Por Walt Coulston, fundador y director ejecutivo de GreenSquareDC
La industria de los centros de datos, piedra angular de la era digital, ha luchado durante mucho tiempo con los desafíos de garantizar el tiempo de actividad y la resiliencia. Un elemento central de este desafío ha sido la dependencia de generadores de respaldo diésel, una solución probada y verdadera que ha mantenido los servidores funcionando durante los cortes de energía.
Sin embargo, a medida que el mundo gira hacia la sostenibilidad, las implicaciones ambientales y económicas de los generadores diésel están siendo objeto de escrutinio. ¿Es hora de que la industria reconsidere sus soluciones de energía de respaldo?
El caso contra el diésel
Los generadores diésel han sido la solución preferida para obtener energía de respaldo durante décadas. Su confiabilidad en emergencias está bien documentada. Sin embargo, el coste medioambiental es cada vez más difícil de ignorar:
- Huella de carbono: la combustión de diésel libera cantidades significativas de dióxido de carbono, uno de los principales gases de efecto invernadero. Con el impulso global para reducir las emisiones de carbono, la dependencia de la industria de los centros de datos del diésel está en desacuerdo con los objetivos de sostenibilidad global.
- Contaminación local: más allá de las emisiones de carbono, los generadores diésel liberan contaminantes que contribuyen al asma y otras enfermedades respiratorias. En zonas densamente pobladas, esto puede tener importantes implicaciones para la salud pública.
- Vulnerabilidades de la cadena de suministro: La cadena de suministro global de diésel, ligada a factores geopolíticos, puede ser impredecible. La volatilidad de los precios y las interrupciones del suministro pueden afectar los costos operativos de los centros de datos.
Acontecimientos recientes, como la decisión de Maryland de denegar una exención para la instalación de 168 generadores diésel en el campus de Quantum Loophole en el condado de Frederick, subrayan los crecientes desafíos regulatorios y ambientales asociados con el diésel.
Las preocupaciones del Estado sobre el impacto medioambiental de lo que equipararon a una central eléctrica diésel de 500 MW son, con razón o sin ella, una indicación clara de la dirección en la que soplan los vientos reglamentarios.
El camino a seguir: alternativas al diésel
La buena noticia es que a la industria no le faltan alternativas. Las innovaciones en soluciones de respaldo de energía ofrecen beneficios ambientales y eficiencias operativas:
- HVO100: Un diésel renovable derivado de aceites y grasas vegetales, el HVO100 se quema de forma más limpia que el diésel tradicional, lo que reduce las emisiones. Si bien su uso en centros de datos aún está surgiendo, existe una tendencia creciente hacia la adopción del HVO100 como una alternativa de combustible de respaldo sostenible.
- Pilas de combustible de hidrógeno: la exploración de Microsoft de las pilas de combustible de hidrógeno como posible sustituto de los generadores diésel es un testimonio de la viabilidad de esta solución. Las pilas de combustible de hidrógeno producen electricidad mediante una reacción química entre hidrógeno y oxígeno, con agua como único subproducto. Ofrecen el potencial de obtener energía de respaldo sin emisiones.
- Microrredes: Las microrredes, sistemas de energía localizados que pueden funcionar independientemente de la red principal, ofrecen una solución prometedora. Pueden aprovechar fuentes de energía renovables, como la solar o la eólica, reduciendo la huella de carbono. Además, su capacidad para funcionar de forma autónoma garantiza un suministro de energía ininterrumpido durante fallos de la red.
- Almacenamiento en baterías: los avances en la tecnología de baterías, especialmente las de iones de litio, ofrecen otra vía. Estas baterías pueden almacenar energía de fuentes renovables y entregarla durante cortes de energía. Sus costos decrecientes y su creciente eficiencia los convierten en una solución de respaldo viable.
- Gas natural: si bien no son totalmente neutros en carbono, los generadores de gas natural emiten significativamente menos dióxido de carbono que el diésel y pueden servir como una solución de transición. Sin embargo, esto es una cuestión de criterio, y es muy posible que el gas natural también quede descartado en poco tiempo. Recientemente hemos visto al gobierno de Victoria aquí en Australia eliminar gradualmente el gas natural en todos los desarrollos de viviendas nuevas.
La decisión de GreenSquareDC
En GreenSquareDC , tomamos pronto la decisión de alejarnos de los combustibles fósiles diésel para WAi1. Si bien no están exentos de desafíos, estos son algunos de los pasos que han llevado a la transición:
- Suministro de energía robusto: Con WAi1, la instalación de alimentadores de nivel de transmisión dual conectados directamente a la generación garantiza una fuente de energía superresistente.
- Alternativas flexibles: mientras tanto, se puede suministrar HVO100 y Perth tiene múltiples proveedores de hidrógeno verde para pilas de combustible en etapas posteriores.
- Capacidades de microrred: nuestra estrategia de microrred y energías renovables en WAi1 ofrece transiciones de energía fluidas y funcionalidades avanzadas, lo que disminuye aún más la necesidad de generadores diésel.
- Enfoque en sostenibilidad: el compromiso de GreenSquareDC con las prácticas ecológicas y su estrecha alineación con los objetivos clave de nuestros clientes, naturalmente nos aleja del diésel.
- Colaboraciones industriales: las asociaciones con líderes globales como Schneider Electric, HPE, Multiplex y Fuel Cell Energy nos brindan soluciones innovadoras que respaldan la transición desde los combustibles diésel.
Conclusión
La industria de los centros de datos se encuentra en una encrucijada. La dependencia tradicional de los generadores diésel de respaldo está cada vez más en desacuerdo con el impulso global hacia la sostenibilidad. Si bien los desafíos son reales, también lo son las oportunidades.
Al adoptar soluciones de respaldo alternativas, la industria puede garantizar resiliencia y confiabilidad sin comprometer sus responsabilidades ambientales. La cuestión no es si la industria puede darse el lujo de alejarse del diésel, sino si puede darse el lujo de no hacerlo.
Para obtener más información sobre GreenSquare DC y sus próximas iniciativas, puede leer el siguiente documento técnico titulado "Elevando Perth: el futuro epicentro global para la infraestructura digital de IA" aquí.