Frankfurt ha propuesto una nueva agenda de desarrollo para equilibrar el vasto crecimiento de su industria de centros de datos con la cantidad de recursos y espacio necesarios para esta expansión.
La ciudad ha propuesto un nuevo concepto de desarrollo para ayudar a mitigar el riesgo de "crecimiento descontrolado" de los centros de datos.
La industria de centros de datos en Alemania utiliza Frankfurt como su centro principal, en parte debido a la gran demanda de datos rápidos de la sólida industria financiera de Frankfurt, y en parte porque alberga uno de los puntos de intercambio de Internet más desarrollados del mundo: alrededor de mil redes internacionales se conectan en DE-CIX. Para respaldar esto, las empresas han construido 60 centros de datos de colocación que proporcionan espacio de centro de datos para otras empresas. Además, existen numerosos centros de datos internos.
Como resultado, Frankfurt se ha unido recientemente a Londres, Ámsterdam, París y Dublín como una de las ubicaciones más grandes de centros de datos en Europa. Sin embargo, la ciudad quiere controlar el desarrollo de esta nueva industria y el municipio quiere dar forma a la ciudad con un nuevo plan de desarrollo urbano.
La industria se está desarrollando a un ritmo más rápido de lo que los expertos habían pronosticado hace apenas siete años. Según el gobierno local, 65 hectáreas de tierra ya están ocupadas por centros de datos, y aún más por venir. Además, también se están formando más grupos de centros de datos en la región circundante del Rin-Meno. La pandemia de Covid-19 también ha aumentado la demanda de estos centros, ya que las videoconferencias, la enseñanza digital y la mayor demanda de juegos en línea y transmisión requieren potencia informática adicional.
Además, en vista de los requisitos existentes para la protección y seguridad de datos, muchas empresas alemanas desean procesar sus datos dentro de su propio país, lo que aumenta aún más la demanda de nuevos centros de datos.
Crecer, no salir
Frankfurt quiere asegurarse de que el ya escaso espacio en la ciudad no se vuelva aún más escaso y que otras empresas no sean expulsadas de los parques empresariales. Para mitigar esto, los centros de datos crecerán más en altura que en ancho en el futuro.
Otro problema es el alto consumo de energía de los centros de datos. Frankfurt pretende solucionar este problema utilizando el calor generado como fuente de energía para las zonas residenciales vecinas, mejorando su balance energético.
Según un estudio de 2018 de la Red de centros de datos energéticamente eficientes (Ne-RZ), Alemania es el principal desarrollador internacional de centros de datos energéticamente eficientes. Pero, aunque son cada vez más eficientes, el consumo de datos en línea está creciendo con la misma rapidez. Según los datos del municipio de Frankfurt, para mantener un único centro de datos nuevo en funcionamiento a menudo se requieren más de diez megavatios de energía, y los grandes centros de datos requieren incluso más.
Una encuesta de operadores de centros de datos ha demostrado que Alemania es una ubicación de centro de datos atractiva debido a su suministro de energía confiable, legislación de protección de datos y seguridad jurídica. Pero la industria desconfía de los altos gastos de electricidad y los prolongados procesos de aprobación al construir instalaciones.
"A un precio de 113,11 € por MWh, los operadores de centros de datos en Alemania pagaron los impuestos, tasas y tarifas de red más altos de Europa por la electricidad en 2019"
Además, según el estudio de Ne-RZ, en términos internacionales, el crecimiento de Alemania como ubicación de centro de datos se considera promedio, con el área de Frankfurt como una excepción al resto de Alemania. Los proveedores internacionales de computación en la nube que construyen centros de datos más grandes tienden a elegir entre los Países Bajos o Escandinavia, donde existen estrategias y medidas de apoyo para esto. Un análisis de precios realizado por la asociación digital mostró que a un precio de 113,11 € por MWh, los operadores de centros de datos en Alemania pagaron los impuestos, gravámenes y tarifas de red más altos de Europa por la electricidad en 2019. 17,08 € por MWh. Por un pequeño margen, Suecia quedó en segundo lugar con 17,70 € por MWh y Finlandia en tercer lugar con 21,97 € por MWh.
Bitkom, la asociación digital de Alemania declaró: "Si bien los precios básicos de la electricidad son bastante similares en Europa, los costos auxiliares de las tasas, los impuestos y las tarifas de la red son establecidos por los políticos. El mayor impulsor de precios en Alemania es la tasa EEG. A diferencia de otros sectores intensivos en energía en Alemania, los centros de datos no están exentos de esto"
Para mantenerse competitivo en el mercado internacional, será necesario que Alemania desarrolle nuevas estrategias a nivel nacional y encuentre soluciones que beneficien por igual al medio ambiente, la sociedad y la economía digital y sigan siendo una ubicación atractiva para los centros de datos.