OneWeb ha confirmado el despliegue con éxito de 36 satélites como parte de sus planes para proporcionar conectividad a Internet de banda ancha en todo el mundo.
Significa que OneWeb ha lanzado los 618 satélites de esta constelación, siendo este su tercer lanzamiento este año y el 18 en total.
El último lanzamiento tuvo lugar en Sriharikota, India, y fue lanzado por NewSpace India Limited (NSIL) desde el Centro Espacial Satish Dhawan (SDSC-SHAR).
Despegando a las 9:00 am hora local del 26 de marzo, los satélites de OneWeb se separaron con éxito del cohete y se distribuyeron en nueve fases durante un período de 1 hora y 14 minutos, señaló la compañía.
“Este es el hito más significativo en la historia de OneWeb, ya que alcanzamos los satélites necesarios para la cobertura global”, dijo Neil Masterson, director ejecutivo de OneWeb.
"Durante varios años nos hemos mantenido enfocados en nuestro compromiso de brindar soluciones de cobertura para los clientes y las comunidades que más lo necesitan. Con el despliegue satelital de hoy, facilitado por nuestro equipo de expertos y nuestros socios en ISRO y NSIL, estamos logrando esta ambición central."
OneWeb ha trabajado con varias empresas como parte de sus planes para brindar cobertura de banda ancha de Internet global.
La firma de satélites LEO ha firmado previamente acuerdos de distribución con SpaceX, Airbus, Hughes, Peraton, AT&T, BT, SoftBank, Rock Networks, MOL, Alaska Communications, Galaxy Broadband, Pacific Dataport, Neom, Vocus, Field Solutions Holdings (FSG), HCIPL, Marlink, Clarus Networks, Eclipse y Tampnet.
Su diseño de constelación requiere 588 satélites para cobertura global, mientras que se planean satélites adicionales para mayor resistencia y redundancia, dijo la firma.
OneWeb confirmó que estará listo para implementar la cobertura global a finales de año.
Es un cambio de tendencia para la firma, que se declaró en bancarrota hace solo tres años, causada en parte por la pandemia de covid-19.
La compañía fue salvada por el gobierno del Reino Unido y el magnate indio de las telecomunicaciones Sunil Mittal Bharti Group en julio de 2020, y ambos inyectaron 500 millones de dólares cada uno como parte de un consorcio, antes de que Bharti invirtiera 500 millones de dólares adicionales en junio de 2021.
Otros inversores incluyen a la firma surcoreana de TIC Hanwha Systems, que invirtió 300 millones de dólares en OneWeb en agosto de 2021, además del operador satelital francés Eutelsat, que acordó fusionarse con OneWeb el año pasado después de aumentar su participación en la empresa al 50 por ciento. La fusión aún requiere la aprobación regulatoria y el respaldo de los accionistas.
La semana pasada, OneWeb confirmó que había "avanzado" con la esperanza de que los 36 satélites en poder de Rusia fueran devueltos a la empresa.
Hablando en el evento Satellite 2023 a principios de este mes, el CEO de OneWeb, Neil Masterson, dijo que la compañía ha renunciado en gran medida a recuperar 36 satélites que actualmente tiene Roscosmos en un sitio de lanzamiento en Kazajstán.
OneWeb debía lanzar 36 satélites en marzo de 2022 a través de un cohete Soyuz desde una plataforma de lanzamiento de propiedad rusa en Baikonur, Kazajstán. Pero, a raíz de la invasión rusa de Ucrania, la agencia espacial rusa Roscosmos dijo que estaba limitando el acceso a sus cohetes Soyuz, el tipo utilizado por el socio de lanzamiento original de OneWeb, Arianespace. Más tarde, la agencia exigió al gobierno del Reino Unido que se deshiciera de su participación en OneWeb.