Por Chris Sharp, CTO de Digital Realty
En la era de la inteligencia artificial (IA), ¿cómo pueden las empresas evaluar si el diseño de su centro de datos existente puede emplear plenamente los requisitos modernos necesarios para ejecutar la IA? Existen consideraciones importantes a medida que los líderes de TI desarrollan sus estrategias de IA y evalúan el panorama de su infraestructura.
Este artículo examina:
- ¿Qué se considera infraestructura de TI heredada?
- Cómo integrar nuevos equipos de IA con la infraestructura existente.
- Evaluación del diseño del centro de datos y la infraestructura heredada.
- El arte de modernizar el centro de datos.
Aunque los flujos de trabajo de IA plantean nuevos desafíos y preguntas sobre necesidades únicas de energía y refrigeración, los líderes de TI deben evaluar el estado del diseño de su centro de datos para satisfacer las necesidades modernas emergentes y en evolución.
¿Qué es la infraestructura de TI heredada?
Identificar la infraestructura heredada es en parte intuición y en parte experiencia. Desde la perspectiva de los equipos de TI, podríamos asumir que todo lo que no esté a la vanguardia es legado. Sin embargo, esto muchas veces no es cierto.
Muchos de los sistemas de TI del mundo no funcionan con el mejor y más reciente hardware. Esto continuará debido a los ciclos típicos de actualización de presupuesto, gastos y equipos de todos, desde la nube a hiperescala hasta las pequeñas empresas.
Incluso en la era de la IA, no todos los racks consumirán 100 kW ni necesitarán refrigeración líquida. Es posible que los racks llenos de dispositivos de red, memoria o almacenamiento aún tengan menos de 15 kW cada uno y dependan de la refrigeración por aire.
Se vuelve un desafío clasificar la infraestructura de TI como heredada o no basándose únicamente en su consumo de energía. Varios puntos de referencia de la industria muestran que las nuevas generaciones de unidades centrales de procesamiento (CPU), unidades de procesamiento gráfico (GPU), equipos de red y otros activos de infraestructura de TI son significativamente más rápidos que sus predecesores, pero esto por sí solo a menudo no es suficiente para designar los equipos existentes como infraestructura heredada.
La mejor prueba es decidir si la infraestructura actual está frenando el desarrollo y las actividades operativas de la organización de una manera que las nuevas generaciones de equipos no lo harían.
Si es así, debería clasificarse como infraestructura heredada.
Integrar la IA con la infraestructura de TI existente
En el caso de los equipos de TI, podemos pensar en integrar la IA como utilizar servidores existentes y sus equipos de soporte para realizar nuevas funciones de IA, o aumentar el hardware implementado con nuevos equipos específicos de IA para realizar nuevas funciones de IA.
Un ejemplo de esto último es tomar un bastidor existente de servidores basados en CPU y agregar dos nuevos servidores basados en GPU para proporcionar más potencia informática paralela para lanzar un chatbot a los usuarios internos de una empresa.
Esto puede parecer más fácil que adaptar una nueva implementación de IA de alta densidad, pero conlleva tres conjuntos de desafíos:
- Agregar servidores basados en GPU a un pasillo con baja densidad de racks puede crear puntos calientes para los cuales el sistema de enfriamiento del edificio no fue diseñado originalmente.
- Puede crear cargas de energía desiguales en toda la instalación y generar la necesidad de reasignar recursos de energía de respaldo.
- Puede provocar una congestión de la red, ya que el nuevo equipo multiplica los datos transferidos por rack.
Estos factores pueden generar una nueva presión sobre el centro de datos, que debe considerar como parte de su propia pila de TI.
Evaluación del diseño del centro de datos y la infraestructura heredada
El centro de datos es tanto una parte de su infraestructura de TI como los servidores que implementa en él, por lo que debemos considerar cómo este concepto de infraestructura heredada se aplica también a las instalaciones del centro de datos.
En términos de tecnología, sólo Digital Realty soporta alrededor de 2,4 gigavatios de equipos de TI de clientes en todo el mundo, y esto no sucedió de la noche a la mañana.
Desde nuestra fundación en 2004, hemos aumentado gradualmente la capacidad de nuestro centro de datos global cada año, y todos los equipos de los clientes en esas instalaciones no desaparecen. Muchas organizaciones reemplazan todos sus servidores cada tres a cinco años, pero algunos servidores pueden implementarse por hasta ocho años. Cuando se reemplaza el equipo, se hace en fases, de modo que las aplicaciones de la organización funcionen sin tiempos de inactividad reales.
Lo que esto significa es que el centro de datos está siempre encendido. Un operador de centro de datos no puede simplemente sacar todos los equipos de TI de sus clientes, realizar una actualización total de las instalaciones y luego volver a colocarlos todos. A medida que pasa el tiempo, la combinación de equipos de los clientes en el centro de datos normalmente contendrá algunos equipos heredados y algunos no heredados.
Además, a medida que las instalaciones del centro de datos envejecen, es posible que algunas de sus propias características, como el diseño del flujo de aire, la construcción del piso y el soporte para refrigeración líquida, no sean ideales para todos los equipos que los clientes desean implementar.
Por ejemplo, muchas instalaciones de centros de datos utilizan un diseño de piso elevado: los equipos de IA generan mayores densidades de rack no solo en términos de consumo de energía, sino también por su peso. En algunos casos, estos bastidores pueden necesitar un piso de losa de concreto sólido.
Esto significa que, para determinados casos de uso, algunos centros de datos pueden ajustarse a nuestra definición de infraestructura heredada.
Sin embargo, un centro de datos bien diseñado es mucho más flexible en cuanto a actualizaciones a lo largo del tiempo que un servidor o un conjunto de equipos de TI en varios racks. Un centro de datos puede durar entre 15 y 20 años, dependiendo de cómo de bien el operador lo diseñe, modernice y modularice con el tiempo.
La IA ha provocado un cambio radical en las densidades de racks y otros requisitos que afectan al centro de datos. A menudo, el operador del centro de datos puede actualizar partes de las instalaciones para adaptarlas a estas nuevas necesidades.
El arte de modernizar el diseño del centro de datos
Este proceso se conoce como modernización, y el arte de la modernización es un componente clave en la eficacia con la que el operador del centro de datos puede diseñar centros de datos para las generaciones actuales y futuras de servidores y otra infraestructura de TI. Imagine una instalación de centro de datos antigua diseñada originalmente para una potencia media de 10 kW por rack. Con el surgimiento de la IA, se puede esperar que esa misma instalación admita 100 kW por rack sin el lujo de un cierre total y un rediseño desde cero.
La flexibilidad para soportar este tipo de cambios en el centro de datos a lo largo del tiempo es una parte clave de cómo diseñamos y operamos nuestros centros de datos. Por ejemplo:
- Cuando ya no se necesita un suelo elevado, se puede rellenar.
- Cuando se requiere refrigeración líquida, podemos tender tuberías desde una nueva unidad enfriadora y un depósito hasta el bastidor.
- Cuando se requieren nuevas capacidades de red, podemos incorporar conectividad adicional y optimizar todos los activos de red dentro de la propia instalación para que coincidan.
Hoy en día, el centro de datos es tan flexible, modular y altamente adaptado para evolucionar con las necesidades de sus clientes como lo es cualquier otra parte de su pila de TI. Los requisitos para admitir la IA en el centro de datos son ciertamente desafiantes, y analizamos todos nuestros centros de datos a nivel mundial para estar al tanto de cómo evolucionar nuestro diseño y operaciones para adaptarse a los requisitos de IA en desarrollo.
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