Microsoft está utilizando un sistema de almacenamiento de energía en batería (BESS) de Saft en un centro de datos sueco, después de que su uso de generadores de respaldo diésel en el país recibiera grandes críticas en el pasado.
El sistema BESS se entregó en junio y proporciona 16 MWh de almacenamiento, que según los comunicados de Saft es suficiente para 80 minutos de energía de respaldo con unidades que pueden proporcionar una potencia máxima de 24 MW.
El comunicado no proporciona la ubicación del centro de datos donde está implementado BESS, pero Microsoft ha abierto tres instalaciones en Suecia desde que anunció una región Azure allí en noviembre de 2020, y ha sido criticado por el uso de generadores diésel en una de ellas en Staffanstorp, Skåne/Condado de Scania.
Microsoft anunció en 2021 que eliminaría gradualmente el diésel por completo para 2030 en todo el mundo como parte de su plan para alcanzar el cero neto.
Sin embargo, cuando Microsoft abrió la región central de Suecia a finales de 2021 , entregada desde sus instalaciones en Gävle, Sandviken y Staffanstorp, el respaldo lo proporcionó diésel, aunque la compañía reemplazó parte del diésel normal en Suecia por un combustible parcialmente renovable, habiendo firmado con compre Preem Evolution Diesel Plus, un combustible que contiene al menos un 50 por ciento de materia prima renovable.
A pesar de esto, Microsoft enfrentó oposición a la planificación de aplicaciones en Staffanstorp debido al uso de diésel, según informes de los medios locales. En 2022, la empresa había solicitado añadir 70 MW de respaldo diésel en Staffanstorp, pero retiró la solicitud tras las protestas y anunció que estaba buscando otras ubicaciones al sur de Suecia.
Según Sydsvenskan, la primera solicitud de Microsoft en el sitio fue construir un almacén, "y sólo cuando el edificio estuvo terminado, Microsoft solicitó un permiso ante la Junta Administrativa del Condado de Scania para operaciones ambientalmente peligrosas, aproximadamente nueve unidades diésel".
En mayo de 2022, Microsoft emitió una declaración prometiendo ser "un buen vecino" y utilizar generadores sólo para pruebas y cortes de energía, "algo que es muy inusual en Suecia, ya que tenemos una red eléctrica estable".
Andreas Wingren, jefe de comunicaciones de Microsoft Suecia, dijo a la prensa local que la oposición pública no fue la razón por la que abandonó sus planes de expansión en Staffanstorp.
"Ya podemos afirmar que incluso si ampliamos la capacidad en Staffanstorp al máximo, no cubriremos las necesidades que tenemos en la región", afirmó. "La razón detrás de esta decisión es una demanda mucho mayor de los servicios en la nube y el almacenamiento seguro de datos de la empresa, lo que significa que en la región se necesita un centro de datos más grande que el planeado en Staffanstorp".
La compañía dijo que "continuaría operando y ampliando las operaciones en nuestro centro de datos en Staffanstorp, pero esto sólo sucederá con las unidades de energía de reserva que ya están instaladas hoy".
Saft es una subsidiaria de TotalEnergies y el sistema BESS es parte de un acuerdo que firmó con Microsoft en 2021 para respaldar el objetivo de Microsoft de eliminar los motores diésel para 2030.
Saft BESS incluye ocho contenedores de baterías Intensium Max 20 High Energy, dispuestos en cuatro grupos, cada uno con 4 MWh de capacidad, para hasta 80 minutos de energía de respaldo. Eso sugiere una entrega de energía promedio de 12MW. El comunicado de Saft dice que los ocho contenedores de baterías son capaces cada uno de ellos de ofrecer una potencia máxima de 3MW.
La unidad estuvo desplegada durante 16 meses y desplazará un número no especificado de generadores diésel. También respaldará la estabilidad de la red y proporcionará capacidad de arranque para garantizar una rápida recuperación de la red eléctrica en caso de un corte.
"Encontrar alternativas al respaldo del diésel es un paso importante hacia nuestro objetivo de 2030 de convertirnos en carbono negativo, y es parte integral de nuestro objetivo de 2050 de eliminar del medio ambiente todo el carbono que Microsoft ha emitido desde su fundación en 1975", dijo Eoin Doherty, director general, EMEA, operaciones e innovación en la nube de Microsoft.
Cedric Duclos, director ejecutivo de Saft, añadió: “TotalEnergies se enorgullece de apoyar a Microsoft en su objetivo de reducir las emisiones de sus centros de datos. La colaboración con Microsoft ha permitido a su filial Saft ofrecer este sistema, que muestra el enorme potencial del almacenamiento de energía en baterías para descarbonizar la industria digital”.