Si hablamos de automatización del Data Center, estaremos refiriéndonos al proceso de gestión del flujo de trabajo, así como de los distintos procesos que se realizan dentro de un centro de datos donde se confía en algoritmos inteligentes para realizar determinadas labores.

Contar con un sistema de este tipo resulta muy cómodo, puesto que las tareas quedan delegadas en máquinas que realizan el trabajo con precisión, ofreciendo un mínimo porcentaje de fallo. Las premisas de la automatización siempre radican en la búsqueda de la reducción de costes, la mitigación de los riesgos y conseguir una mayor sostenibilidad.

La sociedad avanza -cada vez más rápido- hacia este escenario, puesto que el volumen de datos es cada vez mayor, contar con un apoyo extra en el procesamiento de los mismos nunca está de más.

Según Pilar Alcázar, Sales and marketing Director de Bjumper, el proceso de automatización se utiliza para reducir el fallo humano. Esto permite a las compañías y a los gestores minimizar riesgos y costes, entre otros factores, porque al reducir riesgos se están reduciendo de manera paralela los costes asociados a los mismos. Además, incide Alcázar, si optamos por la automatización y reducimos riesgos, también estaremos posicionando nuestra empresa en el mercado ya que, por ejemplo, si cae el servicio de un Data Center se generarán importantes pérdidas económicas y de mercado que dañarán a la marca.

Por tanto, para Pilar Alcázar, los pilares fundamentales de la automatización residen en: minimizar riesgos, reducir costes operativos y aumentar ingresos (ya sea mejorando nuestra posición en el mercado o mejorando problemas).

Sin embargo, y centrándonos en el aspecto relacionado con la mitigación de los riesgos, para David Fernández, Solution Manager DC/IT & Cloud en Huawei Technologies, la automatización nos permite anticiparnos a los posibles fallos que se puedan dar en un futuro, consiguiendo evitarlos a tiempo. “La automatización sirve para hacer mantenimientos preventivos del estado de funcionamiento y eficiencia del estado de Data Center, de un almacenamiento de energía, del estado de la climatización, del control de acceso, etc. Todo esto se recopila a tiempo real y nos da detalles del estado de salud y del funcionamiento de los sistemas, anticipándose a si va a fallar algo”, señala Fernández.

Ventajas y aspectos a tener en cuenta

Disponer de un sistema automatizado para el control y gestión de los datos nos permite, como hemos mencionado anteriormente, reducir los costes de operación, así como una economización de los mismos. Aumenta la eficiencia energética y mejora la velocidad.

La automatización permite acelerar los procesos de respuesta en la gestión de los datos ante situaciones cambiantes. Esto, a su vez, favorece la integración de tareas discretas que suelen ser repetitivas si nos referimos a la gestión, supervisión y mantenimiento de los propios centros de datos. Si el personal humano realizara estas labores, probablemente se haría más lento el proceso y habría un mayor grado de posibilidad de cometer fallos. Con todo esto, podemos decir que contar con un sistema automatizado permite:

• Reducir errores
• Aumentar la capacidad de producción
• Conseguir una rápida escalabilidad de manera fácil
• Disminuir el tiempo de gestión de los procesos
• Reducir costes, contribuir en el ahorro de recursos
• Mejorar el tiempo de respuesta para acceder a los datos críticos de la compañía
• Liberar personal humano que podría dedicarse a otras tareas dentro del Data Center

Como señala Pedro Muñoz, Director de Operaciones de Global Switch, los procesos de automatización se emplean tanto en el ámbito de los procesos de gestión como en las propias infraestructuras. El objetivo -señala- es reducir la intervención del ser humano “traduciéndose en una maximización de la eficiencia y eliminación del riesgo de pérdida de servicio, razón por lo cual son considerados esenciales”. Además añade que los Data Centers son estructuras muy complejas donde se registran y analizan numerosos datos. Su gestión requiere de muchos recursos y especialización para poder así proveer un nivel de servicio del 100%. Con un nivel de automatización óptimo -dice Muñoz- se conseguirá reducir el riesgo de fallo y, por tanto, una reducción de los costes.

Del mismo modo, David Fernández explica que otra de las ventajas que aporta la automatización dentro de los centros de datos está relacionada con la eficiencia. En este sentido incide en que se pueden realizar ajustes que permitan que nuestro Data Center funcione de una manera más eficiente. Por ejemplo, dentro del aspecto de la climatización, se puede medir la temperatura de una sala y, en base a eso, ajustar la velocidad del ventilador de la misma a tiempo real, según las necesidades. Si se hace esto, no es necesario que tenga que desplazarse un técnico, medir de manera manual la temperatura y ajustar manualmente el ventilador. En definitiva, se ahorra tiempo y dinero, al tiempo que se facilitan las tareas y se hacen más precisas.

En el caso del Metro de Madrid, según indica Nicasio Murillo, responsable de infraestructuras de CPDs y recintos anexos al Metro de Madrid, se emplea para elaborar informes sobre incidencias o establecer un control de acceso automatizado, sin fallos y mucho más simplificado. Murillo resalta que la automatización resulta muy necesaria porque se trabaja mucho mejor, de una manera más cómoda y eficiente.

Sin embargo, no todo son ventajas, puesto que para estas infraestructuras que alojan datos todavía no se entiende la automatización como un proceso esencial. Es al menos lo que considera Pilar Alcázar. “Aún el mercado no lo entiende como algo esencial, sin embargo otras industrias como la logística sí está hiperautomatizada, lo mismo sucede con la agricultura, con los drones. Pese a ello, la industria del Data Center es la que más cerca está de la tecnología pero, a la vez, es la que menos automatizada se encuentra. Considero que esto se debe a que ha crecido de una manera muy rápida en los últimos años y por ello no ha dado tiempo a pensar en los requerimientos”.

