de DE-CIX fue "uno de los principales factores" que contribuyó a Dubai. ascenso en el comercio digital en el Medio Oriente.
“Para crear un marco atractivo para los operadores que no son de la región, la autoridad reguladora creó la llamada zona de libre interconexión con base en nuestra orientación”.
Las redes globales están cambiando
Con ese éxito, DE-CIX entró en áreas que ya tenían infraestructura, pero querían consumir redes de manera diferente. El equipo alemán estableció intercambios en las ciudades estadounidenses de Nueva York, Dallas, Chicago, Richmond y Phoenix.
Además de eso, ahora hay intercambios europeos en Marsella, Palermo, Lisboa y Barcelona, con otro que atiende al mercado turco en Estambul. Hace cinco años, se estableció un intercambio en Mumbai, seguido de otros centros en Delhi, Kolkata y Chennai.
La operación india de DE-CIX afirma ser la plataforma de interconexión más grande según el número de participantes en Asia, dice Ivanov.
Le siguió el sudeste asiático con IXP en Malasia y Singapur. Se anunció una asociación con el intercambio Getafix en Filipinas, y un movimiento para ofrecer servicios de intercambio en toda África.
El servicio africano adopta un nuevo enfoque de red, coincidiendo con un mercado de redes más centrado en el consumidor. Es una solución administrada que Ivanov llama "DE-CIX-as-a-service" o "tejido de interconexión en una caja".
“Ofrecemos un tejido de interconexión completo llave en mano con hardware, software y procesos, pero también incluye actividades de marketing y desarrollo comercial”, dice. "Es literalmente el ciclo completo necesario para ejecutar una estructura de interconexión exitosa y crear un ecosistema".
Volviendo a la comparación con Equinix, dice: “Cuando me preguntan '¿cuál es la diferencia entre DE-CIX y Equinix?' Yo digo 'tenemos más centros de datos'".
Por supuesto, DE-CIX no posee centros de datos, explica: “No tenemos operaciones de centros de datos. Colaboramos con los operadores del centro de datos. Tenemos más centros de datos habilitados. Estamos en más de 700 instalaciones en todo el mundo. Incluyendo Equinix”.
El servicio también ha ampliado la pila, ofreciendo conectividad en la nube más allá de la interconexión de redes, con un llamado "puerto de acceso multiservicio", que puede admitir lo que DE-CIX llama un "enrutador en la nube", diseñado para permitir a los clientes conectar redes multinube.
Eso significa que DE-CIX puede ofrecer un servicio de seguridad de red, brindando una conexión de red de Capa 2 directa a servicios en la nube, como aplicaciones de Microsoft como Azure, Office 365, CRM y ERP.
Las empresas son operadores de red ahora
Estos servicios están dirigidos a un conjunto diferente de clientes de los ISP tradicionales y proveedores de red que se vinculan a un puerto de intercambio de Internet. Son recogidos por grandes empresas en múltiples industrias.
“Vemos una gran ola de nuevos participantes en el mercado en plataformas como DE-CIX, que probablemente no estén interesados en hacer peering directamente”, dice. “Están interesados en la conectividad en la nube”.
Todas las grandes industrias se están involucrando en la gestión directa de su conectividad, dice Ivanov. “Y cuanto más grandes son, mayor es la demanda de presencia en la red global”.
Por ejemplo, dice, hace ocho años, Netflix y Apple no poseían un solo punto de presencia (PoP). “No estaban conectados ni siquiera a un Intercambio de Internet. Hoy. Netflix y Apple tienen cientos de PoP en cientos de intercambios diferentes en todo el mundo.
“Todavía son grandes empresas”, dice. “Pero hoy también son un operador de red global. Operan su propia red global para la resiliencia, para el ahorro de costos, pero aún más importante para controlar el viaje de datos a sus clientes”.
