À medida que os hotspots tradicionais para locais de Data Center se tornam saturados, os operadores estão se movendo mais longe em busca do próximo hub digital. A Finlândia, com sua infraestrutura avançada de telecomunicações, programas de sustentabilidade maduros e uma abundância de resfriamento natural, está tomando seu lugar no cenário mundial, oferecendo oportunidades para a construção de Data Centers com potencial para instalações eficientes e econômicas. A Datacenter Dynamics conversou com o líder do setor, Eero Lindqvist, da Associação Finlandesa de Data Center (FDCA), enquanto ele se prepara para sua conferência anual.

Começamos com a pergunta de um milhão de euros – Porquê a Finlândia e porquê agora?

“As alterações climáticas são o quadro geral”, diz Lindqvist. “É o principal fator que afeta onde os futuros Data Centers estarão localizados, particularmente a disponibilidade de eletricidade acessível e renovável. Outra coisa que será importante é a disponibilidade de recursos hídricos, porque o estresse sobre o abastecimento de água parece estar piorando, especialmente no Sul e no Centro da Europa. Nesse sentido, a Finlândia e os países nórdicos estão em uma boa posição e prontos para a demanda do mercado global. Temos bons locais, temos energia renovável e está crescendo rapidamente”.

Nos últimos anos, a Finlândia passou a ser completamente autossuficiente em termos de sua demanda de eletricidade, desencadeada por vários fatores globais. Mas, em vez de parar por aí, continua a expandir sua produção de energia verde barata para alimentar sua expansão no mercado global.

Lindqvist explica como: “Há um ou dois anos, importávamos bastante eletricidade da Suécia e da Rússia. Isso mudou – verifiquei e no momento temos cerca de 6.500 megawatts de energia eólica em produção. Até o final deste ano, serão 7.200 megawatts, e há um potencial de 50.000 megawatts de usinas em vários estados de construção, então em três a cinco anos teremos um bom excedente de eletricidade renovável barata”.

Mas como isso se compara a outros países da região nórdica?

“Temos uma grande vantagem sobre a Suécia e a Noruega, por exemplo, que é a nossa rede nacional. É a mais confiável e robusta do mundo, sem gargalos. Você pode comprar eletricidade em todo o país pelo mesmo preço”.

“Na Suécia e na Noruega, há quatro áreas de preços diferentes porque têm limitações de capacidade na transferência de eletricidade barata de norte a sul, em que o consumo é maior. É simplesmente muito caro construir tubulações grandes o suficiente para transferir toda essa eletricidade. Isso significa que a parte sul dos países nórdicos está mais próxima dos preços da Europa Central, enquanto as partes do norte são mais baratas. Em vez disso, na Finlândia, oferecemos esse preço baixo em todo o país”.

Eletricidade barata é uma coisa, mas a maior demanda de todo o mundo agora é por eletricidade verde. Como explica Lindqvist, a Finlândia está na excelente posição de poder oferecer ambos.

“Os nórdicos, em geral, têm liderado o pacote de energia sustentável, e hoje a grande maioria da nossa eletricidade é totalmente renovável, com alguma nuclear. Mas, mesmo assim, o nuclear é bom porque não há emissões de carbono. Mas há muito pouca produção de eletricidade baseada em combustíveis fósseis, como a que continua na Europa Central, Polônia e até na Grã-Bretanha”.

Outra vantagem importante da energia mais barata é a refrigeração mais barata. Mas, presumimos, a capacidade para isso é maior quanto mais longe você vai em direção ao Círculo Polar Ártico, que então apresenta seus próprios desafios. Na verdade, dizem-nos que nada poderia estar mais longe da verdade e que há benefícios significativos em permanecer nas partes mais populosas do sul do país.

“Você não precisa ir para a Lapônia ou para o extremo norte, porque mesmo a parte sul da Finlândia pode trazer mais de 8.000 horas de resfriamento gratuito por ano e, no extremo norte, talvez centenas mais. No norte, a conectividade por fibra não é tão boa, enquanto a variação nas condições climáticas tende a ser maior.

“Uma oportunidade ainda melhor é que dentro de áreas residenciais você pode vender seu excesso de calor. Em vez de apenas resfriamento puro, você pode vender o calor para a empresa de energia local e ganhar receita extra. Há pelo menos meia dúzia de Data Centers na Finlândia já fazendo isso. Melhor ainda, desde 1 de julho de 2022, os Data Centers que revendem calor residual ao aquecimento urbano têm uma taxa de imposto de eletricidade mais baixa – uma dedução de dois centavos por quilowatt-hora, o que é bastante substancial”.

