Por Sam Prudhomme, presidente de la unidad de negocios de centros de datos de Accelevation
El mercado de centros de datos de colocación de EE.UU. está preparado para un año de crecimiento prolífico. La demanda va en aumento, con todo, desde la llegada de la inteligencia artificial generativa (IA) ampliamente accesible hasta la marea cada vez mayor de la transformación digital, que genera más datos, más formas de utilizar esos datos para crear valor y, por lo tanto, más organizaciones con dinero para gastar en espacio en sus racks.
Un informe reciente de un analista encontró que una "ola de tendencias tecnológicas" está impulsando cambios en todo el sector de los centros de datos a un ritmo sin precedentes, con "aplicaciones comerciales en rápida diversificación que generan terabytes de datos". Todos esos datos tienen que ir a alguna parte, y a medida que los proveedores de nube a hiperescala alejan algunas de sus cargas de trabajo de los grandes centros centralizados con uso intensivo de CapEx hacia los mercados de colocación de Nivel II y Nivel III, parece que los colos pueden tener una mayor demanda que nunca.
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Sin embargo, estas circunstancias plantean un serio desafío para el sector de colocación, ya que “las cargas de trabajo resultantes se han extendido a las infraestructuras de centros de datos heredadas”, muchas de las cuales pueden estar “mal equipadas para manejarlas”.
Ahora, el mercado de colocación se encuentra atrapado entre dos fuerzas macroeconómicas en conflicto. Por un lado, el crecimiento de la demanda ejerce una mayor presión sobre los operadores en los mercados de Nivel II y III para construir más instalaciones, más rápido, para acomodar cargas de trabajo más grandes y complejas; por otro, la necesidad existencial de reducir las emisiones de carbono y recortar el consumo de energía es vital.
Para estos colos, las prácticas sustentables ya no son negociables, a medida que los reguladores gubernamentales en los EE. UU. introducen restricciones más estrictas sobre las emisiones y requisitos de presentación de informes más estrictos.
Ambas tendencias podrían representar una seria amenaza para el éxito futuro de los propietarios y operadores de centros de datos, especialmente aquellos con instalaciones heredadas. En conjunto, los riesgos son graves, lo que pone de relieve por qué es imperativo que la industria comience a adaptar y modernizar los espacios en blanco de los centros de datos heredados para lograr mayores niveles de eficiencia. Esto, en muchos aspectos, reducirá el consumo de energía, las emisiones de carbono y los costos operativos.
El cambio de carga de trabajo a hiperescala
La gran cantidad de datos que se crean, almacenan y utilizan para crear valor se duplica y redobla en Estados Unidos cada pocos años y, con ello, crece la demanda de infraestructura digital. Un informe de Mordor Intelligence encontró que la demanda de soluciones basadas en la nube en los EE.UU. ha aumentado "debido a la creciente aplicación de la tecnología y la propensión de los consumidores hacia la nube", ya que la tecnología permite a los usuarios acceder a los datos desde ubicaciones remotas, una necesidad en un mundo pospandémico de trabajo híbrido/remoto.
Los analistas de McKinsey predicen que, para 2030, la demanda de capacidad de centros de datos en EE.UU. alcanzará los 35 gigavatios (GW), mientras que otro informe publicado por Cisco encontró que la cantidad de dispositivos conectados en red en línea en EE.UU. este año alcanzará los 4,6 mil millones, aumentando de 2.700 millones en 2018. Se espera que registre una CAGR del 11,04 por ciento entre 2021 y 2026, el mercado de colocación de EE.UU. está creciendo en paralelo a los rápidos avances en campos como IoT, IA, aprendizaje automático y otros, impulsando un crecimiento histórico en el tráfico de datos en todo el mundo. los Estados Unidos.
Al mismo tiempo, los proveedores de hiperescala están cambiando su enfoque para satisfacer esta creciente demanda, alejando su enfoque de los campus grandes y centralizados que dominaron el mercado durante la última década y, en cambio, trasladando sus cargas de trabajo a las colos.
Canalizada hacia el espacio de colocación, esta creciente demanda ha saturado casi por completo los mercados de centros de datos de nivel I como Ashburn, Dallas y Silicon Valley. Como resultado, las cargas de trabajo a hiperescala están impulsando el crecimiento en los mercados de Nivel II y Nivel III, ocupando la capacidad existente e impulsando nuevos desarrollos.
Al verse obligados a construir más espacio en blanco, más rápido que nunca para satisfacer las exigentes cargas de trabajo de la nube pública, los operadores en estos mercados de rápido desarrollo no pueden permitirse el lujo de no ajustar su enfoque, tanto para diseñar y construir nuevos sitios como para actualizar las infraestructuras heredadas para cumplir con los requisitos de la informática moderna.
La sostenibilidad no es negociable
Al mismo tiempo que la demanda impulsada por la hiperescala se extiende a nuevos mercados, la necesidad de reducir el consumo de energía, el uso de agua y las emisiones de carbono es más urgente que nunca. Tanto a nivel estatal como federal, los organismos reguladores de EE. UU. están comenzando a tomar medidas muy reales para reducir las emisiones de la industria de los centros de datos, con consecuencias potencialmente graves para quienes no las cumplan.
Los mandatos de presentación de informes (que exigen que los operadores de centros de datos revelen sus emisiones de carbono , así como otros datos relacionados con su impacto ambiental) están siendo defendidos por la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca, así como por las legislaturas estatales de Virginia y Oregón. Aunque este último se centra más en reducir las emisiones de la criptominería , los estrictos requisitos de reducción de carbono y las fuertes multas por incumplimiento sientan un precedente interesante.
Las cinco predicciones del Uptime Institute para 2023 identificaron tanto “la creciente regulación que rige la sostenibilidad y la reducción de carbono” como los altos costos de energía como algunos de los obstáculos más serios a los que se enfrenta la industria de los centros de datos. Añadió que “ofrecer una infraestructura a prueba de balas y energéticamente eficiente a un costo competitivo ya es un acto de equilibrio difícil, incluso sin tener que comprometerse con el gobierno local, los reguladores y el público en general sobre el uso de energía, el impacto ambiental y la huella de carbono”.
El mensaje es cada vez más claro desde una perspectiva regulatoria: la sostenibilidad y la mitigación del impacto ambiental ya no son sugerencias educadas.
La eficiencia representa la próxima frontera para Colos
Si aún no estaba claro, 2023 se perfila como el año en el que el sector de colocación asume un compromiso renovado para reducir el consumo de energía, las emisiones de carbono y los costos cuando se trata de diseñar e instalar espacios en blanco.
El diseño del espacio en blanco de un centro de datos (desde la contención del pasillo caliente hasta la energía) puede tener un inmenso impacto en la eficiencia energética de un centro de datos y requiere las habilidades de las empresas de ingeniería e instalación de misión crítica que tengan un conocimiento complejo del centro de datos.
Incluso una diferencia relativamente pequeña en la eficiencia energética (una caída de solo 0,3 PUE, por ejemplo) puede significar millones de dólares en ahorros de electricidad y reducir drásticamente la huella de carbono de una organización, algo especialmente importante para los proveedores de nube de hiperescala y sus clientes, a quienes se les exige cada vez más rastrear hasta las emisiones de Alcance 3.
Un enfoque láser en la eficiencia del espacio en blanco no solo ayudará a los operadores de centros de datos de colocación en los mercados de Nivel II y Nivel III a mitigar algunos de los mayores puntos débiles potenciales en los próximos años, sino que hacerlo también les dará una ventaja notable sobre su competencia.