Islalink es un operador de infraestructuras de comunicaciones neutral e independiente. La compañía lleva desde 2001 implementando y operando cables de fibra en rutas desatendidas para proporcionar conexiones troncales. Contribuyen a la economía digital mejorando las conexiones de las regiones a las que sirven.
Durante la decimoséptima edición de la Semana Mediterránea de Líderes Económicos, MedaWeek Barcelona 2023, DCD tuvo la ocasión de charlar con Esther Garcés, Digital Infrastructure CEO en Islalink para conocer el potencial del Mediterráneo, los proyectos de la compañía y perspectivas para 2024.
¿Cuál es el estado actual de la conectividad del Mediterráneo? ¿Puntos fuertes y puntos de mejora?
La conectividad en el Mediterráneo crece de manera acelerada y lo que esperamos del futuro es que siga siendo así. Sin embargo, todavía hay países en el sur de Europa y especialmente del este que aún están por detrás del resto en cuanto a conectividad. No hay más que ver los datos de la media de conectividad y los parámetros de digitalización. En este sentido, nosotros que también trabajamos en Grecia, vemos diferencias con respecto a España, tal y como muestra el Índice de Economía y Sociedad Digital (DESI).
Fuente: DESI
La cuenca del Mediterráneo es una región que todavía tiene que desarrollarse mucho para cubrir este gap. Los datos estarán cada vez más cerca de los usuarios, atrayendo inversión en data centers y cables submarinos hacia el sur de Europa. Situados frente a África, estamos en la mejor posición para servir a este continente.
En esta edición del Medaweek se ha hablado del avance de la interconexión del Mediterráneo y su posición como hub digital. ¿En qué estado estamos de alcanzar este objetivo o esta posición? ¿Qué inversiones son necesarias todavía para acelerar este proceso?
Falta mucha inversión en digitalización y pese a ser una palabra genérica, todo va de la mano y conlleva detrás inversión en infraestructuras de red, de fibra, de data center e inversiones para proveer de energía a estas infraestructuras de computación.
¿Cómo contribuís desde Islalink a impulsar la conectividad del Mediterráneo?
Llevamos 25 años impulsando la conectividad. Empezamos conectando las Islas Baleares y recientemente, el último proyecto que pusimos en servicio en marzo del año pasado fue IONIAN, un cable submarino que conecta Crotone en Italia con Preveza en Grecia que junto con anillos terrestres une Milán y Roma (Italia) con Atenas y Tesalónica. En total son 4.500 kilómetros de fibra terrestre más 330 km de fibra submarina. Lo que permite es la conectividad POP-to-POP, de data center a data center entre estas grandes ciudades.
Es además una ruta alternativa para el tráfico que procede del este, que tradicionalmente usa las rutas terrestres por el norte o las submarinas a través del sur. La clave es poder aportar rutas diversas a las existentes.
Este año habéis inaugurado el sistema de fibra óptica que conecta Grecia con Italia. ¿Qué supone la puesta en operación de IONIAN? ¿Hay un antes y un después? ¿Detectaron una necesidad?
Supone un antes y un después para Islalink. Hemos multiplicado los activos de la compañía por tres. La operación la gestionamos y la lideramos desde España, es una inversión realizada desde nuestro país para el resto de Europa.
En el momento en que empezamos, Grecia estuvo intervenida por la UE durante 20 años sin apenas inversiones, las rutas submarinas eran antiguas y las terrestres no eran muy fiables. La economía griega comienza a despegar y necesitaba este tipo de infraestructuras, por lo que era el momento justo. Grecia tiene mucho potencial no solo por el país en sí, sino que como es el último país al este de la Unión Europea puede ser el puente o el enlace para traer tráfico de Asia. Grecia puede ser un hub muy relevante.
¿Qué principales focos o proyectos tienen en marcha actualmente en Islalink?
Nuestro foco es el Mediterráneo. Estamos buscando otro tipo de proyectos para extender nuestra red y ampliar IONIAN hacia el norte, hacia Bulgaria, o más hacia países del este. IONIAN es una pieza muy relevante y está en nuestros planes continuar avanzando y creciendo este proyecto. Tenemos distintos proyectos en el horizonte y, afortunadamente, tenemos un fondo de infraestructuras que nos apoya en nuestras inversiones.
¿Qué ocurrirá en la industria submarina en 2024?
Seguimos viendo un crecimiento enorme, mientras no pare la necesidad de los usuarios finales de tener los datos más cerca de casa. El año que viene desde luego, esperamos un crecimiento. Serán necesarios más cables submarinos, se necesita más diversidad, ya que son infraestructuras críticas. Se precisan mínimo 3 o 4 rutas diferentes porque si una falla tienes que tener distintas posibilidades para llegar al mismo sitio.
