El Gobierno del Reino Unido ha concedido 36 millones de libras (41'5 millones de euros) a un sistema de calefacción urbana en el oeste de Londres que compartirá el calor residual del centro de datos con hasta 10.000 nuevos hogares.
El Fondo de Red de Calor Verde (GHNF) del Departamento de Energía pagará el dinero a Old Oak and Park Royal Development Corporation (OPDC) para crear el sistema de calefacción que aproveche el calor residual a entre 20°C y 35°C.
El ODPC se ha negado a nombrar los centros de datos involucrados, pero dijo que estaba en "discusiones comerciales y técnicas avanzadas" con dos centros de datos dentro del área de Old Oak/Park Royal, que podrían producir un suministro de calor combinado de 98,7 GWh de calor.
ODPC ha informado que no podía dar nombres hasta que se firmara un acuerdo, pero reveló que la empresa de infraestructura Aecom desarrollará la red.
DCD se ha puesto en contacto con Virtus, Ark Data Centers, Microsoft y Vantage, todos los cuales tienen proyectos en diversas etapas de desarrollo en la zona.
El desarrollo de centros de datos en el oeste de Londres se volvió controvertido en julio de 2022, cuando se reveló que los nuevos proyectos de construcción de viviendas estaban efectivamente "detenidos" porque los centros de datos habían reservado toda la energía disponible que podía distribuirse desde las subestaciones locales.
ODPC dice que esta es la primera red de calefacción de este tipo que recibe apoyo del GHNF y es parte de un grupo de cinco proyectos que suman £65 millones (75 millones de euros) en subvenciones del GHNF.
El ODPC ha dicho que su "Área de Oportunidad" cubre tres distritos de Londres, y un área de desarrollo industrial abandonada alrededor de la futura Old Oak Common Station, conocida como Old Oak West, entregará más de 9.000 viviendas y 250.000 metros cuadrados de espacio comercial.
El proyecto también recibirá alrededor de £400.000 (460.000 €) de financiación de experiencia técnica del programa Local Energy Accelerator (LEA) del alcalde de Londres.
Los centros de datos ofrecen un suministro predecible de calor de baja calidad que normalmente se libera a la atmósfera en ausencia de sistemas para utilizarlo de manera eficaz. El calor residual se distribuirá a través de una red "ambiental" de tuberías de plástico hasta los centros de energía, donde se aumentará la temperatura con bombas de calor para suministrar "agua caliente a baja temperatura" (LTHW, por sus siglas en inglés) que luego se podrá canalizar a través de tuberías de acero tradicionales hacia las viviendas.
"Reciclar las enormes cantidades de calor desperdiciado de nuestros centros de datos locales en calor y energía para los residentes locales, un hospital importante y otros usuarios es un ejemplo interesante e innovador del apoyo de la OPDC a las ambiciones netas cero del alcalde", dijo David Lunts, Director de OPDC.
Lord Callanan, Ministro de Eficiencia Energética y Finanzas Verdes, dijo: "Mantener los hogares calientes con el calor residual de la tecnología es un vistazo al futuro y demuestra cuán innovador puede ser este país cuando se trata de reducir nuestras emisiones de carbono".
Hay otros cuatro proyectos financiados junto con la red ODPC.
Mil hogares y una escuela primaria en una urbanización en Chilton Woods, Suffolk, recibirán bombas de calor y un almacén térmico para utilizar el exceso de energía, con una subvención de 745.000 libras esterlinas (858.000 €).
El distrito londinense de Brent recibirá 5,2 millones de libras esterlinas (6 millones de euros) para una red de calefacción del distrito de South Kilburn, que compartirá el calor creado a partir de bombas de calor de fuente de aire, junto con calderas de gas de respaldo, en 34 sitios a través de una red de tuberías de 2,79 km, conectando 2.900 clientes.
La Universidad de Lancaster recibirá más de 21 millones de libras esterlinas (24,2 millones de euros) para descarbonizar completamente su campus con bombas de calor de fuente de aire, almacenamiento térmico y obras de infraestructura eléctrica.