En plena sierra portuguesa se ubica uno de los data centers más grandes de Europa y, también, uno de los más eficientes energéticamente. Portugal Telecom ha inaugurado hoy en Covilhã su octavo centro de datos en el país, pero sin duda el de mayor relevancia, tanto por su envergadura, como por su diseño y por la oferta de servicios que abarca. Un proyecto en el que ha desempeñado un papel fundamental la ingeniería española Quark TS.

Sus dimensiones ya las conocíamos: un terreno de 75.500 m2 donde se construirán 4 edificios idénticos en diferentes fases, en función de la demanda, que alcanzarán los 12.000 m2 de sala técnica. Hoy ya se encuentra operativo el primero de ellos, un gran cubo de 55 x 55 metros que cuenta con 6 salas técnicas de aproximadamente 500 m2 cada una.

El centro de datos responde a un concepto claro: la simbiosis entre arquitectura, medio ambiente y tecnología. Y prueba de ello es el diseño sostenible que presenta. A las afueras del complejo encontramos un parque fotovoltaico que soporta el 30% del consumo energético del edificio auxiliar –el que alberga las oficinas de Portugal Telecom.

Rodeando el data center se ubica una lámina de agua que cumple una doble función: aparte del efecto estético (permite reflejar un cubo flotando sobre el agua, así como las nubes del cielo, en referencia a la oferta cloud de PT), también crea un microclima que permite enfriar el ambiente y recoge el agua de la lluvia para su utilización por los chillers cuando sea necesario.

La refrigeración es otra de las claves de eficiencia de este data center. La elección de Covilhã como destino para la instalación responde no solo a la poca sismicidad del terreno, sino también a las bajas temperaturas que se registran durante el invierno. Tanto es así, que el data center puede ser refrigerado mediante free cooling durante el 99% del tiempo –en ocasiones, combinado con refrigeración adiabática. Según afirman desde la compañía, solo sería necesario utilizar los chillers durante 6 días al año. Con todo ello, la instalación tendrá un PUE de 1,25.

Disponibilidad y seguridad

Junto a la eficiencia, Portugal Telecom no ha olvidado los detalles relativos a la disponibilidad. Certificado como Tier III, si bien podría acoger un diseño multi-tier y tener salas Tier IV, el data center responde a un esquema N+1.

Está preparado con 12 generadores (cada uno con una potencia de 1.875 kVAs) y dos tanques con 80.000 litros de gasoil, suficiente para abastecer al complejo un total de 36 horas.

Las salas TI soportan una densidad de 2,2 kW por metro cuadrado, y cada sala es capaz de albergar entre 260 y 280 racks.

Al ser la seguridad una de las grandes preocupaciones de la compañía, el centro de datos cuenta con diversos sistemas de protección, entre ellos el reconocimiento de las venas de la palma de la mano y el control por peso. Aunque el centro de datos es totalmente visible desde la distancia –en contraposición a las instalaciones de otras compañías, de las que se desconoce incluso su paradero–, desde PT aseguran que sería imposible acceder a él sin permiso.

Un referente para cloud

Tras una inversión de 99 millones de euros, Portugal Telecom quiere hacer de este data center la piedra angular de sus servicios, con una oferta end-to-end: desde servicios de almacenamiento y conectividad, hasta seguridad y cloud computing, a través de su porfolio de SmartCloud.

Y en esta estrategia, Brasil también ocupa un lugar importante. Por una parte, porque este centro de datos estará conectado con los data centers de PT en Lisboa, en Brasilia y, próximamente, en África, alojando clientes de estos países. Y, por otra parte, porque en servicios cloud la compañía tiene una estrategia alineada entre Portugal y Brasil, que en breve incorporará más servicios en la nube en el país latinoamericano.

Como insiste en afirmar Zeinal Bava, CEO de la compañía, este data center “no es un proyecto de Portugal Telecom, es un proyecto para Portugal”. En referencia al centro de datos, el directivo ha afirmado que “hay que llevar el diseño a cada cosa que hacemos”. Con esta instalación, realmente lo han conseguido.