Los grandes cambios raramente ocurren de repente. Según un estudio de la revista Nature, recogido por la publicación Climate Home News, por ejemplo, el cambio climático global está en marcha desde que la Revolución Industrial empezó a cobrar -literalmente- fuerza a mediados del siglo XIX. Citando 2.000 años de datos paleoclimáticos, aproximadamente un registro histórico de las temperaturas globales, los autores del estudio identificaron el momento exacto en que la temperatura de la Tierra empezó a incrementarse. Fue el 4 de diciembre de 1830. Una pequeña locomotora de vapor emprendió el primer viaje ferroviario interurbano del mundo, viajando entre Liverpool y Manchester (Inglaterra).
La coautora del estudio, la Dra. Helen McGregor, de la Universidad de Wollongong (Australia), dijo que el estudio determinó que “el inicio temprano del calentamiento detectado en este estudio indica que el clima de la Tierra respondió rápidamente y de manera medible incluso al pequeño aumento de las emisiones de carbono durante el inicio de la era industrial”.
El cambio fue pequeño al principio. A finales del siglo XIX, según el estudio, la rápida industrialización y otros factores habían incrementado la cantidad de carbono que se bombeaba a la atmósfera en unas insignificantes 15 partes por millón. En comparación, el aumento desde principios del siglo XX ha sido de más de 100 partes por millón.
Issue 44: A Forgotten History of Computing
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Sin embargo, a finales del siglo XIX, esa pequeña cantidad de carbono adicional fue suficiente para incrementar la temperatura global en unas décimas de grado.
Quedándose un poco corto
Así que, el cambio climático lleva tiempo entre nosotros. Por el contrario, el esfuerzo mundial para tratar de reducir las emisiones de carbono y disminuir el impacto del cambio climático sólo tiene pocos años. Por eso, no es de extrañar que, al menos según algunas fuentes, estos esfuerzos iniciales -especialmente el aumento de la atención a los informes de carbono- se quedan un poco cortos respecto a sus ambiciosos objetivos, sobre todo porque las normas actuales de medición y notificación del carbono son imprecisas y a veces están abiertas a la interpretación. Un ejemplo llamativo de lo difícil que es recopilar un conjunto de datos precisos y procesables es cuando los números que se emplean están generados empleando distintas normas.
La Comisión Nacional del Mercado de Valores de EE.UU. aparentemente reconoce que los estándares de los informes se deben reforzar. En marzo de 2022, la SEC publicó una propuesta de 500 páginas sobre nuevos estándares de informes que afectarían a todo el mercado inmobiliario, incluidos los Data Centers.
Según Patrick Callery -profesor adjunto de gestión de la Universidad de Vermont y analista de la industria Chelsea Hicks-Webster, que escribe para la Red por la Sostenibilidad Empresarial, hay varias medidas que se podrían tomar para mejorar toda la estructura de informes sobre el carbono, como centrarse en las emisiones reales de esta sustancia en lugar de en algunos estándares potencialmente difusos, así como garantizar un seguimiento preciso del carbono a lo largo del tiempo.
“Lo que importa son las emisiones reales”, escribe Callery.
En resumen, lo que se necesita es un conjunto de estándares universalmente aceptados para el seguimiento y la notificación de las emisiones, basados en datos fiables y precisos de la fuente de las emisiones. El sector de los Data Centers, considerado desde hace tiempo una de las principales fuentes de emisiones de carbono a nivel mundial y uno de los mayores consumidores de energía, está aplicando actualmente una iniciativa innovadora y exhaustiva para garantizar, no sólo la exactitud de los datos sobre emisiones de carbono, sino también un seguimiento fiable a lo largo del tiempo.
Transparencia, trazabilidad y responsabilidad
El sector de los Data Center reconoció esta llamada a la acción con una respuesta colaborativa para reducir su huella de carbono, que se cristalizó con el lanzamiento del Acuerdo Climático de iMasons. Anunciado en abril de 2022, el acuerdo reúne a los principales actores de la industria para promover la contabilidad global de la infraestructura digital. Los miembros del acuerdo se comprometen a promover la contabilidad global del carbono de la infraestructura digital, proporcionando datos críticos que podrían impulsar a la industria a lograr la neutralidad del carbono.
El acuerdo establece una serie de medidas específicas para proporcionar transparencia, trazabilidad y responsabilidad sobre el historial de carbono de los Data Center. Por ejemplo, la instalación de una etiqueta de código QR CarbonTrack de estándar abierto en los dispositivos e infraestructuras de los centros de datos, para registrar los cambios históricos que afectan a las emisiones de carbono, como el mantenimiento o la sustitución de componentes. Unas etiquetas similares instaladas en la estructura de un Data Center proporcionarían el carbono total incorporado de todos los materiales de construcción y los productos que componen ese Data Center, incluyendo cualquier cambio, como adaptaciones, ampliaciones y sustituciones de productos, a lo largo del ciclo de vida de la estructura.
El Modelo de Madurez propuesto en el acuerdo ayudaría a proporcionar un sistema de clasificación estandarizado para mostrar el progreso de la reducción del carbono de la energía de origen y del carbono incorporado en los materiales, en los productos y en la energía.
Uno de los elementos fundamentales del Acuerdo Climático de iMasons es la elaboración de un conjunto de normas universalmente aceptadas para medir y hacer un seguimiento de las emisiones de carbono. CarbonTrack proporciona la tecnología necesaria para controlar, compartir, informar y gestionar los datos de las emisiones. El sistema recoge los datos de los monitores instalados en lugares estratégicos de un Data Center, incluidos los dispositivos individuales e incluso la propia estructura. Un panel de control y una aplicación permiten al personal supervisar, controlar, gestionar y notificar los datos de las emisiones basándose en un estándar previamente acordado. Esto garantiza la fiabilidad y la relevancia de los informes de carbono. El objetivo es identificar oportunidades para reducir el uso de energía o buscar fuentes alternativas para reducir la huella de carbono de la instalación.
Trabajando juntos para cambiar el mundo
Si los desarrolladores y operadores de Data Center quieren convertirse en el centro de los esfuerzos de sostenibilidad dentro de la industria de las infraestructuras, deben trabajar con clientes y socios para ayudarles a gestionar y reducir su huella de carbono.
En el ámbito de la colaboración hay productos que pueden funcionar en el entorno de un Data Center para identificar oportunidades. Hay plataformas de gestión del carbono que funcionan 24 horas al día, 7 días a la semana, y que ofrecen a las ONG, agencias gubernamentales, empresas y organizaciones la información precisa que necesitan para alcanzar el nivel cero. Al menos una de ellas supervisa incluso el consumo de energía y ayuda al operador del Data Center a identificar oportunidades para maximizar la utilización de la energía en varias zonas. Esto permite identificar la energía no empleada en los Data Center existentes, que puede desbloquearse para reducir el uso total de la misma. A medida que se acelere la transformación digital global, la necesidad de datos seguros, eficientes y sostenibles seguirá creciendo.
La buena noticia es que los esfuerzos concertados y de colaboración de todo el sector, como el Acuerdo Climático de iMasons -junto con las asociaciones individuales- prometen convertir al sector de los Data Center en parte de la solución, no del problema.