Além da abundância de energia, a Finlândia também possui uma das maiores proporções de graduados universitários per capita do mundo, tornando-se um local perfeito para vencer a escassez global de habilidades. Perguntamos a Lindqvist como a Finlândia conseguiu superar as adversidades que têm sido o problema de todos os setores nos últimos anos.

“Temos tentado ativamente aumentar o número de pessoas que entram no sistema de ensino superior, que inclui universidades de ciências aplicadas, onde você obtém mais treinamento prático e ganha habilidades práticas, geralmente executadas em conjunto com empresas locais. As universidades podem enviar alunos para trabalhar lá para treinamento no trabalho como parte do curso”.

Tudo isso parece incrível, mas como isso se aplica aos Data Centers, que exigem um conjunto de habilidades muito particular?

“Tentamos educar as pessoas nas áreas em que há mais demanda, para garantir que elas cheguem ao mercado de trabalho quando se formarem. Somos uma nação tão pequena que temos que fazê-lo para competir no cenário global. A FDCA, como associação, tem trabalhado em conjunto com algumas universidades de ciências aplicadas que oferecem cursos sobre operação de Data Centers”.

Tudo isso sugere que a Finlândia está se oferecendo como uma alternativa às nações FLAP-D que passaram a dominar a indústria de Data Centers na última década. Perguntamos a Lindqvist se ele acredita que o FLAP-D, que já está dando sinais de exceder a capacidade, teve o seu momento.

“O FLAP-D ainda será um mercado importante por muitos anos, mas estamos vendo seus limites para o crescimento, com limitações para encontrar áreas adequadas e limitações de energia. Também pode haver uma forte oposição pública à construção de novos Data Centers em certas áreas”.

“Acho que é por isso que os hiperescalas estão procurando lugares alternativos para construir novas capacidades e notamos que os nórdicos são uma área no radar. Também vi alguns novos projetos começando no sul da Europa, por exemplo, Espanha e Portugal. É menos que o FLAP-D acabou, mais que o mercado está se tornando mais multifacetado e a Finlândia tem um papel importante a desempenhar”.

Será que isto marca, então, o início de uma transformação sob a forma da produção industrial da Finlândia?

“A Finlândia tradicionalmente tem muita indústria pesada – fábricas de papel e similares, mas esse tipo de indústria está encolhendo. Isso abre espaço para novas inovações, como Data Centers. É por isso que acho que estamos em uma boa posição para cobrir a demanda. É uma situação positiva, sem inconvenientes”.

É um processo ativo também, com grandes investimentos para garantir que a infraestrutura do país esteja pronta para atender às demandas dos próximos anos, sempre com a sustentabilidade em seu cerne.

“A Finlândia se propôs a ser neutra em carbono até 2035. Como estamos caminhando para isso, significa que o sistema de energia tem que ser renovado, então estamos trabalhando fortemente na eletrificação dessas indústrias. O plano do governo é produzir 10% do hidrogênio verde na UE. Nosso consumo anual atual de eletricidade é de cerca de 85 terawatts-hora e, se quisermos produzir esses 10%, significa que o consumo de eletricidade aumentará em 55 terawatts-hora”.

Durante nosso bate-papo, Lindqvist falou apaixonadamente sobre as credenciais verdes da Finlândia. Estamos curiosos, portanto, por que ainda há tanto combustível fóssil tradicional na matriz energética da Finlândia.

“Está realmente acabando. É principalmente a indústria metalúrgica que ainda usa carvão, mas eles têm planos de substituir esse carvão por hidrogênio, o que é uma iniciativa enorme. A silvicultura e as bioindústrias não utilizam combustíveis fósseis. As empresas de energia ainda estão usando algumas, mas isso desaparecerá, com o carvão substituído por biomassa, eletricidade verde e bombas de calor, dentro de alguns anos. Ainda temos algum consumo de gás natural – não tanto, mas alguns, enquanto os setores automotivos marítimos ainda estão usando hidrocarbonetos à base de combustível – é aí que acho que ainda precisamos melhorar”.

Anteriormente, falamos sobre a ideia de devolver o excesso de calor dos processos industriais para ser usado em outros lugares. Pode nos dar alguns exemplos de como isso está sendo obtido?

