Por Dean Moffatt, experto del sector técnico y director de formación de Schiedel

De 2015 a 2021, las cargas de trabajo de los centros de datos aumentaron un 260 por ciento. Esta tendencia continuará, si no aumentará, impulsando la demanda de nuevos centros de datos en mercados clave de todo el mundo.

Pero la construcción en este sector se enfrenta a un enorme desafío. Según Savills, el desarrollo planificado de centros de datos en toda Europa debe duplicarse con creces de aquí a 2025 para seguir el ritmo de los nuevos usuarios, reafirmando la necesidad de una gestión eficaz de los proyectos con retrasos mínimos. A pesar de esto, se sigue pasando por alto una parte clave del proceso de construcción y puesta en servicio: las chimeneas.

Simple pero significativo

La función aparentemente simple de una chimenea hace que a menudo se pase por alto su importancia. Sin embargo, son clave para diseñar problemas durante la construcción, sin mencionar que son esenciales para los propietarios y operadores cuando el tiempo de actividad se ve amenazado.

La clasificación de Nivel IV, por ejemplo, sólo se puede lograr cuando una instalación puede demostrar un nivel suficiente de tolerancia a fallas. Los conductos para el humo son fundamentales para demostrar ese concepto, ya que permiten que los generadores de respaldo funcionen sin problemas en caso de un corte de energía.

Pero las chimeneas también son fundamentales para la construcción de centros de datos, y tenerlas en cuenta desde el primer momento es importante para minimizar retrasos y anticipar problemas antes de que afecten el cronograma del proyecto.

El tiempo es clave. Si se especifica o instala el producto incorrecto en el punto equivocado, es probable que afecte la instalación de otros servicios clave del edificio. Esto retrasa la puesta en servicio y corre el riesgo de retrasar la entrega al propietario u operador, dañando la reputación de las empresas que a menudo consiguen trabajo en este sector basándose únicamente en la reputación.

Siguiendo el camino crítico

Al ser económicos en el contexto de una construcción más amplia, los conductos para el humo a menudo se dejan para el último minuto en proyectos de centros de datos nuevos. Esto es un error. En Schiedel, defendemos un enfoque de "primero el conducto para el humo", incorporándolo a la ruta crítica del edificio. ¿Por qué? Porque contratar a un especialista en humos lo antes posible significa que es menos probable que se produzcan problemas antes de la entrega.

Tratar la instalación de la chimenea como una ocurrencia tardía a menudo conduce a enfrentamientos con los contratistas en el sitio y a medidas correctivas para instalar una chimenea alrededor de otros servicios del edificio. No es raro, por ejemplo, encontrar equipos HVAC o cables de alimentación cruzando la ruta donde se debe instalar una chimenea.

Las capacidades y especificaciones de los propios conductos para el humo también son cruciales para el éxito de cualquier proyecto nuevo de centro de datos. Debe haber un enfoque de diseño conjunto entre el especialista OEM y el contratista, asegurando que se completen pruebas suficientes antes de la instalación. Esta cuestión está ganando importancia a medida que los centros de datos se acercan a las zonas urbanas para reducir la latencia. Las investigaciones muestran que los apagones son cada vez más prolongados, lo que significa que los generadores funcionan durante más tiempo cerca de las zonas residenciales. Las chimeneas que no están a la altura del trabajo esparcirán vapores nocivos y no podrán controlar el ruido creado por la energía de respaldo. Claramente, esta es una situación insostenible para cualquier empresa que asuma la propiedad de un nuevo centro de datos.

En última instancia, lograr que el conducto para el humo sea correcto la primera vez evita complicaciones una vez que el centro de datos está activo, lo que brinda tranquilidad a los propietarios y operadores. Si se corta la energía, hay un buen nivel de redundancia respaldado por los conductos para el humo, lo que a su vez evita costosos trabajos de reparación posteriores. Si se sigue la ruta crítica, se pueden eliminar problemas recurrentes pero fácilmente evitables de los proyectos de centros de datos para siempre. Esto permitirá pagar a los contratistas a tiempo, liberar tiempo para otros proyectos necesarios para cumplir los objetivos de desarrollo y brindar a los propietarios y operadores una instalación más resistente.