Los operadores de telefonía móvil mantienen la mayor parte del equipo que alimenta sus redes en sus propias instalaciones. Para entregar un video de YouTube a un suscriptor, por ejemplo, un operador "transfiere" los datos de un centro de datos de YouTube a una de sus oficinas centrales y los envía al suscriptor a través de su red LTE.
Pero la conectividad 5G está destinada a habilitar aplicaciones de latencia ultrabaja, para las que esta arquitectura tradicional no funciona. Para Equinix, el proveedor de centros de datos más grande del mundo por ingresos, esta es una oportunidad para atraer a una clase completamente nueva de clientes a sus instalaciones.
Para entregar aplicaciones de baja latencia a través de redes 5G a sus usuarios, los operadores de telefonía móvil pueden tener que instalar muchos de sus equipos de red en instalaciones operadas por empresas como Equinix, donde pueden conectar sus redes directamente a las empresas que crean esas aplicaciones.
“Netflix funciona bien. ¿Verdad? Todo el mundo está contento”, dijo Jim Poole, vicepresidente de desarrollo empresarial de Equinix. "Sin embargo, si quisiera hacer algo que necesitara una latencia mucho más baja, tendría que comenzar a dividir el tráfico de manera más local . Y tendría que hacerlo en un lugar donde vivan las aplicaciones que quieren tener acceso a ese tráfico."
El negocio de Equinix gira en torno al concepto de "ecosistemas"; en lugar de simplemente proporcionar espacio, energía, refrigeración y una conexión de red a sus clientes, crea mercados de servicios digitales dentro de sus edificios, es decir, es donde las empresas pueden conectar sus redes entre sí para hacer negocios juntos.
El trabajo principal de Poole es encontrar oportunidades para "sembrar" nuevos tipos de ecosistemas, y ve la necesidad de que los operadores de redes 5G estén físicamente cerca de los proveedores de aplicaciones como uno solo. El esfuerzo, admitió, está en sus primeras etapas.
Los movimientos recientes de los grandes operadores de telefonía móvil y los proveedores de nube ilustran cómo el 5G difumina los límites entre la infraestructura móvil y la infraestructura de nube tradicional. Dish Network tiene un acuerdo con AWS para ejecutar su red central 5G en la nube de Amazon. AT&T vendió su red móvil 5G a Microsoft el mes pasado para que el proveedor de la nube la opere en Azure.
AWS ha estado estableciendo zonas locales , o centros de datos más pequeños que sus instalaciones centrales en la nube, en áreas densamente pobladas para servir aplicaciones que utilizan la red inalámbrica 5G de Verizon. Azure ha estado haciendo algo similar con sus Edge Zones.
Sin embargo, muchas de estas implementaciones son esencialmente pequeños centros de datos ubicados dentro de las instalaciones de conmutación de operadores. El desafío para Poole, Equinix y cualquier otra persona en el negocio de los centros de datos que esperan aprovechar esta ola de inversión en infraestructura digital es convencer a los grandes actores de que los centros de datos de colocación son más adecuados.
Aquí es donde entra en juego la estrategia del ecosistema de Equinix. En lugar de tener un clúster de AWS dentro de su oficina central, Verizon puede encontrar atractivo colocar su equipo 5G en un centro de datos donde están presentes todos los grandes proveedores de la nube.