Por John Yung, vicepresidente senior de tecnología e innovación en Digital Edge

Los robots forman parte de nuestra vida desde hace mucho tiempo. La industria automotriz ha dependido de la tecnología robótica durante décadas para mantener en funcionamiento sus líneas de ensamblaje, mientras que la industria electrónica utiliza robots para abordar trabajos de soldadura complicados a una escala y ritmo que los dedos humanos no pueden manejar.

Los robots incluso están comenzando a usarse para funciones más visibles orientadas al consumidor, como la entrega de alimentos y la desinfección, pero aún no se han generalizado en la industria de los centros de datos. Esto es inusual, dada la naturaleza altamente técnica de la infraestructura del centro de datos y el uso generalizado de la automatización para muchas funciones del centro de datos y del servidor.

Dados los numerosos beneficios que los robots pueden aportar a los operadores, empleados y clientes de los centros de datos, deberíamos verlos en todas partes. Sin embargo, hay una serie de fuerzas en juego que están frenando los avances robóticos generalizados en la industria de los centros de datos.

El costo de dicho hardware por sí solo es un factor limitante para muchos operadores, al igual que la complejidad de integrar esta tecnología en entornos de centros de datos. Además de esto, hay una escasez de habilidades especializadas en programación robótica, lo que está retrasando aún más la velocidad a la que vemos que los robots ingresan al panorama de los centros de datos.

Acceso telefónico a operaciones del centro de datos

Sin embargo, la marea está cambiando. En 2013, IBM puso a prueba el uso de una versión "pirateable" de una aspiradora autónoma para rastrear los patrones de temperatura y humedad del centro de datos con fines de eficiencia energética. Otros hyperscalers como Google y Amazon Web Services también han integrado la robótica para elevar el nivel de automatización en sus instalaciones.

El uso de la robótica en los centros de datos va en aumento. La mitad de los centros de datos en la nube implementarán robots avanzados con inteligencia artificial y capacidades de aprendizaje automático para 2025, según las predicciones de la firma de analistas de la industria Gartner.

Los operadores de centros de datos están empezando a darse cuenta de que los beneficios potenciales que la robótica puede ofrecer superan cualquier riesgo o costo que anteriormente les hubiera impedido invertir en dicha tecnología. Y los beneficios son sustanciales: Gartner estima que el uso de robótica avanzada en los centros de datos dará como resultado una eficiencia operativa un 30 por ciento mayor.

Y por una buena razón. Con casos de uso como actualizaciones y mantenimiento de servidores, monitoreo de sitios y seguridad del centro de datos, la robótica puede generar eficiencias e incluso impulsar el mantenimiento predictivo. Los robots pueden monitorear todos los aspectos de las operaciones del centro de datos en tiempo real. En combinación con Big Data e IA, esta capacidad de análisis en tiempo real puede ayudar a los operadores a actuar sobre los problemas antes de que se conviertan en problemas mayores.

Creando una mejor experiencia para el cliente

Digital Edge está probando un prototipo de robot en el centro de datos NARRA1 en Manila. Conocido cariñosamente por el equipo como 'Nora', utiliza reconocimiento facial para autenticar a los visitantes y reconoce comandos hablados para guiar a los visitantes a través de áreas seguras hasta sus racks.

Durante la instalación, los clientes a veces pasan días, o incluso semanas, implementando sus servidores en el sitio. Los robots que registran y acompañan a los visitantes pueden agilizar estos procesos. Esto libera a los miembros del equipo para tareas que requieren experiencia humana, lo cual es particularmente relevante dada la escasez de habilidades en la industria de los centros de datos.

Pero esto es sólo la punta del iceberg en términos de los beneficios potenciales de la robótica. Desde vigilancia y seguridad automáticas hasta monitoreo de sensores ambientales y otros peligros, los robots pueden ayudar a garantizar que la infraestructura física de los clientes permanezca operativa y en condiciones óptimas en todo momento, maximizando el tiempo de actividad y permitiendo a los operadores sobrepasar los acuerdos de nivel de servicio.

Respaldando a nuestra gente

Los robots pueden ofrecer mejores experiencias a los clientes y liberar tiempo valioso para el personal del centro de datos. La reducción de tareas manuales, rutinarias y altamente repetitivas a través de la automatización es uno de los principales casos de uso de robots en entornos de centros de datos, lo que permite la redistribución de miembros del equipo a tareas de mayor valor.

Además, el uso de la robótica puede reducir los riesgos para el personal del centro de datos en áreas peligrosas. Dados los sistemas eléctricos de alta potencia que sustentan los servidores en los centros de datos, una falla puede presentar peligros sustanciales para quienes dan servicio al equipo, incluido un incendio. Se pueden emplear robots para manejar las actividades iniciales de respuesta a fallas y así minimizar el riesgo de lesiones al personal.

Estos son sólo algunos de los casos de uso atractivos de los robots en los centros de datos actuales. Cuanto más extendido esté el uso de la robótica industrial en la industria de los centros de datos, mayores serán los beneficios para los operadores, empleados y clientes.

Tenemos la oportunidad de liderar la tarea de preparar la industria para el futuro. Vamos a tomarlo.