Por Suzanna Lashford, directora de desarrollo empresarial en Vattenfall

Los centros de datos de todo el Reino Unido se han visto atrapados en el ojo de una tormenta de reputación durante el último año, debido al constante aumento de las directivas financieras relacionadas con el clima que actualmente se están aplicando y fortaleciendo a nivel gubernamental.

Lo más notable son las reglas de cotización de la Autoridad de Conducta Financiera (FCA), que exigen que una variedad de entidades, incluidos propietarios y administradores de activos (administradores de carteras de inversiones, administradores de fondos), deben informar sobre sus riesgos relacionados con el clima.

A partir de abril de 2022, esto se ha ampliado para incluir también a otras empresas que cotizan en bolsa y a las mayores empresas privadas, como los centros de datos. El marco de Informes Simplificados sobre Energía y Carbono (SECR) está añadiendo más preocupaciones, al consagrar por ley que las grandes empresas deben informar públicamente y dejar al descubierto su consumo de energía y su producción de emisiones de gases de efecto invernadero.

Los mandatos son una acción coordinada del gobierno y los reguladores del sector financiero para tomar medidas enérgicas contra el uso de carbono por parte de las empresas y acelerar la transformación sostenible general a tiempo para lograr el objetivo de cero emisiones netas del Reino Unido para 2050.

Mostrar públicamente la huella de carbono de las empresas en el mercado creará una liga entre quiénes están liderando el camino en la reducción de su huella y quiénes se demoran. Esto es particularmente clave para los informes financieros en el mundo de los centros de datos, donde las casas financieras serán responsables de las empresas en las que invierten y de sus objetivos de sostenibilidad.

Demanda creciente

La industria de los centros de datos consume mucha energía y representa hasta el cuatro por ciento del consumo mundial de electricidad y el uno por ciento de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Por lo tanto, existe una enorme presión para que los centros de datos no solo reduzcan la energía que utilizan, sino también la que introducen en sus instalaciones.

Para complicar aún más las cosas, el cambio sistémico de nuestra sociedad hacia un futuro más limpio y verde también intercepta nuestra revolución digital; se espera que el mercado de centros de datos aumente un 5,5 por ciento entre 2023 y 2028, y Amazon Web Services ha prometido invertir 1.800 millones de euros (2.360 millones de dólares) en el Reino Unido para construir y gestionar centros de datos.

Con la demanda de capacidad en una trayectoria ascendente continua, hay un enfoque cada vez mayor en la reducción de carbono como un importante impulsor para estos negocios. Sin embargo, aquellos que buscan mejorar sus credenciales ecológicas deben actuar con rapidez, ya que hay una capacidad disponible limitada y en rápida disminución en la red eléctrica del Reino Unido. La mayor demanda de adopción de energías renovables y limpias ha llevado a un aumento sin precedentes en las aplicaciones para conexiones a redes eólicas y solares, que solo se han intensificado aún más por las regulaciones de sostenibilidad más estrictas del Reino Unido.

Esto está ejerciendo una presión significativa sobre los ya sobrecargados operadores de red dependientes, lo que genera cuellos de botella y retrasos críticos.

National Grid ha advertido que quienes buscan asegurar su conexión en Inglaterra y Gales deben hacer cola detrás de otros 600 proyectos que comprometen 176 GW, en un retraso que se extiende a más de una década en el futuro, todos luchando por 64 GW de capacidad conectada. Los centros de datos que quieran conectarse a la red y vincular la generación in situ se verán especialmente afectados, dadas sus amplias demandas de capacidad.

Los desarrolladores que quieran conectarse ahora pueden hacerlo asociándose con Operadores de Red Independientes (IDNO), profesionales de la energía regulados por Ofgem, que ofrecen una ruta alternativa para conectarse a la red. Los IDNO pueden reservar capacidad de red de forma gratuita en nombre de sus clientes; además de ofrecer un pago inicial de "valor de activo" que es completamente exclusivo de sus servicios para reducir significativamente el costo de una conexión a la red nueva o mejorada.

Los IDNO tienen un conocimiento profundo de las empresas de servicios públicos de distribución y del panorama energético, lo que los hace ideales para respaldar los centros de datos que naturalmente requieren las fuentes de energía más eficientes, confiables y sostenibles para alimentar sus instalaciones. Vattenfall IDNO suministra actualmente energía 100 por ciento renovable al centro de datos de Microsoft en Suecia y también está experimentando una mayor demanda de nuestros servicios aquí en el Reino Unido. El mercado IDNO se convertirá en un actor cada vez más importante en la transición del Reino Unido hacia el cero neto.