Los centros de datos están experimentando un auge en la demanda de energía debido a la transformación digital de nuestra economía global que seguirá creciendo en los próximos años. Los pronósticos actuales predicen que la demanda de energía del centro de datos podría alcanzar el 13 por ciento de la electricidad mundial para 2030 (según cifras muy discutidas de Anders Andrae). A nivel europeo, los mercados pequeños están experimentando un enorme crecimiento en el uso de electricidad. Por ejemplo, el uso de electricidad del centro de datos de Irlanda se ha más que triplicado desde 2015, lo que representa el 14 % del consumo total de electricidad en 2021. En Dinamarca, se prevé que el uso de energía del centro de datos se triplique para 2025 y represente alrededor del 7% del uso de electricidad del país.
Mientras tanto, el impacto de los centros de datos en el medio ambiente también está aumentando, a pesar de la innovación en tecnologías digitales. Se estima que los centros de datos son responsables de casi el 2,5% al 3,7% de las emisiones de GEI , lo que supera las emisiones de la aviación comercial (2,4%) u otras actividades (como el transporte marítimo o el cultivo de arroz).
La actual crisis energética no está ayudando a satisfacer las demandas del mercado. Según Reuters, el precio de referencia del gas europeo ha subido al menos un 550 por ciento en el último año. El aumento actual en los precios de la energía y las interrupciones en el suministro de energía en Europa están generando muchas preocupaciones entre las empresas, especialmente en el mercado de los centros de datos, que simultáneamente está experimentando un aumento dramático en la demanda de procesamiento, tráfico y almacenamiento de datos desde la pandemia.
Sin embargo, a corto plazo, los operadores de centros de datos europeos deberían prepararse para un invierno lleno de incertidumbre. Si bien la demanda de energía del centro de datos está alcanzando números récord, la disponibilidad de energía es cada vez más escasa. Esto genera preocupaciones sobre la confiabilidad de la red y, especialmente, sobre los cortes de energía impredecibles.
Los cortes de energía son una amenaza inminente para los centros de datos
Los desafíos del suministro de energía están alimentando una red eléctrica cada vez más poco confiable e impredecible con interrupciones planificadas y no planificadas. Este problema de disponibilidad de energía está siendo causado por una larga lista de factores: el aumento de los efectos del calentamiento global (es decir, sequías en las reservas de aprovechamiento de verano); aumento del uso y los costos de la electricidad; ataques de ciberseguridad a los servicios públicos; problemas de la cadena de suministro que provocan retrasos en la puesta en marcha de la capacidad de la red eólica y solar; planes para cerrar plantas de combustibles fósiles; y el racionamiento geopolítico del gas natural combinado con prohibiciones a la importación de carbón y la inversión insuficiente en fuentes de energía convencionales, entre otros.
Si bien los niveles de oferta y demanda aún deben ajustarse para lograr los objetivos especificados en The Green Deal, el plan para hacer de Europa el primer continente climáticamente neutral para 2050, este escenario dramático está ejerciendo presión sobre los operadores de centros de datos para que reconsideren tanto su principal y sus estrategias de electricidad de respaldo para mitigar el riesgo en medio de los próximos apagones durante el invierno.
Cómo alcanzar la máxima resiliencia de la red
Para estar bien preparados para navegar el invierno, los operadores de centros de datos deberán complementar sus sistemas de energía normales con métodos alternativos basados en tecnologías de software inteligente y fuentes de energía estratégicas.
Las microrredes están evolucionando como un habilitador clave de la generación in situ y la diversificación energética. Si bien muchos operadores estaban considerando invertir en microrredes por razones de sostenibilidad, ahora están muy interesados en su disponibilidad para diferentes duraciones. Una microrred brinda acceso a múltiples fuentes de energía (la red de servicios públicos, almacenamiento de energía, generadores, energía solar o eólica, etc.) y permite que los centros de datos operen independientemente de la red durante apagones y tiempos de crisis, además de reducir potencialmente las emisiones de carbono. debido a la integración renovable.
Para aquellos que aún no quieren invertir en una microrred, hay otras formas de mitigar el riesgo este invierno. Los acuerdos de compra de energía (PPA), donde los usuarios compran energía directamente de los generadores a través de negociaciones de contratos, son otro buen ejemplo. Este es otro ejemplo de cómo unirse a los programas de abastecimiento de energía que aseguran los contratos de menor costo con los proveedores adecuados también facilita las fuentes de energía complementarias al tiempo que mantiene los compromisos de sostenibilidad y la rentabilidad.
El poder de lo digital para controlar la demanda
Sin embargo, igualar el 100 por ciento de la demanda anual con compras o certificados de energía renovable no significa que los centros de datos en realidad estén alimentados exclusivamente por fuentes renovables. Es posible que la demanda de los centros de datos no se adapte completamente a las energías eólica o solar volátiles.
En este punto es donde la optimización y reducción de la demanda energética son claves. La capacidad de integrar nuevas fuentes y almacenamiento de electricidad (sistemas UPS EcoMode, generadores, etc.), así como utilizar los últimos sistemas de enfriamiento y software de análisis predictivo para optimizar el consumo de agua y energía, al tiempo que maximiza la eficiencia y el rendimiento operativo, son fundamentales para mitigar Riesgos durante la crisis energética.
Los operadores de centros de datos deben considerar, ahora más que nunca, la integración de tecnologías digitales, que ofrecen análisis detallados y predictivos de todos los activos, con soluciones de electricidad híbrida. Esto será clave, no solo para tener siempre la opción más rentable y energéticamente eficiente en cualquier momento, sino también para mantener su estrategia de sostenibilidad hacia los objetivos de cero emisiones netas.
Alcanzar el cero neto en medio de la inestabilidad y la incertidumbre
Los operadores de centros de datos deberán complementar sus sistemas de energía de servicios públicos normales con métodos alternativos no solo para garantizar el suministro de energía, sino también para ser más sostenibles a largo plazo. Los centros de datos no deben olvidar que son responsables de casi el 2,5 % al 3,7 % de las emisiones de GEI , por lo que deben mantener la sostenibilidad como su principal enfoque estratégico a largo plazo.
Lo cierto es que este inquietante escenario, causado principalmente por la dinámica geopolítica actual, el mantenimiento previsto de alguna capacidad de generación de energía, un repunte de la ralentización económica creada por el Covid-19, y la decisión a largo plazo de muchos países europeos de reducir su dependencia de combustibles fósiles y la lenta transición a fuentes de energía renovables, está poniendo en peligro la resiliencia del suministro de energía.
Con la inestabilidad y la incertidumbre en la energía de los servicios públicos, los centros de datos necesitarán tiempos de funcionamiento de respaldo más prolongados y deberán complementar sus sistemas de energía normales con métodos alternativos, al menos a corto plazo, para alimentarse durante el próximo invierno.