“Há algumas iniciativas e desenvolvimentos interessantes. Por exemplo, em sistemas de aquecimento. Normalmente, quando esses sistemas têm uma abundância de, por exemplo, energia eólica, é realmente barato. Pode ser até negativo, então você é realmente pago por consumir eletricidade. A questão que enfrentamos agora é: como você pode armazenar isso e usá-lo mais tarde quando a eletricidade está mais cara?”.

Lindqvist dá um exemplo de como isso está acontecendo:

“Uma empresa no centro da Finlândia construiu uma bateria em um grande silo cheio de areia. Eles aquecem isso, com eletricidade, até cerca de 600 graus. Então, mais tarde, eles podem descarregar esse calor para o sistema de aquecimento urbano. Essencialmente, eles criaram uma bateria de calor”.

“Acho que veremos tipos semelhantes de coisas em que, de alguma forma, capturamos eletricidade barata em dias de vento e a armazenamos para usar em dias em que há menos produção renovável. Outras empresas de energia têm feito algo semelhante com a água quente”.

É importante lembrar que a Finlândia não é novata no setor de tecnologia e tem um histórico comprovado de manter uma estreita vigilância sobre dados sensíveis, tanto para sua população quanto para suas empresas. Perguntamos o que levou o país a investir tanto em proteção de dados. A resposta está, pelo menos em parte, nos acontecimentos mundiais.

“A grande motivação para isso tem sido o nosso 'vizinho oriental'. Queremos manter nossos segredos em segredo, o que significa ter um sistema bem pensado e arquitetado para lidar com dados sensíveis – como armazená-los e quem pode acessá-los – então, desde que me lembro, temos uma legislação e regulamentação nacionais robustas”.

“Também tendemos a não confiar na compra de hardware de segurança de outro país, mesmo que visto como um aliado amigável, porque se estamos em uma situação de crise, precisamos saber como podemos substituí-lo ou consertá-lo se ele for quebrado. Em vez disso, construímos toda uma indústria em torno disso, tanto criptográfica e, claro, telecomunicações”.

A integridade dos dados é uma característica obviamente atraente para potenciais investidores, enquanto outra vem do fato de que a Finlândia também tem uma reputação de integridade política, ficando em segundo lugar no Índice de Percepção de Corrupção da Transparência Internacional em 2022. Lindqvist explica que nações menores, como a dele, têm maior probabilidade de compartilhar valores fundamentais de confiança e cooperação.

“Como uma nação pequena, você tende a conhecer as pessoas com quem está lidando, e isso facilita a construção de confiança. Embora tenhamos políticas de direita e de esquerda, elas têm os mesmos valores básicos e uma visão de mundo semelhante. É resultado da longa e complexa história que tivemos, então está embutido nos genes, eu acho. Se você perder uma carteira, o melhor lugar para perdê-la é na Finlândia, porque você provavelmente a recuperará. Uma pesquisa que li descobriu que em Helsinque cerca de 70% das carteiras perdidas são devolvidas ao proprietário, a maior proporção de qualquer cidade do mundo”.

É claro que, como berço da Nokia, é impossível falar da Finlândia sem mencionar sua longa história nas telecomunicações. Provavelmente não é surpreendente saber que a Finlândia tem uma infraestrutura de telecomunicações avançada, o que traz ainda mais apelo para potenciais investidores de Data Centers. Sua rede sem fio é abrangente, com uma das redes 5G mais extensas fora da Ásia e, como resultado, sua população está entre os maiores usuários de dados móveis do mundo. Lindqvist nos conta um pouco mais sobre o que isso significa para os finlandeses no dia a dia.

“Temos planos de dados ilimitados em nossa assinatura móvel. Você paga uma taxa mensal fixa e pode usar quantos dados quiser. No ano passado, o consumo médio de dados móveis por finlandês foi algo como 66 gigabytes por mês e está crescendo a cada ano. Isso significa que a rede tem que estar em boa forma para lidar com isso. Na verdade, a capacidade das redes 4G não foi suficiente para lidar com a transferência de dados, e é por isso que as operadoras móveis foram muito rápidas em construir redes 5G para lidar com os volumes crescentes, e as operadoras estão começando a desligar suas redes 3G”.

A transferência de dados com fio através de redes baseadas em fibra está igualmente madura e a implantação se expandiu a uma taxa colossal.

“Nossos operadores locais já removeram cabos de cobre. É só fibra e para muitos é um choque. Cinco anos atrás, você provavelmente não conseguia uma conexão de fibra para sua casa, mesmo em áreas residenciais, mas hoje em dia, as empresas estão construindo redes de fibra escura pura, e essa indústria está crescendo. Dito isso, muitas pessoas preferem obter acesso sem fio fixo (5G residencial) porque você pode obter as mesmas velocidades de cem megabits sem uma linha fixa”.

