Una de las protagonistas invitadas del Panel - ¿Qué nos Depara el Futuro del Cooling? que se celebra hoy, 30 de junio, en una de las ponencias del evento virtual DCD>Keeping IT Cool, es Julia Rodríguez Quintana, Consulting Sales Director de Daikin, con quien hablamos esta semana y tuvimos la oportunidad de hacerle algunas preguntas sobre los sistemas de refrigeración de centros de datos y sus previsiones para el presente y futuro en esta materia.

Julia Rodríguez cuenta con más de 15 años en la industria HVAC, enfocada a producto relacionado con la generación de agua helada, manejo de aire y sistema de refrigerante variable para los segmentos comercial, industrial, residencial, hospitalario y educativo, tanto para el sector privado como público. Es responsable en Daikin, empresa japonesa líder mundial en climatización, de las estrategias de especificación a través de la venta consultiva y la implementación de niveles de precio de acuerdo con el canal de distribución, además del crecimiento de proyectos a nivel nacional y desarrollo de estrategia de producto diferenciado por segmento.

¿Cómo están cambiando los sistemas de refrigeración de centros de datos?

Los centros de datos son un segmento de la construcción en auge, ya que los consumidores y las empresas impulsan la creciente necesidad de centros de alojamiento fiables y eficientes. Sin duda, el manejo de la información en los últimos años ha hecho que la demanda en la creación de centros de datos incremente considerablemente.

El incremento de este tipo de servicios, no solo se traduce en un avance en la tecnología y digitalización en el modelo del data center actual para adaptarse a las nuevas necesidades; también se traduce en un avance en su diseño constructivo para poder hacer frente hacia las soluciones que demanda el mercado.

Dentro de esta adaptación, no solo se busca optimizar el rendimiento del centro de datos destacando el impacto de las nuevas tecnologías en los volúmenes de datos almacenados, sino también en la forma de operar.

De los principales factores que busca el facilitador al construir un Centro de Datos, uno de ellos es el ahorro energético. Y es ahí, donde el enfriamiento de los centros de datos, representa un punto medular en la etapa de diseño. Dependiendo del tipo de tecnología de enfriamiento, el consumo de energía en un centro de datos puede representar entre un 60% y un 85% del consumo total del inmueble.

Debido a esto, encontrar alguna forma de minimizar la energía consumida para estas aplicaciones, es fundamental para asegurar una solución para el operador. Y sobre esta línea, los esfuerzos de los fabricantes de enfriadores van encaminados al desarrollo de tecnologías que eficienticen los consumos de energía eléctrica. Diversas tecnologías aplicadas a los enfriadores han surgido para hacer más eficiente la operación de un data center; freecooling, compresores de velocidad variable, ECM en ventiladores del condensador y nuevos refrigerantes.

Estos cambios en las tecnologías no solo tienen ventajas en los consumos de energía eléctrica, también se tienen beneficios en los niveles de ruido y confiabilidad en su operación crítica.

¿Cómo se puede garantizar la eficiencia y fiabilidad de los sistemas de refrigeración y qué tecnologías se emplean para evitar fallas en los sistemas?

Garantizar la eficiencia y fiabilidad de los sistemas de refrigeración es una responsabilidad que involucra dos partes; por parte de los fabricantes el tener una oferta tecnológica que cubra las necesidades, y la del centro de datos, en conjunto con su diseñador, que garantice el cumplimiento de dichas necesidades. Los fabricantes, tenemos la responsabilidad de siempre estar a la vanguardia tecnológica para tener diversas opciones que garanticen altos niveles de eficiencia en los equipos, y el diseñador, garantizará la adecuación de estas tecnologías en la operación del Data Center.

Las fallas en un sistema pueden tener diversos orígenes, ya sea internos o externos al sistema. La búsqueda de minimizar esos eventos internos, nos lleva a los fabricantes a implementar políticas de cero defectos, en donde todas nuestras unidades se prueban en fábrica para asegurar un funcionamiento de la más alta calidad. Adicional a estas pruebas, se ofrecen pruebas en fábrica de funcionamiento y de desempeño; de tal forma se puede garantizar el funcionamiento de un equipo antes de la salida de fábrica.

Todo esto, debe estar en conjunto con una correcta operación del sistema y el mantenimiento adecuado.

¿Qué tipo de sistemas de refrigeración son los más demandados por las empresas y para qué tipo de infraestructuras son más útiles cada uno de ellos?

Son muchas las tecnologías que existen actualmente para los Centros de Datos, sin embargo, no hay una solución que sea única.

Actualmente, las empresas siguen haciendo uso de los sistemas de expansión directa, y aun teniendo ventajas prácticas, el uso de los sistemas de agua fría, por su capacidad de eliminación de calor, están sustituyéndolos.

Para los CPD medianos y grandes, el uso de este sistema de agua fría tiene mejor aprovechamiento. Sistemas de agua helada con la flexibilidad de ser configurables al 100%, es lo que se está demandando actualmente.

La eficiencia del sistema de agua helada mejora en gran medida en los centros de datos de mayor capacidad. Los circuitos de las tuberías de agua helada recorren con facilidad distancias muy largas y pueden dar servicio a muchos equipos de TI.  Puede combinarse con modos de funcionamiento economizador para aumentar la eficiencia, en caso de que por la localidad del centro de datos lo permita.

Enfriadores con eficiencias por arriba de 22 EER con opciones integradas de economizadores, motores de velocidad variable en ventiladores y restauración rápida en caso de falla de energía, son algunas de las soluciones demandados por las empresas.

Con la demanda de centros de datos cada vez más pequeños pensados para el borde de la red, ¿cómo están evolucionando los sistemas de refrigeración para que además de ser más pequeños, sean también más eficientes?

Como comenté anteriormente, la tecnología de los sistemas de agua helada, se encuentran en una etapa en donde pueden ser 100% configurables, lo que nos permite ir adecuando las necesidades tanto en eficiencia y por tanto en la huella requerida.

¿Qué nuevas oportunidades se están encontrando en el mercado de centros de datos para hacer frente a las demandas de sus clientes?

El generar personas especializadas en este sector que crece de manera exponencial. Una oportunidad desde el punto de vista de fabricante de equipos es contar con un equipo especializado para hacer frente de esta industria. Contar con personas que hablen el mismo lenguaje que los usuarios y que los diseñadores y/o consultores. Que hagan un acompañamiento al momento de ofrecer alternativas para facilitar la toma de decisiones.

Por otra parte, el trabajo en conjunto en la operación del centro de datos y especializar el servicio de post-venta en operaciones críticas, no sólo en la capacitación de los ingenieros a cargo del centro de datos, si no en trabajar una oferta de mantenimiento preventivo que cubra las expectativas. También potencializar los servicios de monitoreo remoto.

¿Cómo ha sido el 2020 y lo que llevamos del 2021 para el mercado de refrigeración de centros de datos a raíz de la crisis de la Covid-19 y qué expectativas tienen para los próximos años?

Más allá de la crisis de pandemia, afortunadamente los planes de expansión de los centros de datos no se vieron afectas drásticamente. Puede ser que el ritmo con el que venían ejecutándose, disminuyera, sin embargo, en gran medida se aprecia que retoman el plan original.

Sin duda, también este cambio de forma de trabajar, de vivir… fue un catalizador en el despliegue de capacidad adicional para hacer frente a la demanda.

De acuerdo con la Secretaría de Desarrollo Sustentable, sólo en Querétaro el PIB de este estado representó el 8%. Lo que nos hace tener grandes expectativas en los próximos años para este sector; la evolución de los centros de datos continuará.