Atrás quedaron los días en que los barcos surcaban los mares sin nada más que código Morse o radio para mantenerse en contacto con el mundo que los rodeaba. Una revolución en la conectividad en el mar siguió a la llegada de los servicios marítimos por satélite, desde los lentos y costosos servicios Inmarsat mini-M y Fleet en la década de 1990 hasta los tremendos avances en los servicios móviles y asequibles VSAT y ahora LEO.
Como resultado, las operaciones marítimas son cada vez más digitales y conectadas, y respaldan las operaciones de embarcaciones, las comunicaciones, el transporte marítimo, los puertos, la logística, etc.. Los barcos ya no están solos, sino que son nodos móviles y hogares en una red global.
Esta transformación digital ofrece una enorme variedad de beneficios, que incluyen:
- Mayor eficiencia y ahorro de costes.
- IoT y análisis de big data
- Seguimiento del rendimiento en tiempo real y mantenimiento remoto preventivo
- Mayor seguridad y reducción de riesgos.
- Mejora de la sostenibilidad medioambiental
- Conectividad y bienestar de la tripulación
- Telemedicina
- Capacitación
En KVH, estamos viendo un aumento constante en el uso de datos y la demanda de ancho de banda por parte de flotas comerciales, administradores de barcos e incluso yates de recreo que siguen el camino de la conectividad terrestre.
La escala de un barco moderno y conectado
Un barco comercial es quizás una de las plataformas más equipadas con sensores que encontrará.
Considere que un barco portacontenedores tiene la longitud del Empire State Building (o más), se mueve a velocidades de 20 a 30 mph y tiene una capacidad de carga equivalente a un tren de carga de más de 40 millas (o más de 18.000 contenedores de transporte). ). Estos buques pueden tener tripulaciones de 20 a 30 personas que realizan operaciones en el buque y viven a bordo durante meses seguidos, todos rodeados de sistemas complejos de propulsión, navegación, monitoreo y seguimiento de carga, gestión de combustible, habitación y más.
Al mismo tiempo, estos almacenes flotantes/edificios de apartamentos/oficinas/centros de datos requieren conexiones a las mismas aplicaciones y servicios avanzados de los que dependemos en nuestras oficinas, hogares y centros de datos en tierra, no solo para funciones comerciales sino también para demandas regulatorias y la seguridad de la tripulación y del barco.
Según estimaciones recientes, los sensores y sistemas de todo el barco generan más de 20 GB de datos de sensores a bordo por día. Sin embargo, esos datos no sirven de nada si quedan encerrados en un barco de 200.000 toneladas durante semanas o meses. Del mismo modo, ese barco, su negocio y su tripulación están en riesgo si no pueden obtener los datos (actualizaciones meteorológicas y cartográficas, rutas del barco, documentación de entrada a puerto y noticias desde casa) que necesitan.
Cómo ofrecer conectividad fiable y de nivel empresarial en el mar
Durante la última década, en KVH hemos visto una evolución espectacular en la conectividad marítima. Hemos pasado de servicios de 250 Kbps que cuestan 40 dólares por MB a terminales VSAT ultracompactos con velocidades de descarga de 20 Mbps y costos de 10 dólares por GB, servicios 5G adicionales con velocidades ultraaltas y bajos costos de datos en aguas costeras ( definido como hasta más de 20 millas de la costa), y ahora estamos siendo testigos del surgimiento de nuevos servicios disruptivos de órbita terrestre baja (LEO) como Starlink y OneWeb que prometen canales de datos abiertos con velocidades de datos equivalentes a los terrestres y costos de datos de entre 1 y 5 dólares por GB.
No hay duda de que los servicios LEO ofrecen importantes beneficios a los navegantes como parte de una solución de conectividad genuinamente sólida. Si bien las tuberías de datos como Starlink son objetos brillantes que atraen mucha atención y permiten conexiones rápidas y asequibles para la tripulación, aún no han demostrado ser las soluciones de servicios y comunicaciones confiables y de nivel empresarial que requieren los buques.
VSAT y otros servicios ofrecen tecnología comprobada de nivel empresarial, servicios de valor agregado y ciberseguridad para una confiabilidad y capacidades óptimas que van más allá de una tubería de datos. Esas tecnologías existentes todavía tienen una función, ya sea para la seguridad y el cumplimiento normativo de servicios como el GMDSS, el ECDIS u otros requisitos.
Es por eso que nosotros y otros integradores de soluciones creemos que el futuro de la conectividad marítima es híbrido. Starlink y otros servicios LEO ofrecen grandes beneficios y potencial, pero no son la única opción, al igual que VSAT, 5G y WiFi no son las únicas opciones.
Más bien, estos servicios pueden complementarse entre sí, especialmente cuando se gestionan mediante una configuración híbrida inteligente.
Los profesionales marinos lo saben desde hace años, pero no definieron sus sistemas como "híbridos". Cada vez que un técnico instalaba VSAT, un amplificador de celda y un respaldo de Iridium con enrutamiento de menor costo a bordo de un barco, creaba una solución híbrida de múltiples componentes.
Pero los oficiales y tripulaciones en el mar no quieren preocuparse por cómo se conectan realmente a los datos, a Internet o a las redes de sus oficinas. Simplemente quieren tomar su teléfono o tableta, conectarse a la red WiFi del barco y partir. La pregunta no debería ser: "¿Qué servicio es mejor para mí?" sino "¿Cómo consigo la mejor conexión en todo momento?"
No tiene por qué ser una decisión entre uno u otro cuando se trata de analizar los servicios disponibles. Existe un espectro de conectividad en la tecnología, y las flotas y los administradores de barcos deben comprender sus necesidades y elegir qué implementar.
El auge de la conectividad híbrida inteligente e integrada ofrece las excelentes comunicaciones que el barco moderno conectado y sus tripulaciones nativas digitales esperan y exigen.