Muchas empresas que dependen de los mainframes de IBM no están configuradas para permitir que una gran cantidad de personal acceda a las aplicaciones de forma remota. Y, durante la pandemia de Covid-19, han luchado por encontrar una forma efectiva de hacerlo para mantener productivos a los empleados encerrados.
Es muy normal que las grandes organizaciones en sectores como los servicios financieros y el gobierno tengan cientos o incluso miles de empleados que acceden a las aplicaciones de mainframe desde sus oficinas. El personal que se encuentra en trabajos orientados al cliente a menudo confía en aplicaciones empresariales que se ejecutan en el mainframe para realizar tareas comerciales, como procesar cotizaciones de seguros o reclamos de beneficios, por ejemplo. La mayoría de estas empresas nunca habrían previsto que de repente necesitarían a sus empleados para trabajar desde casa durante un período prolongado y acceder a la unidad central de forma remota. Habrán quedado atrapados por la crisis.
Además de esto, algunas tiendas de mainframe han tenido que recurrir a especialistas externos de mainframe, como los programadores de COBOL, para abordar fallas durante el bloqueo. En estas circunstancias, es importante que la organización pueda encontrar una manera rápida de hacer que estos nuevos técnicos accedan de forma remota al mainframe. Cuanto antes puedan hacer eso, más rápido se reducirá la interrupción.
Eso no es todo
Cuando se trata de contratistas técnicos externos, existen inquietudes adicionales sobre cómo proporcionar acceso a la unidad central. Si se están incorporando para ayudar a resolver problemas específicos de mainframe, no desea permitir que accedan a toda su red; aumenta la posibilidad de todo tipo de riesgos de seguridad.
Si bien la pandemia ha desencadenado las dificultades para proporcionar acceso remoto a las aplicaciones de mainframe, muchos expertos en recursos humanos predicen que el trabajo a domicilio probablemente se convierta en una parte más importante de la cultura laboral incluso después de que se hayan levantado los bloqueos. Por lo tanto, encontrar una solución de trabajo efectiva para los empleados que dependen del mainframe fuera de la oficina será esencial a largo plazo.
Es probable que la mayoría de las organizaciones ya cuenten con instalaciones de acceso remoto para el personal técnico clave y los desarrolladores que respaldan el mainframe. Pero la configuración de otros usuarios comerciales para que ellos también tengan acceso desde casa puede generar una sobrecarga administrativa considerable y aumentar los costos de licencia.
Al trabajar desde la oficina, la mayoría de los usuarios acceden a la unidad central a través de un emulador de terminal en su PC de escritorio o portátil. Para el trabajo remoto se requiere una solución diferente.
Una opción es usar herramientas como el Protocolo de escritorio remoto de Microsoft (RDP) que permite a los empleados iniciar sesión de forma remota en Windows en el escritorio de su oficina a través de la computadora que usan en casa, y luego acceder a la unidad central a través de su emulador de terminal existente. Alternativamente, es posible agregar las computadoras domésticas de los empleados a la red privada virtual (VPN) de la empresa, para que puedan acceder a la red corporativa y al mainframe.
Pero ambos enfoques aumentarán la carga de trabajo de administración del departamento de TI y podrían incurrir en costos de licencia de software adicionales. Además, existe la preocupación de que dar acceso a los empleados o contratistas externos mediante RDP o VPN abre toda la red innecesariamente si las personas solo necesitan acceso a las aplicaciones de mainframe.
Una respuesta más simple es usar un software de administración de sesión con una interfaz web como una forma instantánea de aplicaciones de mainframe que habilitan la web. Esto permite al personal trabajar con sus aplicaciones de mainframe de forma remota desde cualquier dispositivo con un navegador web. Es más sencillo que otros métodos de acceso remoto porque evita tener que instalar ningún software en la tableta, PC u otro dispositivo de un usuario, así como evitar costos adicionales de licencia y administración.
Los administradores de sesión se introdujeron por primera vez hace unos 30 años para optimizar el acceso de los usuarios a las aplicaciones de mainframe y todavía son utilizados por la mayoría de las tiendas de mainframe en la actualidad. Los administradores de sesión ayudan a la productividad y mejoran la experiencia del usuario al proporcionar un único punto de entrada a todas las aplicaciones a las que un usuario está autorizado a acceder. Los usuarios pueden cambiar entre aplicaciones según sea necesario, sin tener que iniciar y cerrar sesión en cada una individualmente.
Ahora, la nueva generación de administradores de sesión habilitados para la web está modernizando el acceso al mainframe al ofrecer la misma experiencia de usuario simplificada dentro de un navegador web. Los usuarios pueden trabajar directamente con las aplicaciones tradicionales, utilizando clics del mouse y comandos de la pantalla táctil, lo que evita los gastos y gastos generales de administración de la implementación y el soporte de emuladores de terminal, y el riesgo de seguridad de abrir redes empresariales.
Lo más probable es que la nueva normalidad después de esta pandemia involucre a más personas que trabajan regularmente desde su casa. Si el mainframe va a ser parte de esa nueva normalidad, las empresas tendrán que encontrar una forma efectiva y segura de proporcionar acceso remoto que minimice los costos y la carga administrativa del equipo de TI. La habilitación web a través de un administrador de sesión podría ser justo lo que necesitan.
Por Keith Banham, Gerente de I + D de mainframe en Macro 4, una división de UNICOM Global