Na era digital, os data centers são a espinha dorsal dos setores pessoal e profissional, suportando a crescente demanda por serviços digitais.

É essencial garantir o tempo de atividade desses data centers, pois qualquer interrupção pode resultar em perdas significativas e riscos à segurança dos dados.

Muitos data centers construídos nos anos 80 e início dos anos 90, no entanto, não atendem mais às demandas modernas, com estruturas desatualizadas, layouts ineficientes e integridade estrutural limitada. Essa questão é especialmente urgente à medida que testemunhamos o aumento da computação de alta densidade e uso intensivo de energia para aplicações como Computação de Alto Desempenho (HPC) e Inteligência Artificial (IA).

Apesar desses desafios, o potencial dos data centers legados existentes permanece inexplorado. Embora algumas incorporadoras optem por novas construções, há um imenso potencial na revitalização de instalações existentes e em desuso por meio de retrofits cuidadosamente planejados.

Essa abordagem é particularmente relevante em hubs de data center estabelecidos, como Slough e West London, em que o terreno disponível para novas construções é limitado e os data centers existentes oferecem um potencial inexplorado de otimização.

O imperativo ambiental da modernização sustentável

Os data centers são conhecidos por seu alto consumo de energia, tornando uma responsabilidade da indústria da construção minimizar as emissões de carbono sempre que possível.

A demolição de data centers existentes, que podem ser reformados de forma sustentável, contribui significativamente às emissões de carbono. O reaproveitamento dessas estruturas preserva o carbono incorporado e compensa o impacto ambiental das operações do data center.

“Hoje, as indústrias de data center e construção têm um papel vital a desempenhar no desafio das mudanças climáticas e, daqui para frente, devemos trabalhar de forma colaborativa para oferecer os mais altos padrões de sustentabilidade possíveis aos nossos setores", diz Paul Finch, diretor de tecnologia da Kao Data.

“Parte da abordagem deve ser reconhecer o valor intrínseco que as infraestruturas legadas podem oferecer tanto às empresas quanto aos consumidores e garantir que operações eficientes e sustentáveis sejam construídas desde o início”.

Desafios no retrofitting sustentável

Embora a reforma de data centers em desuso seja uma solução viável, é preciso superar vários desafios:

• Avaliação estrutural: É crucial identificar data centers legados com capacidade subutilizada e integridade estrutural desconhecida. Entender a capacidade de carga, os layouts do piso e a integridade estrutural é essencial para o sucesso dos retrofits.
• Eficiência energética: É necessário maximizar o resfriamento natural de ar livre e otimizar corredores quentes e frios ao considerar o impacto arquitetônico dos equipamentos para operações energeticamente eficientes.
• Fundação e capacidade de carga: É fundamental avaliar a capacidade das fundações existentes de gerenciar cargas crescentes, pois o fortalecimento da fundação pode ser caro e demorado.
• Ambientes em tempo real: Garantir a operação ininterrupta de data centers em tempo real durante reformas em espaços de sublocação é um desafio complexo que requer um planejamento cuidadoso.
• Impacto ambiental: O impacto no meio ambiente local e na comunidade deve ser considerado durante todo o processo de retrofitting.

A solução: uma compreensão estrutural completa

Desbloquear o potencial de data centers em desuso e parcialmente usados depende de uma compreensão abrangente da estrutura existente. Modelagem estrutural, pesquisa arquivística e investigações minuciosas são fundamentais. As primeiras investigações, incluindo pesquisas de registros de planejamento e controle de edifícios, acesso a desenhos de arquivo e investigações intrusivas e não intrusivas, fornecem uma compreensão holística da viabilidade da estrutura.

A abordagem inclui avaliações estruturais completas para limitar o aumento da carga nas fundações existentes a 14%, reduzindo a necessidade de reforço de fundações dispendiosas.

Um pequeno gasto inicial em trabalhos de investigação pode proporcionar uma economia geral de custos ao reduzir o risco da estrutura e pode ajudar a identificar o potencial de um grande volume de propriedades legadas.

Conclusão: Retrofitting sustentável para um futuro mais verde

As remodelações sustentáveis não apenas desbloqueiam o potencial dos data centers existentes, mas também contribuem para reduzir as emissões de carbono e ajudam as empresas a atingir suas metas de sustentabilidade.

À medida que terrenos adequados para data centers se tornam mais escassos, reformas sustentáveis são uma opção viável. A colaboração dentro da indústria é essencial para construir e modernizar estruturas com as menores emissões de carbono possíveis.

Ao reaproveitar data centers subutilizados e maximizar seu potencial, podemos criar data centers modernos e sustentáveis que atendam às necessidades dos clientes de computação avançada de hoje, minimizando sua pegada de carbono.

Essa abordagem beneficia uma variedade de setores, da computação em nuvem à IA, ao mesmo tempo em que aborda as preocupações ambientais e preserva o carbono incorporado. Os data centers desempenham um papel crucial na era digital, e sua modernização é essencial para um futuro sustentável e tecnologicamente avançado.