Não há dúvida de que Lindqvist faz um argumento convincente para localizar Data Centers na Finlândia. A próxima questão é se há incentivos específicos oferecidos para a mudança de operações para o país. Ele nos diz:

“Trata-se menos de benefícios específicos e subsídios específicos para se localizar na Finlândia, mas devido à forma como o país está configurado, também não há barreiras. Você pode ter certeza de que, se você puder fazer um caso de negócios sólido para localizar aqui, você não terá surpresas desagradáveis. Claro que há muitas “ajudas”, sendo o imposto mais baixo sobre a eletricidade um bom exemplo, e há alguns incentivos a nível local, dependendo da área onde se constrói.

“Isso é algo que você deve investigar quando fizer sua escolha de local. A precificação da terra é um exemplo aqui. Se um município é dono do terreno, para incentivar uma empresa a instalar-se lá, pode até vender o terreno por um euro, ou pelo menos por um preço muito competitivo. Converse com as autoridades locais e discuta o que está disponível e você pode encontrar alguns benefícios atraentes”.

Então, para resumir, o que Lindqvist vê como as ambições para a Finlândia que um novo investidor comprará?

“São dois objetivos. Uma delas é a transição verde. A Finlândia quer ser precursora nisso, e é por isso que temos essa meta agressiva de nos tornarmos neutros em carbono. Vemos o desenvolvimento e a adoção de tecnologias verdes como uma forma de abrir novos mercados para nós. A outra é construir uma sociedade digital, porque isso também traz economia na nossa pegada de carbono”.

“Fazer as coisas em uma plataforma digital significa que você não precisa viajar e enviar documentos, e esse tipo de coisa. Isso também significa que a sociedade funciona de forma mais simples porque os dados estão instantaneamente disponíveis e atualizados. Essas são as duas áreas em que queremos desenvolver nossa tecnologia, nosso país e nossa competência. Acho que dá para ver isso já na forma como planejamos a educação”.

Finalmente, estamos falando com você na véspera de sua conferência anual. Conte-nos um pouco sobre o que os delegados podem esperar.

“Temos um excelente programa. Falaremos sobre temas importantes do momento, e temos alguns apresentadores brilhantes lá. Você pode conhecer nossos membros e parceiros, por isso é um ótimo lugar para networking. A Associação Finlandesa de Data Center foi fundada em 2014, então no próximo ano completamos 10 anos”.

“Desde os primeiros dias, temos uma reunião anual com nossos membros e parceiros para discutir e aprender coisas novas, compartilhar informações e nos conhecer. Na última década, isso se transformou em um grande evento e vem crescendo constantemente. Há algo como 250 a 300 participantes e cerca de 20 parceiros, e a cada ano atraímos mais participantes internacionais”.

“Tentamos manter o foco no conteúdo – não é para ser um evento de vendas, embora, claro, isso ainda aconteça, mas certamente não é o foco principal. Trata-se de compartilhar informações e ideias, fazer conexões e se divertir juntos. Este ano temos algumas apresentações sobre computação quântica”.

A Finlândia e a computação quântica são uma combinação que fala das enormes ambições do país. Ao concluirmos, não resistimos a perguntar mais e a resposta é surpreendente.

“Na verdade, a Finlândia é atualmente o único país da Europa que fabrica chips quânticos. A IQM – uma startup finlandesa está construindo seus próprios chips quânticos. Os únicos outros países que fabricam chips quânticos são os EUA e a China”, explica Lindqvist, antes de acrescentar: “Ontem, visitei a fábrica da IQM e vi vários computadores quânticos. Acho que, até o final desta década, veremos computadores quânticos em Data Centers regulares ao lado de computadores clássicos”.

Não há dúvidas, portanto, de que a Finlândia preenche muitos requisitos para operadores de Data Centers que procuram opções para localizar em algum lugar que seja econômico, bem conectado, consciente do clima, seguro e voltado para o futuro, com um pool de conhecimento que supere a escassez global de habilidades. À medida que os hotspots de Data Centers tradicionais ultrapassam sua capacidade, isso representa um exemplo do tipo de país que pode representar o futuro da área.

Para saber mais, entre em contato com a Associação Finlandesa de Data Center no [email protected] e visite https://www.fdca.fi/.