La automatización es un proceso esencial, señala la Sales and marketing Director de Bjumper, porque el crecimiento de los Data Centers sigue siendo exponencial y gestionarlo únicamente de manera manual no resulta viable. En el mercado, la gestión se hace automatizada porque se ha pasado por otro proceso esencial, como es el diseño. Durante la última década se ha diseñado un entorno crítico y ha llegado el momento de que veamos que los servicios que se alojan son cada vez más críticos y la competitividad requiere de una correcta automatización.

¿Cómo manejar la automatización?

Automatizar consiste en derivar ciertas tareas a las máquinas adecuadas para que realicen las tareas adjudicadas de manera independiente. Sin embargo, el hecho de que sea una máquina o un algoritmo el que realice dicha tarea, no quiere decir que debamos dejar de lado esa labor. Dicho de otro modo, no será necesario contratar personal extra para manejar esas tareas, pero sí será determinante adaptar el perfil de los empleados a semejante nivel de automatización, ya que ésta debe ir de la mano del hombre. La formación será crucial, dotando al personal de una mayor capacidad de análisis y diagnóstico. Esto es lo que defiende Pedro Muñoz y que comparte Pilar Alcázar. En su caso, argumenta que el conocimiento puede estar en dos sitios: en la compañía o en las personas. Con esto quiere decir que, si la empresa tiene el conocimiento adecuado puede comenzar a gestionar ese negocio, pero si por el contrario carecemos de ese conocimiento y lo externalizamos (contratando, por ejemplo, a una empresa externa para que nos ayude en la gestión), toda la información recaerá sobre las personas que lo lideren y que no forman parte de nuestra compañía. Y no debemos olvidar, incide, que esos contratos suelen ser anuales.

“Las empresas no pueden permitirse que el conocimiento del estado de su empresa dependa de terceros y no esté dentro de su compañía. Las empresas son las responsables, por tanto, de que la información esté disponible para las personas para que así los empleados puedan jubilarse o disfrutar de unas vacaciones sabiendo que nadie se va con el conocimiento de cómo se encuentra nuestra infraestructura”. Por ello, Alcázar añade que “en la tecnología es necesario estar formado, y esa formación debe ser continua. No vale de nada hacer un curso y ya. Esto se trata más bien de dónde queremos invertir y dejar nuestro dinero. No veo nada malo en depender de otras personas, de terceros, pero siempre que hayamos unificado previamente nuestra información. De lo contrario, yo nunca daría el poder a una empresa externa, en este sentido”.

Tendencias actuales y futuras

La inteligencia artificial (IA) cobra cada vez una mayor relevancia en el proceso de automatización de los sistemas ya que el objetivo es que los Data Centers sean más robustos e inteligentes. Es necesario avanzar hacia una automatización inteligente, en la que los sistemas aprendan a interpretar los datos que van registrando y actuando en consecuencia, evitando -de esta manera- procesos cuadriculados y preestablecidos.

La IA permite a las empresas realizar una operación inteligente y automatizada, basada en la recopilación de datos. Esto, a su vez, mejora su eficiencia y contribuye a predecir posibles fallos que puedan darse. Además, la información recopilada por los sistemas automatizados permiten controlar el estado de funcionamiento del centro de datos, al tiempo que disminuyen la carga de trabajo del personal contratado.

Para Huawei existen dos tendencias actuales en las que se está apostando. Una de ellas consiste en las herramientas de gestión informatizada: DCIM. Según el Solution Manager DC/IT & Cloud en Huawei Technologies, incluye toda la gestión de los equipos que conforman un Data Center. A esto -dice- se le incorporan elementos que permiten otras cosas, como conseguir recopilar todos los datos de los sensores de los dispositivos y sobre eso tomar acciones de manera autónoma o preventiva. La otra tendencia consiste en la aplicación de algoritmos de Inteligencia Artificial.

Actualmente la mayoría de los responsables de los Data Centers piensan en la automatización del clima, según indica Pilar Alcázar. Sobre esto, concreta que la gestión del clima la entienden en un sentido en el que dan libertad a los software para controlar la temperatura de impulsión del aire frío dentro de las instalaciones para así tratar de reducir los costes de la factura eléctrica. “Todavía queda que la automatización se vea como algo más allá”. Pese a esto, Alcázar considera que el entorno del Data Center no es precisamente un entorno en el que la incorporación de la tecnología sea demasiado ágil, y mucho menos una tecnología disruptiva en el que la manera de trabajar cambia casi por completo. “Hay interés, pero también hay mucho miedo. Además de eso hay un factor humano con resistencia al cambio. Por tanto, este paso debe ser un proceso estratégico de la compañía y debe contar con el apoyo de la dirección”, señala.

Sin embargo, Pedro Muñoz relaciona las tendencias actuales dentro de la automatización con la sostenibilidad. En este sentido detalla que la evolución en el último año ha sido sustancial, ya que los profesionales han acumulado un know-how de 25 años de experiencia y se está produciendo un salto generacional en las infraestructuras que se están desarrollando durante el año pasado y años venideros, cuyo driver es la sostenibilidad, y tendrán que ser la base de la economía digital para los próximo, al menos, 20 años, resalta el Director de operaciones de Global Switch.

Según el informe de inversión en herramientas de automatización para Data Centers elaborado por Bjumper y DCD, observamos que alrededor del 20% de las empresas tienen sus sistemas automatizados. Con esto comprobamos que la automatización todavía no ha llegado completamente al sector de los centros de datos.

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