Cada vez son más los data centers y empresas de todo el mundo que están rindiendo cuentas de sus medidas para contribuir a un mundo ambientalmente sostenible. Hablamos con Sérgio Ricardo Mendes Moraes, Gerente de Infraestructura TI de Vivo (Telefónica Brasil), quien nos ha presentado las iniciativas en las que la empresa ha estado invirtiendo en los últimos años para reducir su huella de carbono y lograr la neutralidad en su cadena.
¿Cuáles son los principales desafíos que enfrentan los data centers con respecto a la sostenibilidad?
En la actualidad, los principales desafíos de sostenibilidad para los centros de datos son el consumo de energía, la refrigeración y la gestión de residuos. En el caso de Vivo, trabajamos intensamente en estos tres frentes, ya que la sostenibilidad es parte de nuestra estrategia y el pilar Vivo Sustentável es nuestra guía para todo lo que hacemos.
Somos una empresa neutra en carbono con un consumo de energía 100% renovable desde diciembre de 2018. Esto es posible gracias a nuestro proyecto de generación de energía distribuida (a partir de fuentes solares, hídricas y biogás, expandiéndose por todo el país) y a la energía obtenida en el mercado libre. El consumo total de la compañía se complementa con la adquisición de certificados, los I-RECs (International Renewable Energy Certificates), de fuentes eólicas. En el caso de los centros de datos, donde el consumo es en alta tensión, la energía consumida también es siempre 100% renovable, procedente de mercado libre, para los centros de datos propios, y de IRECs, para los externalizados.
Los centros de datos consumen una gran cantidad de energía para alimentar sus servidores, sistemas de refrigeración y demás infraestructura, por lo que trabajamos permanentemente para reducir este consumo. En Vivo, trabajamos intensamente en iniciativas de eficiencia energética, incluyendo la renovación de equipos y nuestra infraestructura con más recursos tecnológicos, la optimización del uso y la desactivación de estructuras de centros de datos. También hemos adoptado nuevos modelos de centros de datos en la nube que permiten optimizar el uso de la red y, en consecuencia, reducir el consumo de energía.
La refrigeración es una parte crucial del funcionamiento de un centro de datos, ya que los servidores generan calor y deben mantenerse a una temperatura adecuada para funcionar correctamente. Los modelos más habituales de refrigeración son los equipos de climatización por agua que funcionan con enfriadores. La modernización de estos equipos también contribuye a la reducción del consumo de agua y energía. En cuanto a los generadores, que entran en funcionamiento cuando hay un corte de energía, por ejemplo, hemos reducido el número de pruebas de equipos, lo que impacta directamente en la reducción de emisiones de CO2.
El cuidado de los residuos generados en nuestras operaciones también es una práctica importante para Vivo en materia ambiental. Los centros de datos generan una cantidad relevante de residuos, como el desecho de equipos antiguos. Hoy en día, podemos decir que Vivo recicla más del 98% de los residuos generados en la operación técnica a través de una empresa especializada y trabajamos para llegar a cero residuos enviados a rellenos sanitarios.
¿Cuáles son las medidas más efectivas que pueden tomar los data centers para reducir el consumo de energía y aumentar la eficiencia energética?
La consolidación de servidores y centros de datos, lo que implica la reducción del número de servidores físicos en la estructura, es un punto fundamental. Esto se puede lograr a través de la virtualización y/o la migración a la nube. Como se mencionó anteriormente, Vivo tiene un plan sólido para reducir sus centros de datos mediante la consolidación de sus entornos tanto como sea posible.
La refrigeración es una de las mayores fuentes de consumo de energía en un centro de datos. La optimización del sistema de enfriamiento puede incluir el uso de sistemas más eficientes, el ajuste de la temperatura de enfriamiento al nivel requerido y el uso de pasillos fríos y calientes para reducir la mezcla de aire frío y caliente.
Nuestra empresa también trabaja sobre la base de nuestra "Instrucción de compra baja en carbono", que proporciona orientación para aplicar los principios de eficiencia energética y baja emisión de carbono al comprar equipos que consumen mucha energía y gases refrigerantes.
¿Cómo pueden los centros de datos volverse más resistentes y sostenibles sin comprometer la seguridad energética?
Para lograr una mayor resiliencia y sostenibilidad, los centros de datos deben adoptar estrategias que equilibren la eficiencia energética con la seguridad y disponibilidad de la energía, utilizando fuentes renovables y reduciendo el uso de energías fósiles, al mismo tiempo que implementan un uso más eficiente de la energía existente, especialmente en la refrigeración.
Pensando en la Agenda de Sostenibilidad 2030, ¿sería posible y factible integrar más energías renovables en las operaciones de los data centers?
¡Por supuesto! Hoy en día, casi todas las empresas que poseen centros de datos están trabajando en la adopción de energías renovables, y ya existen centros de datos autosuficientes en este sentido. Con la disminución del costo de los equipos renovables, la tendencia es que todos los data centers comiencen a utilizar fuentes renovables.
Es importante destacar que en Vivo, seguimos comprometidos con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y la Agenda 2030. Como grupo Telefónica, tenemos el desafío ambiental de reducir en un 90% el consumo total de energía por unidad de tráfico para 2025 en nuestras operaciones, en comparación con 2015, y permanecer con el 100% de la electricidad generada a partir de fuentes renovables.
Desde el acuerdo de París en 2015, Vivo ha reducido un 88% sus propias emisiones, contribuyendo a una economía baja en carbono, y ahora opera a lo largo de toda su cadena de valor. El objetivo actual de Vivo es reducir las emisiones de alcance 3 en un 56% para 2030 y alcanzar la neutralidad de carbono para 2040.
¿Cuáles son las perspectivas de futuro de los data centers en términos de sostenibilidad y eficiencia energética? En Brasil, ¿hay alguna tendencia de sustentabilidad que, en su opinión, tenga un gran potencial de crecimiento?
Creo que el futuro de los centros de datos en términos de sostenibilidad es muy prometedor, especialmente en Brasil. En la actualidad, ya existen varias iniciativas relacionadas con la sostenibilidad, sobre todo en lo que se refiere a la generación de energías renovables. La tendencia de mayor crecimiento es el uso de energía solar en centros de datos mediante sistemas fotovoltaicos instalados en los techos de los edificios y en plantas de energía solar.