La amplia y extendida experiencia de Robert Tozer en la industria de Instalaciones de Misión Crítica trabajando en diseño, confiabilidad, eficiencia energética y puesta en servicio junto con sus logros académicos le han proporcionado las herramientas teóricas y prácticas para desarrollar soluciones innovadoras. Estos incluyen diseños de enfriamiento gratuito, estrategias de puesta en marcha, métricas de gestión del aire y herramientas de evaluación de energía del centro de datos. Por todo esto, y aprovechando el evento DCD>Keeping IT Cool que se celebrará el próximo día 30 de Junio en el que Tozer ocupará un lugar destacado, hemos hablado con él sobre el futuro de la refrigeración de los centros de datos.

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¿Cuáles son las mayores preocupaciones y desafíos actuales de la industria de centros de datos cuando hablamos de refrigeración?

El mayor desafío sigue siendo el elemento humano y la formación específica en temas relacionados con centros de cómputos. Están los errores de criterio y de prioridades de gerencia acompañado de equivocaciones y accidentes de los operadores. Se delega un trabajo pero no la responsabilidad de entendimiento de los criterios fundamentales detrás de cada decisión. Todo lo anterior se aplica también al consumo energético.

¿Qué tipos de refrigeración son más utilizados en Latinoamérica, en los Data Centers de la región?

En general, se tiende a sistemas donde un proveedor pueda tomar mayor responsabilidad como ser los sistemas de expansión directa de los CRAC, lo cual tiene sus ventajas prácticas. Sin embargo, hay muchos sistemas de agua fría para CPD medianos y grandes donde se aprovecha que el chiller condensado por aire pueda suministrarse con su propio sistema de free cooling. También se está aventurando en sistemas con manejadoras de aire con free cooling.

Respecto al talento, ¿qué problemas hay para cubrir la demanda existente y cómo se debería solventar?

Con formación específica para la gerencia y operadores, de consultoras, proveedores, contratistas y equipos de operaciones. Estos pueden ser clases / talleres online y presenciales (en el aula), así como también la metodología de “coaching”, lo cual permite que el conocimiento y responsabilidad quede en el medio del data center.

¿De qué manera los Data Centers antiguos pueden actualizar sus sistemas de cooling y qué se debe hacer para no poner en riesgo la carga TI que tienen activa?

Se minimiza el riesgo entendiendo lo que se hace, el porqué y sus consecuencias. En este sentido, de nada sirve seguir buenas prácticas si no se entiende la razón. Es importante entender con la debida inteligencia los factores fundamentales de ahorro de energía: gestión del aire, variadores de velocidad, free cooling y set points.

“Las densidades de los chips harán que la refrigeración líquida sea la única opción para los centros de datos potentes”, comentaste en tu presentación del evento Keeping IT Cool de DCD el año pasado. ¿Podrías explicarme un poco más acerca de esto? ¿Es la refrigeración líquida el futuro?

Estamos mirando hacia el futuro. Es una tecnología que tarde o temprano va a ser significativa. No es una prioridad del momento, pero como hay incertidumbre con respecto al “cuándo”, mi sugerencia en el evento era invertir estratégicamente en averiguar y experimentar con estos sistemas.

Ahora está en boca de todos el tema de los Data Centers Edge como presente y futuro para acercar los contenidos y aplicaciones a los usuarios. Pero, ¿cómo se refrigeran estos Data Centers? ¿Tienen otras necesidades de refrigeración?

Entiendo que los Data Centers Edge cumplen distintas funciones que los data centers convencionales, pero usan prácticamente los mismos sistemas de TI y de enfriamiento. Serán más pequeños que los grandes hiperescala y su ubicación será mas cercana a los puntos de uso. No veo que tengan otras necesidades de enfriamiento.

Si miramos hacia los próximos años, ¿hacia dónde va el cooling? ¿Cuáles serán las principales técnicas que se utilizarán para refrigerar los centros de datos?

Habrá uso más extensivo del free cooling (lo cual requiere mayor entendimiento de la gestión del aire (y contención), el control apropiado de caudales de aire, la inversión adicional en el sistema correcto y bien dimensionada de free cooling, así como también el uso inteligente de zonas de control (temperatura y humedad) en línea con lo que requieren realmente los equipos de TI.