Es difícil exagerar el papel que los centros de datos perimetrales están preparados para desempeñar en la creación y el procesamiento de datos. Para 2025, Gartner predice que el 75% de los datos generados por la empresa se crearán y procesarán en el borde en lugar de en los centros de datos tradicionales.
Al mismo tiempo, la inversión en infraestructura 5G está aumentando significativamente a medida que aumentan las implementaciones. GSMA predice que los operadores móviles dedicarán más del 80% de sus gastos de capital a la construcción de infraestructura 5G de aquí a 2025.
Por sí mismos, los centros de datos de borde y 5G están transformando la forma en que aprovechamos y usamos los datos. Pero dado que ambos manejan diferentes aspectos de la actividad de datos, su crecimiento plantea la pregunta científica casi loca de "¿qué pasa si los combinamos?"
La respuesta corta es la prestación de servicios y la comunicación de dispositivo a dispositivo enormemente mejoradas.
La respuesta más larga es que la convergencia de 5G y los centros de datos de borde permite una accesibilidad sin precedentes a los datos al reducir drásticamente la latencia y agilizar la entrega de servicios en el borde de la red. Esto es fundamental para aplicaciones nuevas y emergentes como vehículos autónomos, realidad virtual / aumentada y robótica automatizada.
Cómo llegamos aquí: basándonos en una historia de innovación
Por revolucionarios que sean sus resultados, la convergencia de centros de datos (datacom) y redes inalámbricas (telecomunicaciones) evolucionó durante dos décadas apoyada por dos eventos pioneros: la introducción de la tecnología de Protocolo de Internet (IP) en las telecomunicaciones inalámbricas y la evangelización del hardware / desagregación de software.
Las generaciones de redes inalámbricas comenzaron con el uso de tecnología "analógica" para 1G. Se convirtió en redes 2G con la adopción de IP, un protocolo de comunicación de datos más popular, en las redes de telecomunicaciones. A medida que la tecnología IP maduró, su uso en las futuras generaciones de redes inalámbricas se hizo más popular y generalizado, al tiempo que habilitó funciones de datos como mensajes de texto, mensajes con imágenes, MMS (mensajes multimedia), transmisión de video, etc.
A medida que la tecnología evolucionó, el costo del hardware y el software siguió aumentando debido a la necesidad de soluciones personalizadas. Con la evolución de nuevas herramientas de software, como máquinas virtuales, contenedores y redes definidas por software, la separación de los segmentos de hardware y software para una solución final se convirtió en un resultado natural. Esto permitió que el software fuera tan independiente del hardware que el hardware genérico de almacenamiento / red de cómputo redujo drásticamente la necesidad de hardware personalizado. Estas soluciones de software independientes del hardware no solo redujeron el tiempo total de desarrollo del producto, sino que también ayudaron a reducir el costo total de propiedad para los clientes finales.
Con los centros de datos y la tecnología inalámbrica que utilizan el mismo protocolo y se ejecutan en hardware genérico, era solo una cuestión de tiempo antes de que estas tecnologías se convirtieran en parte integral del avance de las demás.
Hoy vemos un nuevo nivel de convergencia. Uno derivado de los dispositivos de IoT que se basan en las altas velocidades y las bajas latencias prometidas por la infraestructura 5G y facilitadas por una infraestructura de computación de borde más sólida y prevalente. Juntos, la convergencia de 5G y los centros de datos de borde permiten que los dispositivos IoT funcionen de formas nuevas y más conectadas.
Una suma mayor que sus partes: lo que permite esta convergencia
La convergencia de 5G y los centros de datos de borde permite un nivel de accesibilidad a los datos que nunca antes habíamos visto. También permite una accesibilidad mejorada a las comunicaciones bidireccionales con capacidad informática de alta gama tanto en el extremo receptor como en el extremo del usuario.
