Por Peter Judge, editor ejecutivo de DatacenterDynamics
La industria alemana de centros de datos no está contenta con los políticos alemanes. La industria se encuentra en medio de una gran expansión y quiere seguir haciendo lo suyo, y el gobierno alemán ha tenido el descaro de crear una nueva ley que afecta la libertad que la industria ha tenido hasta ahora.
La industria está retrocediendo a lo grande. El Bundestag aprobó la “Energieeffizienzgesetz” (Ley de Eficiencia) recientemente, pero la ley final impone exigencias a los centros de datos muy diferentes a las que propuso inicialmente. Y la industria ha jurado seguir luchando.
En la Conferencia Alemana sobre Centros de Datos, organizada en Frankfurt por la Asociación Alemana de Centros de Datos, a la que pude asistir, todo el mundo se mostró muy educado.
Los políticos estaban en el escenario, explicando por qué querían legislar y detallando los esfuerzos paralelos de los gobiernos europeo y alemán para descarbonizar la sociedad y hacer que todas las industrias sean eficientes.
La Ley alemana de eficiencia energética es, en parte, una implementación de la Directiva europea de eficiencia energética, también publicada recientemente, aunque va más allá. Si bien hasta ahora la EED se ocupa de recopilar datos sobre el uso de energía, la ley exige que los operadores implementen medidas de eficiencia.
La industria también se expresó al explicar su posición y señalar la importancia de los centros de datos. Cuatro alcaldes alemanes subieron al escenario para explicar los beneficios que verían si se construyeran centros de datos en sus vecindarios. Y los observadores del mercado describieron la competencia internacional por la capacidad de los centros de datos.
Frankfurt era un lugar interesante para ello. Es el segundo centro más grande de Europa después del Reino Unido. En el próximo año superará 1 GW de capacidad, mientras que Londres tiene 1,2 GW.
¿Podría alcanzarle Frankfurt? Hasta ahora, Londres no ha sufrido ninguna desaceleración notable debido al Brexit, pero los promotores alemanes dicen que están preparados si Gran Bretaña flaquea. Y Alemania, señalan, está lista para evolucionar hacia el siguiente paso: una nación con dos centros, con una comunidad de centros de datos saludable también en Berlín.
Por eso, al sector realmente no le gustó que los políticos propusieron su proyecto de ley de eficiencia energética, que la GDA describió el año pasado como una "Ley de prevención de centros de datos".
Según el primer borrador, todos los nuevos centros de datos tendrían que cumplir con los objetivos de PUE y dar el 30 por ciento de su calor residual a sistemas de calefacción urbana.
Esto impulsaría el negocio del sector en el extranjero, afirmó la asociación. Hay muy pocos sistemas de calefacción urbana y los centros de datos no pueden ubicarse en ellos porque tienen que estar en centros de conexión.
Y la cifra de PUE se redujo de 1,3 a 1,2, algo que los actores de colocación dijeron que no pueden lograr porque limitaría a sus clientes.
Estas objeciones eran bastante razonables, pero los defensores de la ley señalaron que la crisis energética en Alemania es real y que los requisitos para la reutilización del calor son en realidad bastante flexibles.
DCD también entiende que un borrador anterior del proyecto de ley intentó introducir la reutilización del calor sin requerir una implementación rápida e irreal, simplemente instruyendo a los operadores de centros de datos a fijar un precio y un contrato realistas sobre el calor que podían ofrecer.
Todo esto les pareció demasiado intrusivo a los operadores de centros de datos alemanes, que querían seguir haciendo crecer su negocio a voluntad, sin tener que compartir ningún detalle íntimo. También les gustaría que cualquier avance medioambiental, como la reutilización del calor, se produzca por iniciativa suya y no bajo la dirección de nadie más.
Es hora de abrirse
Esta actitud no es realmente práctica ahora que los centros de datos son una parte apreciable de la industria del país y su uso de la energía. Otras industrias se enfrentan a un escrutinio y creo que los centros de datos alemanes saben que, en última instancia, no serán diferentes.
"Tenemos que abrir nuestras instalaciones", dijo un operador desde el escenario.
Y la GDA en realidad está haciendo esto de una manera interesante. El 29 de septiembre los centros de datos del país celebraron un "Día de Centros de Datos Abiertos", en el que las instalaciones de colocación abrieron sus puertas al público para explicar lo que sucede en su interior.
Este tipo de cosas es sólo una señal de lo que vendrá. Los centros de datos son un sector de tamaño significativo y deberán responder al escrutinio resultante.
Puede que a la GDA le moleste tener que dar explicaciones al gobierno, pero hizo una buena organización y se aseguró de que hubiera contactos amistosos del lado gubernamental en el escenario del evento, y atrajo a una audiencia récord de la industria, lista para interrogarlos.
Ya no es posible que los centros de datos eviten la atención de los gobiernos. Seguramente es mejor hacer de este un debate público, que eleve el perfil de la industria y eduque al público.
Realmente creo que otros países se beneficiarían del tipo de estallido tecnopolítico público que Alemania está disfrutando actualmente.