Microsoft estaría desarrollando una tarjeta de red para mover datos entre sus servidores, en un esfuerzo por reducir la dependencia de la empresa del hardware Nvidia.
Según una publicación de The Information, el proyecto está dirigido por el cofundador de Juniper Networks, Pradeep Sindhu, y su desarrollo podría tardar más de un año.
Microsoft adquirió Fungible, la startup de chips de servidor de Sindhu, por 190 millones de dólares a principios de 2023.
Al desarrollar su propia tarjeta de red, Microsoft supuestamente estaría buscando abordar los problemas de tráfico que han surgido al implementar chips Nvidia AI en sus centros de datos. Debido a las grandes cantidades de información que deben moverse entre servidores durante el proceso de desarrollo de la IA, estos se han sobrecargado, lo que genera preocupación de que la empresa esté en desventaja informática en comparación con sus competidores.
Citando a una persona con conocimiento del proyecto, The Information ha publicado que el chip de red de Microsoft será similar a la tarjeta ConnectX-7 de Nvidia, que el desarrollador del chip vende junto con sus GPU. Si los chips llegan a buen término, permitirán a OpenAI, respaldado por Microsoft, desarrollar sus modelos de IA de manera más rápida y eficiente.
El desarrollo de nuevas tarjetas de red es otro movimiento de Microsoft que indica su deseo de reducir su dependencia de Nvidia. En noviembre de 2023, la compañía presentó su acelerador de IA Azure Maia, un nodo de 5 nm con 105 mil millones de transistores que, según se informa, tiene un rendimiento de 1600 Tflops de MXInt8 y 3200 Tflops de MXFP4.
En un comentario proporcionado a The Information, Microsoft dijo: “Como parte de nuestro enfoque de sistemas para la infraestructura de Azure, estamos enfocados en optimizar cada capa de nuestra pila. Desarrollamos rutinariamente nuevas tecnologías para satisfacer las necesidades de nuestros clientes, incluidos chips de red”.
El mismo mes que Microsoft presentó Maia, Bloomberg informó que el director ejecutivo de OpenAI, Sam Altman, había estado buscando inversión para construir una empresa de chips de inteligencia artificial con nombre en código proyecto 'Tigris', posiblemente más centrado en el diseño de chips. Un mes antes, Reuters informó que la compañía había evaluado un posible objetivo de adquisición en un esfuerzo por llevar la fabricación de chips de IA internamente, después de haber contratado al ex líder del chip TPU AI de Google como jefe de hardware de la compañía.
Altman también es inversor en la empresa de semiconductores neuromórficos Rain AI, a la que OpenAI se ha comprometido a comprar chips.