Los centros de datos perimetrales forman áreas de procesamiento localizadas que generan, recopilan y analizan datos, lo que reduce la latencia que se produce en las aplicaciones de nube centralizadas típicas. 5G lleva las reducciones de latencia aún más allá al transferir datos a través de una frecuencia mucho más alta al centro de datos de borde. Esta combinación monetiza eficazmente la latencia al permitir que los datos viajen de forma inalámbrica distancias más cortas y a velocidades más rápidas.
Parte de la razón por la que estas áreas de procesamiento localizadas pueden ocurrir se debe al tamaño de la computación de borde y la infraestructura 5G. Los centros de datos perimetrales suelen tener el tamaño de un maletín y las celdas pequeñas suelen tener el tamaño de una caja de pizza. Esto ha permitido que algunos proveedores combinen la informática de punta, los módulos inalámbricos y el wi-fi en dispositivos llamados postes de energía inteligentes para su uso en implementaciones de 5G.
A medida que se continúe implementando este hardware, el borde de la red comenzará a perder su definición tradicional de borde. En cambio, se convertirá en un anillo de redes 5G interconectadas, con pequeñas celdas dispersas en las mismas áreas donde se encuentran los centros de datos de borde. Esto, a su vez, transformará la conectividad en el borde de la red, desbloqueando así una próxima generación de dispositivos IoT y comunicación avanzada de dispositivo a dispositivo y de dispositivo a humano.
Finanzas y logística: los desafíos futuros
Las tecnologías que permiten la convergencia son claras y están presentes. Lo que no es, es un plan firme para quién implementará centros de datos de borde en una red inalámbrica 5G y pagará la factura. Eso es lo que hace que la viabilidad financiera y la logística sean dos de los mayores desafíos que enfrenta la convergencia.
Históricamente, los avances como el despliegue de ferrocarriles y la electrificación de los EE. UU. Fueron financiados principalmente por el gobierno. Si bien el gobierno ha ofrecido créditos fiscales a los proveedores de servicios para fomentar la participación, es posible que el sector privado no vea la acumulación de fondos como oportunidades futuras de generación de ingresos. Un buen ejemplo de esto son las implementaciones rurales, que es una de las razones por las que todavía existe una brecha de banda ancha rural. Si bien el plan de infraestructura bipartidista de $ 1 billón del Senado incluye una inversión de $ 65 mil millones en banda ancha, si se convierte en ley, todavía habrá mucho trabajo por delante para ayudar a garantizar que el acceso a Internet sea verdaderamente confiable, asequible y de alta velocidad para todos los hogares.
Con el avance de las redes inalámbricas y la evolución de los modelos de centros de datos, la conectividad se ha convertido en un ecosistema sin un solo jugador. Con el borde y el 5G entremezclados, no solo hay dos jugadores ... hay dos grupos de jugadores que están trabajando para implementar nueva tecnología y mejorar la conectividad.
Los operadores de telecomunicaciones deben continuar desplegando células pequeñas. Podría tomar el despliegue de otras 400,000-600,000 celdas pequeñas dentro de los próximos 4 a 5 años para maximizar completamente los beneficios de 5G. Por otro lado, los grandes Hyperscalers como Microsoft, Google y Amazon del mundo, que tradicionalmente son jugadores de Datacom, tienen un gran interés en implementar más centros de datos de borde para integrarse en el segmento de Telecom y expandir su presencia en una nueva vertical.
Una cosa a considerar: si bien diferentes actores están implementando nuevas tecnologías, puede ser beneficioso para un consorcio de organizaciones trabajar juntas y analizar las implementaciones desde una variedad de perspectivas, por ejemplo, zonificación, financiamiento, implementación adecuada según las necesidades y aplicaciones comerciales. casos de uso, y la implementación debe soportar la densidad de población.
La siguiente etapa de transmisión de datos e IoT está aquí, y la tecnología que la habilita ya es sólida. Las cuestiones financieras y logísticas sobre el despliegue de su infraestructura son las principales barreras que impiden que se convierta en una realidad. Pero así como la computación de borde y 5G son más fuertes juntos, el sector público y privado también pueden implementar infraestructura de manera más sensata y efectiva si trabajan juntos.