En plena emergencia climática todos los sectores deben unirse para ser más responsables con el medio ambiente y asegurar un mañana a las generaciones venideras. Los data centers son una industria cada vez más concienciada con este objetivo y que promueve la innovación para dar con nuevas tecnologías y aplicar buenas prácticas en sus instalaciones.

Sin embargo, según señala la compañía sueca T.Loop, los data centers no solo producen con frecuencia un exceso de calor, sino que también sirven como un excelente ejemplo de capacidad de infraestructura subutilizada. Esto implica que las considerables inversiones realizadas hoy por los propietarios de centros de datos se utilizan sólo durante una fracción del tiempo, mientras que podrían contribuir significativamente a respaldar las redes energéticas locales.

La construcción, operación e integración de data centers en la infraestructura energética de las comunidades tiene una inmensa importancia tanto para el planeta como para sus habitantes. Esta es la visión de esta empresa que ha creado el concepto Data Energy Centers. Su CEO, Staffan Stymne, reflexiona en esta entrevista con DCD sobre este tema, antes de su participación en el evento DCD>Connect Madrid 2024, donde además de ellos, otras compañías de los países nórdicos vendrán para compartir sus experiencias y transmitir su conocimiento y aprendizaje.

¿Cuáles son los principales aspectos que diferencian al sector de los centros de datos de los países nórdicos del resto de países europeos?

El sector nórdico de los centros de datos es único debido a varios factores. En primer lugar, contamos con una de las combinaciones energéticas más limpias de Europa, predominantemente libre de combustibles fósiles. Por ejemplo, trasladar una carga informática de 10 MW de Alemania a Suecia puede reducir las emisiones de CO2 de 43.000 toneladas a sólo 2.600 toneladas.

Además, nuestro clima naturalmente fresco y la abundante disponibilidad de terrenos son ventajas significativas. Con una población pequeña y un terreno extenso, es más fácil asignar espacio para centros de datos. El ambiente fresco ayuda de forma natural al funcionamiento eficiente de los centros de datos mediante métodos de free cooling.

Además, disfrutamos de un clima predecible con veranos suaves e inviernos fríos, pero sin olas de calor extremas, terremotos ni erupciones volcánicas.

Las condiciones para recuperar el calor de los data centers son excelentes, ya que en Suecia contamos con un sector de calefacción urbana muy extendido. En las zonas urbanas, normalmente el 90% de los edificios están conectados al sistema local de district heating.

También estamos orgullosos de nuestro alto nivel educativo. Con una sólida tradición en ingeniería y un historial de liderazgo en avances tecnológicos en campos como las telecomunicaciones, la energía y la digitalización, contamos con una plantilla bien formada y experimentada.

Por otro lado, los países nórdicos son relativamente menos conocidos como mercado de centros de datos, lo que puede considerarse negativo, y los que vivimos aquí debemos aceptar el clima más frío. Pero, en conjunto, estos factores hacen de los países nórdicos un excelente lugar para los data centers.

¿Cuáles son los principales factores que han permitido al sector nórdico de los centros de datos liderar la sostenibilidad en comparación con otras regiones?

Creo que el sector nórdico de los centros de datos es líder en sostenibilidad, sobre todo gracias al abundante suministro de electricidad limpia y libre de fósiles y a una conciencia medioambiental profundamente arraigada en todos los sectores públicos y empresas. Estos factores impulsan una búsqueda continua de la innovación sostenible en el sector.

¿Cuáles son los principales retos a los que se enfrentan los países nórdicos en su camino hacia la sostenibilidad continua de los centros de datos?

Un reto importante para los países nórdicos a la hora de sostener el crecimiento de los centros de datos es garantizar el suministro continuo de electricidad. Incluso con nuestra abundante energía renovable, debemos adoptar prácticas de eficiencia energética y utilizar recursos energéticos sin explotar para apoyar la transición a la energía verde. Un enfoque circular en las operaciones de los centros de datos no es sólo ideal, es esencial para nuestra sostenibilidad a largo plazo.

¿Cómo pueden estos países seguir innovando en sostenibilidad para mantener su posición de liderazgo en el sector de los centros de datos?

Es una buena pregunta. En mi opinión, para mantener su liderazgo, los países nórdicos deben aprovechar sus sólidos conocimientos técnicos y su espíritu de colaboración entre sectores para idear soluciones que optimicen el uso de la energía y apoyen el desarrollo digital. Hacer hincapié en un enfoque circular sigue siendo clave para lograr soluciones sostenibles duraderas en la industria de los centros de datos.

¿Qué lecciones pueden aprender otros países o regiones de la experiencia nórdica en sostenibilidad de centros de datos?

Otras regiones podrían aprender del compromiso nórdico con la colaboración intersectorial para la eficiencia energética. Una lección vital es no considerar el calor como un residuo, sino como un activo, algo en lo que los nórdicos hacen hincapié y que proyectos como el británico Deep Green ejemplifican utilizando el calor residual para calentar piscinas. Reconocer y utilizar el calor residual como un recurso es fundamental para las prácticas sostenibles de los centros de datos en todo el mundo.

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