Ivanov cree que los bancos y las empresas automotrices serán los próximos grandes operadores de redes globales: “Sabemos por diferentes proyectos que se han anunciado que las instituciones financieras han comenzado a invertir en sus propios cables submarinos y las empresas automotrices están construyendo sus propias redes móviles. Si controla el viaje de datos, controla la puerta de enlace y puede controlar la puerta de enlace solo si está directamente involucrado en la infraestructura”.
Lo que estos clientes quieren son redes privadas virtuales, y eso es algo que una plataforma de intercambio de tráfico puede ofrecer mediante la creación de un grupo cerrado de usuarios. Esto significa, por ejemplo, que una empresa de automóviles puede controlar todos los datos que entran y salen de un automóvil conectado.
“El enfoque de grupo cerrado de usuarios les brinda un ecosistema virtual privado para la interconexión directa, que es más aislado, más seguro y cumple específicamente con los requisitos reglamentarios”.
Mirando al Edge
El enfoque de intercambio neutral también se presta a los servicios Edge, dice: "Como todos sabemos, todas las aplicaciones que son extremadamente importantes hoy y evolucionarán aún más en el futuro, tienen una cosa en común: son extremadamente sensibles al rendimiento. Eso significa que son sensibles a la latencia. Cada milisegundo cuenta”.
“Todos los procesos cruciales en una empresa están relacionados de alguna manera con la comunicación en tiempo real, y la latencia es un factor extremadamente importante. Me encanta decir que la latencia es la nueva moneda en nuestra industria”.
Los intercambios como servicio se pueden configurar en cualquier lugar, dice: “Estamos creando nuevos centros de telecomunicaciones en Edge, en el nivel dos y el nivel tres. Tenemos proyectos para crear configuraciones de interconexión Edge en cruces de carreteras o al lado de una torre de telefonía móvil”.
Al igual que con las grandes instalaciones, DE-CIX no está creando sus propias instalaciones Edge. Es colocar una "caja de pizza" de su propio kit en los módulos Edge apropiados, o cualquier otra configuración de hasta cuatro gabinetes en un concentrador de nivel uno.
En los EE.UU., DE-CIX está trabajando con jugadores de Edge como DartPoints, mientras que Ivanov dice que están surgiendo algunas opciones interesantes: "AtlasEdge es interesante en Europa, y creo que compañías como EdgeConnect han comenzado a buscar un enfoque relacionado, así que creo el paisaje será muy interesante”.
El placer de la duplicidad
Con muchos jugadores que ofrecen acceso a redes perimetrales en diferentes capas de la pila de redes, es probable que haya superposiciones, reconoce Ivanov, pero en realidad esto puede ser algo bueno.
En términos de emparejamiento de redes, hay otros jugadores que ofrecen servicios de redes definidas por software (SDN), como Megaport, Packet Fabric y Console Connect. Pero está feliz de colaborar con ellos para ampliar el alcance de ambos servicios, y argumenta que los servicios superpuestos son complementarios y pueden reducir el riesgo inherente de cambiar a un proveedor de nube.
“Esta superposición significa que hay soluciones redundantes para el mercado. Las empresas no quieren depender de una sola estructura, y cuanto más grandes son, mayor es la necesidad de redundancia, por lo que pueden ser extremadamente sólidas en caso de una interrupción”.
Este tipo de redundancia podría incluso ser requerida por los reguladores que están comenzando a exigir a las organizaciones del sector financiero que tengan un plan para mitigar los riesgos de concentración de la nube.
Estas regulaciones requerirán que las organizaciones tengan una estrategia de nube múltiple para evitar depender de un solo proveedor de servicios de nube, dice: “Pero también significa idealmente que se conecte físicamente a diferentes zonas de nube y también a diferentes soluciones de conectividad de nube, para redundancia.”
Es otro ejemplo de una oportunidad que surge de la combinación de la realidad económica y la tecnología de red. Al final, son los cambios básicos en la forma en que usamos las redes lo que ha convertido a una organización de pares alemana en una plataforma de red global.