Por Tim Hughes, vicepresidente sénior de desarrollo en STACK Infrastructure

En los últimos años, el mundo ha sido testigo de un aumento dramático en la demanda de centros de datos.

El año pasado, CBRE informó que en la primera mitad de 2022, los principales mercados de EE.UU. triplicaron su absorción positiva año tras año a 453,4 MW, y se espera que las cifras crezcan. McKinsey pronostica que la demanda de centros de datos en los EE.UU. crecerá un 10 por ciento cada año hasta 2030.

Nueva entrada para la celdas de combustible

Sin embargo, a medida que crece la demanda de centros de datos, también lo hace su consumo de energía y, junto con él, su impacto ambiental. Los investigadores e ingenieros han estado explorando varias formas de hacer que los centros de datos sean más eficientes desde el punto de vista energético y respetuosos con el medio ambiente, y una de las soluciones que llama la atención es el uso de celdas de combustible de recolección de gas verde como energía principal en los centros de datos.

Las celdas de combustible de recolección de gas verde son una tecnología innovadora que utiliza fuentes de energía renovables para generar electricidad. En concreto, utilizan biogás, una mezcla de metano y dióxido de carbono producida por la descomposición de residuos orgánicos en vertederos y depuradoras. Cuando el biogás se consume en una celda de combustible, produce electricidad y calor, siendo el agua y el dióxido de carbono los únicos subproductos.

El uso de celdas de combustible de recolección de gas verde como energía principal en los centros de datos tiene varios beneficios para avanzar en la reducción de carbono y el rendimiento operativo de estas instalaciones. Un combustible renovable y bajo en carbono, el biogás como energía principal permite que los centros de datos reduzcan significativamente su huella de carbono.

De hecho, las emisiones evitadas del biogás pueden generar una huella de carbono negativa; las industrias de biogás y biometano podrían ayudar a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en todo el mundo entre un 10 y un 13 por ciento, según la Asociación Mundial de Biogás.

Con el biogás como fuente de energía detrás de estas celdas de combustible, los centros de datos pueden disminuir su dependencia de los combustibles fósiles y disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero posteriores. La transición a esta fuente de energía renovable permitirá a las empresas promover sus objetivos de sostenibilidad, reducir su impacto ambiental y contribuir a un futuro más sostenible.

Además, las celdas de combustible de recolección de gas verde son altamente eficientes. Estas celdas de combustible tienen una eficiencia de conversión de energía de hasta el 60 por ciento, que es significativamente más alta que las tecnologías tradicionales de generación de energía.

Esta mayor eficiencia significa que las celdas de combustible pueden generar más electricidad con menos combustible, lo que genera ahorros de energía y menores costos operativos para los centros de datos.

Las celdas de combustible de recolección de gas verde son confiables y proporcionan una fuente continua de energía, una ventaja significativa en la industria de centros de datos que existe para garantizar el procesamiento y almacenamiento de datos ininterrumpidos. A diferencia de las fuentes de energía variable (y, en consecuencia, intermitente) de energía solar y eólica, el biogás produce energía renovable las 24 horas del día, los 7 días de la semana, los 365 días del año con una tasa de confiabilidad del 95 por ciento.

Una fuente de energía tan confiable podría aliviar los cortes relacionados con la energía que, como informa Uptime Institute, contribuyeron en un 43 por ciento al tiempo de inactividad general en los últimos tres años. Posteriormente, en el caso de una interrupción de la red, las celdas de combustible de recolección de gas verde se pueden usar como fuente de energía de respaldo, manteniendo el rendimiento operativo del centro de datos y evitando la pérdida de datos y el tiempo de inactividad.

Mayor confiabilidad

Las celdas de combustible de recolección de gas verde garantizan un mayor nivel de confiabilidad y resistencia de los centros de datos. Dado que se prevé que el gasto mundial en la construcción de centros de datos crezca a una tasa de crecimiento anual compuesto (CAGR) del 5,4% y alcance los 49.000 millones de dólares para 2030, es crucial que la industria de la infraestructura digital explore formas innovadoras y sostenibles de potenciar estas instalaciones.

Los desarrolladores de centros de datos deben tomar medidas proactivas para garantizar que las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con los centros de datos no se aceleren con la misma rapidez. Las celdas de combustible de recolección de gas verde representan una solución de energía viable para que los centros de datos reduzcan su huella de carbono, mejoren su eficiencia energética y aumenten su confiabilidad, lo que en última instancia ayuda a las empresas a alcanzar sus objetivos de sustentabilidad y respalda las necesidades en línea de más de la mitad de las personas en el planeta.